Brûlé de l'intérieur. En Russie, le nombre de cas de combustion spontanée de personnes est en augmentation. De nombreuses combustions humaines spontanées ont été

Des années à Ipswich (Angleterre), la fille de Grice Peta, alcoolique de 60 ans, a retrouvé son père mort sur le sol de la maison : selon elle, « il brûlait sans feu, comme un fagot de bois de chauffage ». Les vêtements du vieil homme étaient pratiquement intacts.

La première preuve la plus fiable de cas de combustion spontanée humaine vient de l'année où le Français John DuPont a publié un livre avec une collection de cas de combustion spontanée humaine appelé " De Incendiis Corporis Humani Spontaneis". Il y mentionne, entre autres, le cas de Nicolas Millet, qui a été acquitté de l'accusation d'assassinat de sa femme alors que le tribunal a été convaincu qu'elle était décédée des suites d'une combustion spontanée. L'épouse de Millet, une parisienne qui buvait beaucoup, a été retrouvée chez elle avec seulement un tas de cendres, un crâne et des os de doigts. La paillasse sur laquelle elle a été retrouvée n'a été que légèrement endommagée.

attitude scientifique

La combustion humaine spontanée fait l'objet de nombreuses rumeurs et contestations. Jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve de l'existence de ce phénomène, et sa possibilité même est aujourd'hui rejetée par la plupart des scientifiques. Il existe deux hypothèses principales qui expliquent les cas de combustion spontanée humaine, qui impliquent toutes deux une source externe de feu : il s'agit de l'hypothèse de la bougie humaine et de l'allumage par l'électricité statique ou la foudre en boule.

Bien que d'un point de vue chimique, le corps humain contienne suffisamment d'énergie stockée sous forme de graisse corporelle, dans des circonstances normales, une personne ne peut pas s'enflammer spontanément en raison de la forte teneur en eau (environ 70%), qui nécessite trop d'énergie pour s'évaporer .

Caractéristiques des cas de combustion spontanée

Communément appelés combustion spontanée humaine, tous les cas présentent un certain nombre de caractéristiques distinctives :

• Le corps de la victime prend feu sans source de feu externe visible.
• Le feu ne se propage généralement pas au-delà du corps de la victime. Les meubles, les objets proches de la victime et parfois même les vêtements restent intacts. Cependant, il existe des cas où, lors d'une combustion spontanée, un plancher en bois a été brûlé.
• Le corps humain lors d'une combustion spontanée brûle beaucoup plus profondément qu'avec un allumage ordinaire. Les dommages, cependant, sont inégalement répartis sur le corps : il reste parfois un crâne entier et, moins souvent, des membres.
• La majorité des événements de combustion spontanée humaine se produisent à l'intérieur, bien que cela puisse être dû à un échantillon incomplet d'événements de combustion spontanée.
• La température de combustion d'un corps en cas de combustion spontanée est bien supérieure à celle utilisée dans les crématoires. Pour que les os humains se transforment en cendres, des températures supérieures à 1700 ° C sont nécessaires, tandis que dans les crématoires, des températures d'environ 1100 ° C sont utilisées, et les os doivent être broyés pour brûler complètement le cadavre. Même si le corps d'une personne est aspergé d'essence et incendié, il ne pourra pas brûler complètement : le feu s'arrêtera immédiatement après l'épuisement du combustible liquide : le corps humain contient trop d'eau pour éteindre la flamme. On sait qu'Adolf Hitler a ordonné que son corps, après s'être suicidé, soit aspergé d'essence et brûlé. Malgré le fait que le corps du dictateur ait été aspergé de 20 litres d'essence, les soldats de l'Armée rouge ont retrouvé le cadavre d'Hitler pratiquement intact.
• Lors d'une combustion spontanée, les flammes sont très petites, mais l'exposition à l'air chaud peut endommager les objets proches : par exemple, un écran de télévision peut éclater.
• Les hommes sont plus susceptibles d'être victimes de combustion spontanée que les femmes.
• Dans la plupart des cas, les victimes visées sont les personnes âgées.
• Les victimes visées n'ont pas l'impression d'être en feu. Dans certains cas, il a été découvert que les victimes étaient décédées d'une crise cardiaque.
• Il y a des gens qui ont survécu à la combustion spontanée.

Fausses caractéristiques

Certaines caractéristiques sont souvent mentionnées en relation avec la combustion spontanée humaine, mais en fait, elles ne révèlent aucune tendance dans ce phénomène.

• Les victimes visées sont généralement grosses. Ce n'est pas vrai : la plupart des victimes présumées ont un poids normal. Cette explication est généralement utilisée par les partisans de l'hypothèse de la bougie humaine.
• Les victimes visées souffrent toujours d'alcoolisme. L'alcoolisme est souvent utilisé comme explication de ce phénomène par les moralistes victoriens, ainsi que par les défenseurs de la sobriété et de la morale religieuse. On croyait que l'alcool imbibait le corps à tel point qu'une étincelle suffisait à l'enflammer. En fait, c'est impossible. De nombreux chercheurs, dont Yakov Perelman, dans son "Entertaining Physics", ont noté que les tissus du corps humain ne peuvent pas être saturés d'alcool à ce point.
• Les crânes des victimes présumées rétrécissent sous la chaleur. Le crâne, dépourvu de peau, de cheveux, d'yeux, de nez et de fibres musculaires, peut paraître à l'observateur plus petit que la taille de la tête. Il n'y a pas de conditions de température dans lesquelles les os humains diminueraient de taille. Le seul cas où une réduction du crâne a été documentée à tort est la mort de Mary Hardy Reaser dans la ville.Ce cas a ensuite fait l'objet de blagues liées à la combustion spontanée humaine.
• Des victimes présumées de la combustion spontanée se sont immolées par une cigarette jetée négligemment. Ce n'est pas vrai : la plupart des victimes présumées étaient des non-fumeurs. Une cigarette jetée négligemment peut provoquer un incendie, mais elle ne peut pas mettre le feu au corps humain : si vous appuyez le bout brûlant de la cigarette sur la peau, seule une légère brûlure se produira et la cigarette elle-même s'éteindra.

