Chant de Noël en anglais. Essai en anglais avec traduction de l'histoire de Noël. Et voici la description du fantôme en anglais

Un chant de noel. Une histoire de fantôme de Noël

Je me suis efforcé dans ce petit livre fantomatique de susciter le fantôme d'une idée, qui ne mettra pas mes lecteurs en colère avec eux-mêmes, entre eux, avec la saison ou avec moi. Puisse-t-il hanter agréablement leurs maisons, et personne ne souhaite le pondre.

Leur fidèle ami et serviteur, C. D. Décembre 1843.

Portée I : Le fantôme de Marley Portée II : Le premier des trois esprits Portée III : Le deuxième des trois esprits Portée IV : Le dernier des esprits Portée V : La fin

STAVE I : LE FANTÔME DE MARLEY

MARLEY était mort : pour commencer. Il n'y a aucun doute là-dessus. Le registre de sa sépulture était signé par l'ecclésiastique, le greffier, le croque-mort et le pleureur en chef. Scrooge l'a signé: et le nom de Scrooge était bon sur "Change, pour tout ce à quoi il choisissait de mettre la main". Le vieux Marley était aussi mort qu'un clou de porte.

Esprit! Je ne veux pas dire que je sache, de ma propre connaissance, ce qu'il y a de particulièrement mort dans un clou de porte. Mais la sagesse de nos ancêtres est dans la comparaison, et mes mains impies ne la dérangeront pas, ou le pays est foutu. Vous me permettrez donc de répéter avec insistance que Marley était aussi mort qu'un clou de porte.

Scrooge savait qu'il était mort ? Bien sûr qu'il l'a fait. Comment pourrait-il en être autrement? Scrooge et lui ont été associés pendant je ne sais combien d'années. Scrooge était son unique exécuteur testamentaire, son unique administrateur, son unique ayant droit, son unique légataire résiduel, son unique ami et son unique pleureur. Et même Scrooge n'a pas été si terriblement coupé. par le triste événement, mais qu'il était un excellent homme d'affaires le jour même de l'enterrement, et qu'il l'a célébré par un marché incontestable.

La mention des funérailles de Marley me ramène au point d'où je suis parti. Il ne fait aucun doute que Marley était mort. Cela doit être clairement compris, sinon rien de merveilleux ne peut sortir de l'histoire que je vais raconter. Si nous n'étions pas parfaitement convaincus que le père d'Hamlet est mort avant le début de la pièce, il n'y aurait rien de plus remarquable à ce qu'il se promène la nuit, par un vent d'est, sur ses propres remparts, qu'il n'y en aurait à n'importe quel autre gentleman d'âge moyen qui sortait imprudemment après la tombée de la nuit. un endroit venteux - disons le cimetière de Saint Paul par exemple - littéralement pour étonner l'esprit faible de son fils.

Scrooge n'a jamais peint le nom de Old Marley. Des années plus tard, il se trouvait là, au-dessus de la porte de l'entrepôt : Scrooge and Marley. L'entreprise était connue sous le nom de Scrooge and Marley. Parfois, les nouveaux venus dans l'entreprise s'appelaient Scrooge Scrooge, et parfois Marley, mais il a répondu aux deux noms.

Oh! Mais c'était une main ferme à la meule, Scrooge ! un serrant, arrachant, saisissant, grattant, agrippant, cupide, vieux pécheur ! Dur et tranchant comme du silex, dont aucun acier n'avait jamais tiré un feu généreux; secrète, et autonome, et solitaire comme une huître. Le froid en lui glaçait ses vieux traits, pinçait son nez pointu, ratatinait sa joue, raidissait sa démarche ; rendait ses yeux rouges, ses lèvres minces bleues; et parlait astucieusement de sa voix grinçante. Un givre glacé était sur sa tête, sur ses sourcils et sur son menton raide. Il portait toujours avec lui sa propre température basse ; il a glacé son bureau pendant les canicules; et ne l'a pas dégelé d'un degré à Noël.