Hypothèses

L'auto-inflammation n'existe pas

La plupart des hypothèses sur l'origine du phénomène reposent sur l'idée qu'en tant que telle, la combustion spontanée n'existe pas. En plus des interprétations physiques du phénomène, il existe des explications plus prosaïques. Dans la ville du comte Gorlitz, qui vivait à Darmstadt, rentra chez lui et découvrit que la porte de la chambre de sa femme était verrouillée et que la comtesse elle-même était introuvable. Lorsque la porte de sa chambre a été enfoncée, le corps partiellement brûlé de la comtesse Gorlitz a été retrouvé sur le sol et la pièce elle-même a également été endommagée par le feu : le bureau a brûlé, la fenêtre et les miroirs ont été brisés et des objets dans la pièce étaient en plein désarroi. La question s'est posée de savoir si ce cas est une combustion spontanée.

Trois ans plus tard, un dénommé Stauff, ancien serviteur du comte, est accusé d'avoir tué la comtesse. Stauf a avoué qu'il était entré une fois accidentellement dans la chambre de la comtesse et qu'il avait été attiré par les bijoux et l'argent du défunt. Stauff a décidé de les voler, mais à ce moment-là, la maîtresse de maison est revenue à l'improviste. Stauf réussit à étrangler la femme et, pour cacher la trace du crime, il y mit le feu.

Il convient de noter que très souvent, les cas pouvant être attribués à une combustion spontanée sont souvent confondus par la médecine légale avec une tentative de cacher les traces d'un crime. Cependant, les effets personnels et les bijoux des victimes présumées de la combustion spontanée restent généralement intacts.

Entre autres versions, on peut aussi souligner l'hypothèse d'Alan Baird et Dougal Drysdale : supposons qu'une personne travaille dans un garage et nettoie habituellement ses vêtements des détritus avec un jet d'air comprimé, mais cette fois il nettoie sa salopette avec un jet d'air comprimé. de l'oxygène pur, ce qui augmentait temporairement, mais de manière très significative, l'inflammabilité des vêtements. Une cigarette allumée suffit à mettre le feu à une personne.

Les chercheurs modernes expliquent l'inflammation d'une personne dans des conditions normales par deux hypothèses principales : la théorie de la bougie humaine et la théorie de l'inflammation à partir de l'électricité statique.

L'effet bougie humaine

L'effet Human Candle est un phénomène où les vêtements de la victime sont trempés dans de la graisse humaine fondue et commencent à agir comme une mèche de bougie. Un tel phénomène peut en effet se produire sous certaines conditions. La théorie suppose une source d'inflammation externe : après le dessèchement, la combustion se poursuivra en raison de la combustion lente des graisses.

Expérience de la BBC

Les résultats de l'expérience ont généralement confirmé la théorie de la bougie humaine, cependant, certains chercheurs, dont John Hymer, ont déclaré que l'expérience elle-même était falsifiée.

Il convient de noter que la théorie de la bougie humaine ne répond pas à un certain nombre de questions liées aux cas de combustion spontanée :

• Pourquoi la plupart des victimes étaient-elles des personnes minces, pratiquement dépourvues de graisse corporelle ?
• Quelle était la source de l'incendie dans la plupart des cas (la plupart des victimes étaient des non-fumeurs) ?

Expérience MythBusters

Hypothèse d'allumage statique

Autres hypothèses

Il existe d'autres hypothèses, beaucoup moins populaires :

Dans son livre "The Enchanting Fire", publié chez John Hymer, après avoir analysé un certain nombre de cas de combustion spontanée, il conclut que les personnes seules qui tombent en prostration juste avant de prendre feu en sont le plus souvent les victimes.

Hymer a suggéré qu'un trouble psychosomatique chez les personnes déprimées pourrait entraîner la libération d'hydrogène et d'oxygène du corps humain et déclencher une réaction en chaîne de microexplosions mitochondriales.

Un autre chercheur, Larry Arnold (Président de ParaScience International), dans son livre Ablaze ! () a exprimé l'opinion que la cause de la combustion spontanée peut être une particule subatomique encore inconnue, appelée pyroton, émise par les rayons cosmiques. Habituellement, cette particule traverse librement le corps humain sans causer de dommages (comme un neutrino), mais parfois elle peut frapper le noyau cellulaire et entraîner une réaction en chaîne qui peut complètement détruire le corps humain. Cette hypothèse n'a pas été soutenue. Dans le magazine Fortean Times, Ian Simmons a réagi à cette hypothèse : "Il n'y a aucune preuve de l'existence d'une telle particule, et l'inventer juste pour expliquer la combustion spontanée humaine est une idée stupide."

Il existe une hypothèse selon laquelle les cas de combustion spontanée humaine sont causés par une décharge de foudre en boule, cependant, du fait que le phénomène de la foudre en boule lui-même est mal compris, il est trop tôt pour tirer des conclusions sur l'implication de ce phénomène dans la combustion spontanée humaine.

Statistiques et cas de survie après combustion spontanée

Des statistiques précises sur les cas de combustion spontanée sont presque impossibles à compiler. En URSS, tous les cas qui ressemblaient à une combustion spontanée étaient généralement attribués à une manipulation imprudente du feu, ou ils recevaient une explication rationnelle différente même lorsque le corps de la victime était complètement brûlé et que les vêtements restaient intacts. Certaines statistiques mondiales peuvent être compilées sur les cas où la cause de l'incendie est restée inconnue et l'enquête sur l'affaire a été interrompue.

• années 1950 : 11 cas ;
• années 1960 : 7 cas ;
• années 1970 : 13 cas ;
• Années 1980 : 22 cas.

Il y a des gens qui ont survécu à des cas de combustion spontanée. Parmi les exemples documentés les plus connus figurent le Britannique Wilfrid Gauthorpe, 71 ans, et le vendeur américain Jack Angel. Dans les deux cas, les médecins n'ont pas été en mesure de déterminer la cause de la combustion spontanée. Les membres touchés ont dû être amputés.

Références dans la littérature

• Dans le roman "Bleak House" de Charles Dickens, la combustion spontanée d'un caractère négatif prend une signification symbolique.
• Dans le poème Dead Souls de Nikolai Vasilyevich Gogol, la propriétaire foncière Korobochka mentionne que son forgeron serf a brûlé.

"... À l'intérieur, il a en quelque sorte pris feu, il a trop bu, seule une lumière bleue est sortie de lui, toute pourrie, pourrie et noircie comme du charbon ..."

• Le roman d'Émile Zola, Docteur Pascal, détaille la mort du vieux Macquart, qui souffrait d'alcoolisme. Dans un rêve, il a laissé tomber sa pipe sur ses vêtements et s'est complètement brûlé.
• Dans le roman de Jules Verne Le Capitaine de quinze ans, un cas est décrit lorsque le chef d'une tribu noire, souffrant également d'alcoolisme, a pris feu et brûlé jusqu'au sol.
• La nouvelle "Redburn" d'Herman Mellville parle d'un marin qui s'est enflammé spontanément, peut-être à cause de l'alcool.
• Dans le roman de A. G. Lazarchuk et M. G. Uspensky "La peste hyperboréenne" () représentants de la nationalité nimulans capables de provoquer la combustion spontanée de leurs victimes.
• Dans la pièce de Les Podervyansky "Nirvana, ou Aussi Sprach Zarathustra" il y a une référence à ce phénomène

Mentions dans la culture populaire

Les incidents de combustion spontanée humaine ont souvent été évoqués dans la culture populaire :

• Dans l'épisode " Spontaneous Combustion " de la série animée South Park , certains habitants de la ville sont morts d'une combustion spontanée en raison du maintien trop long des gaz.
• Dans l'épisode " The Fire Within " de Psi Factor , les gens brûlent spontanément à cause de nanomachines qui ont été secrètement placées dans leur circulation sanguine par le gouvernement.
• Dans l'épisode "Fire" de la série X-Files, un criminel (peut-être un guérillero de l'IRA) pourrait indépendamment provoquer sa combustion spontanée et, sous une apparence ardente, commettre des meurtres.
• Dans le film Bruce Almighty, l'un des personnages s'enflamme spontanément la tête.
• Dans le film Spontaneous Combustion (1990), la combustion spontanée est liée aux plans nucléaires du Pentagone, qui a testé des volontaires dans les années 1950.
• Au cinéma

Il y a beaucoup de spéculations sur cette question, de nombreux litiges durent depuis de nombreuses années, mais ce phénomène n'a pas encore été prouvé. Il existe plusieurs théories pour expliquer la possibilité d'une combustion spontanée et pourquoi cela pourrait se produire. Les causes possibles les plus courantes sont :

• effet bougie humaine;
• acétone dans le corps (maladie de la cétose);
• décharge statique.

Il a été prouvé que le corps humain est composé à 70% d'eau, mais il contient également suffisamment d'énergie stockée dans le tissu adipeux. Dans des conditions normales, le corps ne pourra pas transformer cette énergie en flamme. Il doit y avoir une raison particulière. Par conséquent, le phénomène de SHC est classé comme un phénomène paranormal.

Histoires de combustion humaine spontanée

Pour la première fois, la combustion humaine spontanée a été enregistrée dans un texte aussi ancien que la Bible. Mais cela ne peut pas être considéré comme une preuve fiable. Au cours des 300 dernières années, plus de 200 faits ont été enregistrés. Les premiers faits historiques fiables confirmant l'effet de la combustion spontanée datent de 1673. Le Français Jonas Dupont a publié une collection d'études de cas spontanés de combustion spontanée de personnes. Il s'est inspiré pour écrire ce livre d'un rapport de police dans l'affaire Nicole Millett dans laquelle un homme a été acquitté du meurtre de sa femme. Le tribunal était convaincu que la combustion spontanée l'avait tuée. Elle a brûlé en cendres sur un lit de paille, mais le lit n'a pas pris feu.

Le 9 avril 1744, Grace Pett, 60 ans, est morte brûlée vive à Ipswich, en Angleterre. Elle a abusé de l'alcool et a été retrouvée par sa fille. Il ne restait d'elle qu'une poignée de cendres, et les objets et vêtements à proximité qui se trouvaient à côté d'elle n'ont pas été endommagés par le feu.

Dans les années 1800, de nombreux écrivains ont commencé à décrire des scènes de mort dramatiques en utilisant ce phénomène paranormal. Charles Dickens, Emile Zola et Jules Verne ont décrit la combustion humaine spontanée dans leurs livres.

Le capitaine Marryat, dans son roman Jacob le Fidèle, a emprunté des détails à un rapport de police de Londres de 1832. Il a décrit la mort de la mère de son personnage principal Yakov. Sa mère était accro à l'alcool et, pendant son séjour sur la péniche, a brûlé dans la cabine. De plus, une tache de goudron carbonisé et des cendres sont restées sur le lit, et le lit lui-même n'a pas pris feu.

En 1852, Charles Dickens brûle spontanément son personnage de Crook dans Bleak House. Crook était également alcoolique. A cette époque, on croyait que le phénomène de combustion spontanée (SHC) était associé aux vapeurs d'alcool. Le philosophe et critique littéraire George Henry Lewis a ridiculisé Dickens. Il a déclaré que Charles avait tenté de "perpétuer la superstition sans instruction" selon laquelle SHC était impossible. Lewis a étudié en détail divers phénomènes paranormaux et, en particulier, une trentaine de cas de SHC.

La mort de la comtesse italienne Cornelia de Bandi, brûlée vive dans son lit, est étonnamment similaire au cas de Nicole Millet, qui a inspiré Dupont pour écrire le livre il y a 100 ans. Il y avait un tas de cendres et le lit n'avait pas été touché par le feu. Beaucoup ont écrit à propos de SHC que la température à laquelle la combustion spontanée s'est produite dépassait 1000 degrés Celsius.

Le 18 mai 1957, Anna Martin, 68 ans, de Pennsylvanie, dans l'ouest de Philadelphie, a été retrouvée brûlée à mort. Ses chaussures et une partie de sa jambe sont restées. Le médecin légiste a affirmé que la température de combustion avait atteint 1500-2000 degrés, bien que les journaux soient restés intacts à proximité.

Le 5 décembre 1966, Irving Bentley de Pennsylvanie a été retrouvé mort. Il y avait un tas de cendres et une partie du pied. Dans la salle de bain où il a brûlé, il y avait un sol brûlé d'environ un mètre de diamètre.

Le cas le plus bruyant de combustion spontanée s'est peut-être produit à Saint-Pétersbourg, en Floride. En 1951, Mary Reeser, âgée de 67 ans, est retrouvée dans son appartement, incendiée sur sa chaise. Tout ce qui restait de la femme de 175 kilos était un siège brûlé, un crâne et une jambe entière, 10 livres de cendres et un certain nombre de pantoufles. Le rapport de police indiquait que Mme Reeser avait été réduite en fumée par une chemise de nuit en acétate inflammable qui avait pris feu à cause d'une cigarette tombée.

La mort mystérieuse de Mary Reeser

Le médecin légiste a déclaré qu'il avait fallu une chaleur de 3 000 degrés pour réduire le corps en cendres, mais qu'il faudrait également détruire l'appartement. En fait, les dégâts étaient minimes et seul le plafond était recouvert de suie.

Théories sur la combustion spontanée

De nombreuses victimes de combustion spontanée étaient des alcooliques. Au XIXe siècle, des expériences ont été menées avec de la viande trempée dans de l'alcool. Par lui-même, il ne pouvait pas s'enflammer, même à cause de la chaleur.

Beaucoup de victimes étaient en surpoids. Il existe toute une théorie appelée "Human Candle Effect", lorsque les bains de soleil sont associés à des vêtements imbibés de graisse. En présence d'une source de feu externe, de tels vêtements pouvaient vraiment s'enflammer, et après la disparition du feu, la personne continuait à couver, comme une bougie alimentée par de la graisse. Mais encore une fois, ce n'est qu'une hypothèse. Il y avait aussi des personnes minces parmi les victimes.

Il y avait une autre version - l'électricité statique. Le potentiel électrostatique sur le corps peut même être très important.

En outre, il existe des combinaisons explosives de produits chimiques qui peuvent se former dans le système digestif en raison de la malnutrition. Dans la cétose, l'acétone s'accumule dans le corps humain. Lorsqu'il est enflammé (même à partir d'une décharge statique), une personne peut brûler. De telles expériences ont été réalisées avec des porcs pompés avec de l'acétone.

Les champs électriques qui entourent le corps humain peuvent générer de la chaleur interne.

Il existe de nombreuses théories, mais une explication satisfaisante du phénomène paranormal de la combustion humaine spontanée (SHC) n'a jamais été donnée. Le mystère n'a pas encore été résolu.

Conséquences similaires de la combustion spontanée spontanée

Après un allumage spontané, en règle générale, les brûlures sont plus graves que lors d'un incendie normal. Les brûlures ne sont pas réparties uniformément dans tout le corps. Les membres restent généralement, mais le torse est brûlé. Parfois, les torses sont complètement brûlés et même les os se transforment en cendres, tandis que les bras, les jambes ou la tête restent imbrûlés.

Seuls les objets qui se trouvaient directement sur le corps sont brûlés. Le feu ne va pas au-delà du corps. Souvent, les matériaux inflammables n'étaient qu'à quelques centimètres et ne s'enflammaient pas.

Les objets sont endommagés par des températures très élevées : bougies fondues, miroirs fissurés.

Les crématoires ont tendance à être à environ 2 000 degrés Fahrenheit, mais il reste encore des fragments d'os qui doivent être broyés. Et en cas de combustion spontanée spontanée, la température dépasse 3000 degrés, ne laissant presque que des cendres.

Types de combustion humaine spontanée

Toutes les combustions spontanées mortelles ont été enregistrées à partir des propos des enquêteurs qui ont étudié exactement ce qui aurait pu arriver à la victime.

Certaines affaires étaient avec témoins, d'autres non. Tous se sont déroulés à l'intérieur. La victime a été laissée seule pendant une longue période. S'il y avait des témoins à proximité (dans la pièce voisine), personne n'a jamais entendu de cris de douleur, d'appels à l'aide.

La combustion humaine spontanée (SHC) est un phénomène rare, souvent décrit comme un phénomène paranormal, dans lequel une personne peut s'enflammer sans source de feu externe visible. La combustion humaine spontanée fait l'objet de nombreuses rumeurs et contestations. Jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve physique exacte de l'existence de ce phénomène, et sa possibilité même est maintenant rejetée par la plupart des scientifiques. Il existe deux hypothèses principales qui expliquent les cas de combustion spontanée humaine, qui impliquent toutes deux une source externe de feu : l'hypothèse de la bougie humaine et l'allumage par l'électricité statique ou la foudre en boule. Bien que d'un point de vue physique, le corps humain contienne suffisamment d'énergie stockée sous forme de graisse corporelle, dans des circonstances normales, une personne ne peut pas s'enflammer spontanément.

1. Histoire

2 Caractéristiques des cas de combustion spontanée

2.1 Fausses caractéristiques

3 hypothèses

3.1 L'effet bougie humaine

3.1.1 Expérience BBC

3.2 Hypothèse d'allumage statique

3.3 Autres hypothèses

4 Statistiques et cas de survie après combustion spontanée

5 mentions dans la littérature

6 Mentions dans la culture populaire

7 remarques

8 Voir aussi

9 Bibliographie

Histoire

Le phénomène de la combustion spontanée humaine est souvent appelé à tort une légende urbaine, bien que ses descriptions se retrouvent dans l'Antiquité, par exemple dans la Bible :

Le peuple se mit à murmurer à haute voix contre le Seigneur ; Et l'Éternel entendit, et sa colère s'enflamma, et le feu de l'Éternel s'enflamma parmi eux, et se mit à détruire l'extrémité du camp. (Nombres 11:1)

La littérature médiévale recense également des cas de combustion spontanée humaine : par exemple, sous le règne de la reine Bona Sforza (entre 1515 et 1557), le chevalier Polonius Worthius mourut à Milan devant ses parents et ses fils : après deux louches de vin ivre, il a soudainement commencé à cracher des flammes de sa bouche et a brûlé.

Les preuves les plus détaillées de la combustion spontanée humaine commencent à apparaître à partir du 18ème siècle. En 1731, dans des circonstances obscures, la comtesse Cornelia di Bandi mourut dans la ville italienne de Cesena : ses jambes, vêtues de bas, et une partie de son crâne furent retrouvées dans la chambre.

En avril 1744, à Ipswich (Angleterre), la fille d'un alcoolique de 60 ans, Grice Peta, trouva son père mort sur le sol de la maison : selon elle, « il brûlait sans feu, comme un fagot de bois de chauffage ». Les vêtements du vieil homme étaient pratiquement intacts.

La première preuve la plus fiable de cas de combustion spontanée humaine remonte à 1763, lorsque le Français John Dupont a publié un livre avec une collection de cas de combustion spontanée humaine intitulé "De Incendiis Corporis Humani Spontaneis". Il y mentionne, entre autres, le cas de Nicolas Millet, qui a été acquitté de l'accusation d'assassinat de sa femme alors que le tribunal a été convaincu qu'elle était décédée des suites d'une combustion spontanée. L'épouse de Millet, une parisienne qui buvait beaucoup, a été retrouvée chez elle avec seulement un tas de cendres, un crâne et des os de doigts. La paillasse sur laquelle elle a été retrouvée n'a été que légèrement endommagée.

Vers 1853, à Columbus, Ohio, un propriétaire de magasin d'alcools allemand a pris feu et a été dévoré par les flammes. Ce cas a été mentionné par Charles Dickens dans la préface de la deuxième édition de son roman Bleak House, dans lequel il décrit un cas fictif de combustion spontanée humaine. En 1861, le critique littéraire et philosophe George Henry Lewis publie sa correspondance avec Dickens, dans laquelle il accuse l'écrivain de répandre des fables :

"Dans ces notes, ils écrivent généralement que de la suie grasse reste du corps humain et quelques restes d'os. Nous savons tous que cela ne peut pas arriver."

En 1870, une note "On Spontaneous Combustion" a été publiée par un professeur adjoint de médecine légale à l'Université d'Aberdeen. Il y écrit qu'il a trouvé environ 54 scientifiques modernes qui avaient déjà écrit sur la combustion spontanée humaine, dont 35 ont clairement exprimé leur opinion sur ce phénomène.

Cinq (dont Justus Liebig) ont soutenu que la combustion spontanée était impossible et que tous les cas documentés étaient des canulars.

Trois (dont Guillaume Dupuytren) pensaient que les cas de combustion spontanée étaient réels, mais avaient une nature différente, à savoir : il y avait une source externe de feu.

Vingt-sept scientifiques (dont Devergy et Orfil) ont insisté sur le fait que la combustion spontanée du corps humain est tout à fait possible.

Caractéristiques des cas de combustion spontanée

Communément appelés combustion spontanée humaine, tous les cas présentent un certain nombre de caractéristiques distinctives :

Le corps de la victime prend feu sans source de feu externe visible.

Le corps humain lors d'une combustion spontanée brûle beaucoup plus profondément qu'avec un allumage ordinaire. Les dommages, cependant, sont inégalement répartis sur le corps : il reste parfois un crâne entier et, moins souvent, des membres.

La majorité des événements de combustion spontanée humaine se produisent à l'intérieur, bien que cela puisse être dû à un échantillon incomplet d'événements de combustion spontanée.

La température de combustion du corps en cas de combustion spontanée est bien supérieure à celle utilisée dans les crématoires. Pour que les os humains se transforment en cendres, des températures supérieures à 1700 ° C sont nécessaires, tandis que dans les crématoires, des températures d'environ 1100 ° C sont utilisées, et les os doivent être broyés pour brûler complètement le cadavre. Même si le corps d'une personne est aspergé d'essence et incendié, il ne pourra pas brûler complètement : le feu s'arrêtera immédiatement après l'épuisement du combustible liquide : le corps humain contient trop d'eau pour éteindre la flamme. On sait qu'Adolf Hitler a ordonné que son corps, après s'être suicidé, soit aspergé d'essence et brûlé. Malgré le fait que le corps du dictateur ait été aspergé de 20 litres d'essence, les soldats de l'Armée rouge ont retrouvé le cadavre d'Hitler pratiquement intact.

Lors d'une combustion spontanée, les flammes sont très petites, mais l'exposition à l'air chaud peut endommager les objets proches : par exemple, un écran de télévision peut éclater.

Les hommes sont plus susceptibles d'être victimes de combustion spontanée que les femmes.

Dans la plupart des cas, les victimes visées sont les personnes âgées.

Les victimes visées n'ont pas l'impression d'être en feu. Dans certains cas, il a été constaté que les victimes étaient décédées d'une crise cardiaque.

Il y a des gens qui ont survécu à la combustion spontanée.

Fausses caractéristiques

Certaines caractéristiques sont souvent mentionnées en relation avec la combustion spontanée humaine, mais en fait, elles ne révèlent aucune tendance dans ce phénomène.

Les victimes visées sont généralement grosses. Ce n'est pas vrai : la plupart des victimes présumées ont un poids normal. Cette explication est généralement utilisée par les partisans de l'hypothèse de la bougie humaine.

Les victimes visées sont toujours alcooliques. L'alcoolisme est souvent utilisé comme explication de ce phénomène par les moralistes de l'époque de la reine Victoria, ainsi que par les tenants de la sobriété et de la morale religieuse. On croyait que l'alcool imbibait le corps à tel point qu'une étincelle suffisait à l'enflammer. En fait, c'est impossible. De nombreux chercheurs, dont Yakov Perelman, dans son "Entertaining Physics", ont noté que les tissus du corps humain ne peuvent pas être saturés d'alcool à ce point.

Les crânes des victimes présumées rétrécissent sous l'effet de la chaleur. Le crâne, dépourvu de peau, de cheveux, d'yeux, de nez et de fibres musculaires, peut paraître à l'observateur plus petit que la taille de la tête. Il n'y a pas de conditions de température dans lesquelles les os humains diminueraient de taille. Le seul cas dans lequel une réduction du crâne a été documentée à tort était la mort de Mary Hardy Reeser en 1951. Cet incident a ensuite fait l'objet de blagues liées à la combustion spontanée humaine.

Les victimes présumées de la combustion spontanée se sont immolées par le feu avec une cigarette jetée négligemment. Ce n'est pas vrai : la plupart des victimes présumées étaient des non-fumeurs. Une cigarette jetée négligemment peut provoquer un incendie, mais elle ne peut pas mettre le feu au corps humain : si vous appuyez le bout brûlant de la cigarette sur la peau, seule une légère brûlure se produira et la cigarette elle-même s'éteindra.

Hypothèses

La plupart des hypothèses sur l'origine du phénomène reposent sur l'idée qu'une telle combustion spontanée n'existe pas. En plus des interprétations physiques du phénomène, il existe des explications plus prosaïques. En 1847, le comte Gorlitz, qui vivait à Darmstadt, rentra chez lui et découvrit que la porte de la chambre de sa femme était verrouillée et que la comtesse elle-même était introuvable. Lorsque la porte de sa chambre a été enfoncée, le corps partiellement brûlé de la comtesse Gorlitz a été retrouvé sur le sol et la pièce elle-même a également été endommagée par le feu : le bureau a brûlé, la fenêtre et les miroirs ont été brisés et des objets dans la pièce étaient en plein désarroi. La question s'est posée de savoir si ce cas est une combustion spontanée.

Trois ans plus tard, un dénommé Stauff, ancien serviteur du comte, est accusé d'avoir tué la comtesse. Stauf a avoué qu'il était entré une fois accidentellement dans la chambre de la comtesse et qu'il avait été attiré par les bijoux et l'argent du défunt. Stauff a décidé de les voler, mais à ce moment-là, la maîtresse de maison est revenue à l'improviste. Stauf réussit à étrangler la femme et, pour cacher la trace du crime, il y mit le feu.

Il convient de noter que très souvent, les cas pouvant être attribués à une combustion spontanée sont souvent confondus par la médecine légale avec une tentative de cacher les traces d'un crime. Cependant, les effets personnels et les bijoux des victimes présumées de la combustion spontanée restent généralement intacts.

Entre autres versions, on peut aussi souligner l'hypothèse d'Alan Baird et Dougal Drysdale : supposons qu'une personne travaille dans un garage et nettoie habituellement ses vêtements des détritus avec un jet d'air comprimé, mais cette fois il nettoie sa salopette avec un jet d'air comprimé. de l'oxygène pur, ce qui augmentait temporairement, mais de manière très significative, l'inflammabilité des vêtements. Une cigarette allumée suffit à mettre le feu à une personne.

Les chercheurs modernes expliquent l'inflammation d'une personne dans des conditions normales par deux hypothèses principales : la théorie de la bougie humaine et la théorie de l'inflammation à partir de l'électricité statique.

L'effet bougie humaine

L'effet Human Candle est un phénomène où les vêtements de la victime sont saturés de graisse humaine fondue et commencent à agir comme une mèche de bougie. Un tel phénomène peut en effet se produire sous certaines conditions. La théorie suppose une source d'inflammation externe : après le dessèchement, la combustion se poursuivra en raison de la combustion lente des graisses.

En 1965, le professeur David Guy a mené une expérience simulant l'effet de la bougie humaine. Il a pris une petite portion de graisse humaine et l'a enveloppée dans un chiffon pour simuler des vêtements. Il a ensuite suspendu cette "bougie" au-dessus d'un bec Bunsen. Il a dû garder le brûleur allumé pendant plus d'une minute avant que la graisse ne commence à couver. Cela s'explique par le fait que la graisse humaine contient beaucoup d'eau. En décrivant son expérience, David Gee a noté que la graisse brûlait avec une flamme jaune fumeuse et qu'il fallait environ une heure pour que le paquet brûle complètement. Cela explique la durée du processus de combustion dans les cas attribués à la combustion spontanée humaine, ainsi que la possibilité que des parties du corps sans dépôts graisseux puissent rester de la victime.

Dans la pratique judiciaire, il existe plusieurs cas démontrant l'effet de cet effet. En février 1991, dans une ceinture forestière près de la ville de Medford (Oregon, USA), deux vagabonds découvrent le corps brûlant d'une femme adulte, allongé face contre terre sur des feuilles mortes. Ils ont donné l'alarme et bientôt le shérif est arrivé sur les lieux du crime. Il a été déterminé que la victime était obèse. Il y avait plusieurs coups de couteau sur son dos et sa poitrine. Les tissus mous du bras droit, du torse et du haut des jambes ont été complètement brûlés. La plupart des os des zones touchées ont été préservés, mais les os du bassin et de la colonne vertébrale ont été complètement détruits et transformés en poudre grise par le feu. Le tueur a ensuite été arrêté : il a avoué avoir aspergé le corps de liquide de barbecue et y avoir mis le feu. De plus, selon ses témoignages, il s'est avéré que le corps de la femme, au moment où il a été découvert, brûlait depuis environ 13 heures. Ainsi, un concours de circonstances a contribué à l'émergence de l'effet Human Candle : la présence d'un catalyseur et d'une mèche artificielle, ainsi que la plénitude de la victime.

Expérience de la BBC

En août 1989, l'expérience suivante a été montrée dans l'émission télévisée QED de la BBC mettant en vedette le Dr John de Haan du California Institute of Forensic Science : le corps d'un cochon était enveloppé dans une couverture en laine, placé dans une pièce meublée hermétiquement fermée, arrosé avec une petite quantité d'essence et mis le feu. La carcasse a mis du temps à chauffer. La graisse de porc a été alimentée avec une faible flamme jaunâtre à une température très élevée. Il a été constaté que la viande et les os du porc avaient été complètement détruits par le feu et que les objets environnants n'avaient pratiquement pas été touchés (à l'exception d'un écran de télévision fondu).

Les résultats de l'expérience ont généralement confirmé la théorie de la bougie humaine, cependant, certains chercheurs, dont John Hymer, ont déclaré que l'expérience elle-même était falsifiée.

Il convient de noter que la théorie de la bougie humaine ne répond pas à un certain nombre de questions liées aux cas de combustion spontanée :

Pourquoi la plupart des victimes étaient-elles des personnes minces, pratiquement dépourvues de graisse corporelle ?

Quelle était la source de l'incendie dans la plupart des cas (la plupart des victimes étaient des non-fumeurs) ?

Hypothèse d'allumage statique

L'hypothèse de l'allumage statique repose sur le fait que, dans certaines conditions, le corps humain peut accumuler une charge électrostatique telle que les vêtements peuvent s'enflammer lorsqu'ils sont déchargés.

Le courant pendant une décharge électrostatique est relativement faible, mais la différence de potentiel pendant celle-ci peut atteindre plusieurs milliers de volts. Une décharge électrostatique jusqu'à 3 000 volts n'est pas remarquée par une personne, cependant, selon l'état de l'atmosphère (en particulier l'humidité de l'air), ainsi que la surface avec laquelle le corps humain entre en contact, la charge peut atteindre de grandes valeurs. Par exemple, marcher sur un tapis peut créer une différence de potentiel de 35 000 volts. Il y a des cas où les gens ont accumulé jusqu'à 40 000 volts de charge statique dans leur corps.

Les décharges statiques peuvent enflammer l'essence dans les stations-service et sont statistiquement la cause de la plupart des explosions, et non du rayonnement des téléphones portables. Environ 70 % des explosions sont dues à l'électricité statique, dont l'accumulation est surtout facilitée par un temps froid et sec.

L'idée qu'une puissante décharge électrostatique puisse provoquer une combustion humaine spontanée a été proposée pour la première fois par le professeur de l'Institut polytechnique de Brooklyn, Robin Beach, bien qu'il ait également exprimé des doutes quant à l'existence d'une telle décharge électrostatique pouvant entraîner l'inflammation du corps humain. Cependant, dans certains cas, une décharge statique peut générer une lueur vive, ainsi que s'accompagner d'un sifflement. Parfois, la décharge peut enflammer la poussière ou les peluches adhérant aux vêtements, ce qui peut également provoquer un incendie.

Il existe des témoignages de personnes qui ont survécu après de puissantes décharges électrostatiques. La plupart affirment qu'ils n'ont absolument pas ressenti de douleur ou d'inconfort. Il peut y avoir des décharges électrostatiques de plus de 40 000 volts qui peuvent en fait servir de fusible et conduire par la suite à l'effet Human Candle.

Autres hypothèses

Il existe d'autres hypothèses, beaucoup moins populaires :

Dans son livre de 1996 The Enchanting Fire, John Hymer, après avoir analysé un certain nombre de cas de combustion spontanée, conclut que ses victimes sont le plus souvent des personnes seules qui tombent en prostration juste avant de prendre feu.

Hymer a suggéré qu'un trouble psychosomatique chez les personnes souffrant de dépression pourrait entraîner la libération d'hydrogène et d'oxygène du corps humain et déclencher une réaction en chaîne de microexplosions mitochondriales.

Un autre chercheur, Larry Arnold (Président de ParaScience International), dans son livre Ablaze ! (1995) ont suggéré que la combustion spontanée pourrait être causée par une particule subatomique encore inconnue appelée pyroton émise par les rayons cosmiques. Habituellement, cette particule traverse librement le corps humain sans causer de dommages (comme un neutrino), mais parfois elle peut frapper le noyau cellulaire et entraîner une réaction en chaîne qui peut complètement détruire le corps humain. Cette hypothèse n'a pas été soutenue. Dans le magazine Fortean Times, Ian Simmons a réagi à cette hypothèse : "Il n'y a aucune preuve de l'existence d'une telle particule, et l'inventer juste pour expliquer la combustion spontanée humaine est une idée stupide."

Il existe une hypothèse selon laquelle les cas de combustion spontanée humaine sont causés par une décharge de foudre en boule, cependant, du fait que le phénomène de la foudre en boule lui-même est mal compris, il est trop tôt pour tirer des conclusions sur l'implication de ce phénomène dans la combustion spontanée humaine.

Statistiques et cas de survie après combustion spontanée

Des statistiques précises sur les cas de combustion spontanée sont presque impossibles à compiler. En URSS, tous les cas qui ressemblaient à une combustion spontanée étaient généralement attribués à une manipulation imprudente du feu, ou ils recevaient une explication rationnelle différente même lorsque le corps de la victime était complètement brûlé et que les vêtements restaient intacts. Certaines statistiques mondiales peuvent être compilées sur les cas où la cause de l'incendie est restée inconnue et l'enquête sur l'affaire a été interrompue.

années 1950 : 11 cas ;

années 1960 : 7 cas ;

années 1970 : 13 cas ;

Années 1980 : 22 cas.

Il y a des gens qui ont survécu à des cas de combustion spontanée. Parmi les exemples documentés les plus connus figurent le Britannique Wilfrid Gauthorpe, 71 ans, et le vendeur américain Jack Angel. Dans les deux cas, les médecins n'ont pas été en mesure de déterminer la cause de la combustion spontanée. Les membres touchés ont dû être amputés.

Références dans la littérature

Dans le roman Bleak House de Charles Dickens, la combustion humaine spontanée est le thème principal du livre.

Dans le poème Dead Souls de Nikolai Vasilievich Gogol, la propriétaire foncière Korobochka mentionne que son forgeron serf a brûlé.

"... À l'intérieur, il a en quelque sorte pris feu, il a trop bu, seule une lumière bleue est sortie de lui, toute pourrie, pourrie et noircie comme du charbon ..."

Le roman "Docteur Pascal" d'Emile Zola décrit en détail la mort du vieil homme Macquart, qui souffrait d'alcoolisme. Dans un rêve, il a laissé tomber sa pipe sur ses vêtements et s'est complètement brûlé.

Dans le roman de Jules Verne Le Capitaine de quinze ans, un cas est décrit lorsque le chef d'une tribu noire, souffrant également d'alcoolisme, a pris feu et brûlé jusqu'au sol.

La nouvelle "Redburn" d'Herman Mellville parle d'un marin qui s'est enflammé spontanément, peut-être à cause de l'alcool.

Mentions dans la culture populaire

Les incidents de combustion spontanée humaine ont souvent été évoqués dans la culture populaire :

Dans l'épisode " Spontaneous Combustion " de la série animée South Park , certains habitants de la ville sont morts d'une combustion spontanée en raison du maintien trop long des gaz.

Dans l'épisode "Fire" de la série X-Files, un criminel (peut-être un guérillero de l'IRA) pourrait indépendamment provoquer sa combustion spontanée et, sous une apparence ardente, commettre des meurtres.

Dans le film Bruce Almighty, l'un des personnages s'enflamme spontanément la tête.

Dans le film Spontaneous Combustion (1990), la combustion spontanée est liée aux plans nucléaires du Pentagone, qui a testé des volontaires dans les années 1950.