La chaleur et le froid extérieurs avaient peu d'influence sur Scrooge. Aucune chaleur ne pouvait le réchauffer, aucun temps hivernal ne pouvait le refroidir. Aucun vent qui soufflait n'était plus âpre que lui, aucune chute de neige n'était plus concentrée sur son but, aucune pluie battante moins susceptible d'appel. Le mauvais temps ne savait pas où l'avoir. La pluie la plus forte, la neige, la grêle et le grésil ne pouvaient se vanter de l'avantage sur lui que d'un seul point de vue. Ils "sont souvent " tombés " généreusement, et Scrooge ne l'a jamais fait.

Personne ne l'a jamais arrêté dans la rue pour lui dire d'un air joyeux : « Mon cher Scrooge, comment vas-tu ? Quand viendras-tu me voir ? Aucun mendiant ne l'a imploré de donner une bagatelle, aucun enfant ne lui a demandé quelle était l'heure, aucun homme ou femme n'a jamais demandé une seule fois dans sa vie le chemin de tel ou tel endroit, de Scrooge. Même les chiens des aveugles semblait le connaître; et quand ils le voyaient arriver, ils tiraient leurs propriétaires dans les portes et dans les cours ; puis remuaient la queue comme s'ils disaient: "Pas d'œil du tout vaut mieux qu'un mauvais œil, sombre maître!"

Mais qu'importe Scrooge ! C'était exactement ce qu'il aimait. Se frayer un chemin le long des sentiers encombrés de la vie, avertissant toute sympathie humaine de garder ses distances, était ce que les connaisseurs appellent Scrooge "fou".

Il était une fois, parmi tous les bons jours de l'année, la veille de Noël, le vieux Scrooge assis occupé dans son comptoir. Il faisait un temps froid, morne, mordant, brumeux en plus, et il pouvait entendre les gens dans la cour à l'extérieur, siffler de haut en bas, se frapper les mains sur la poitrine et taper du pied sur les pavés pour les réchauffer. Les horloges de la ville venaient à peine d'avoir trois heures, mais il faisait déjà tout à fait noir – il n'avait pas fait clair de toute la journée – et des bougies flamboyaient aux fenêtres des bureaux voisins, comme des traînées rouges sur l'air brun palpable. Le brouillard se déversait à chaque interstice et trou de serrure, et était si dense à l'extérieur, bien que la cour soit des plus étroites, que les maisons d'en face n'étaient que de simples fantômes. A voir le nuage terne venir s'affaisser, obscurcir tout, on aurait pu croire que la Nature vivait à la dure et couvait à grande échelle.

La porte du comptoir de Scrooge était ouverte pour qu'il puisse surveiller son clerc, qui, dans une petite cellule lugubre au-delà, une sorte de char, recopiait des lettres. Scrooge avait un très petit feu, mais le feu du clerc était si fort. beaucoup plus petit qu'il ressemblait à un charbon. Mais il ne pouvait pas le remplir, car Scrooge gardait la boîte à charbon dans sa propre chambre, et si sûrement que le commis entra avec la pelle, le maître prédit qu'il serait nécessaire qu'ils se séparent. son édredon blanc, et essaya de se réchauffer à la chandelle, effort dans lequel, n'étant pas un homme d'une forte imagination, il échoua.

« Un joyeux Noël, mon oncle ! Que Dieu vous garde ! cria une voix joyeuse. C'était la voix du neveu de Scrooge, qui vint sur lui si rapidement que ce fut la première intimation qu'il eut de son approche.

« Bah ! » dit Scrooge, "Connerie !"

Il s'était tellement échauffé à marcher rapidement dans le brouillard et le givre, ce neveu de Scrooge, qu'il était tout radieux ; son visage était vermeil et beau ; ses yeux pétillaient et son haleine fumait de nouveau.

"Noël un farceur, mon oncle!" dit le neveu de Scrooge. "Tu ne veux pas dire ça, j'en suis sûr ?"

"Oui," dit Scrooge. "Joyeux Noël ! Quel droit avez-vous d'être joyeux ? Quelle raison avez-vous d'être joyeux ? Vous êtes assez pauvre."

"Venez donc", répondit gaiement le neveu. « Quel droit avez-vous d'être lugubre ? Quelle raison avez-vous d'être morose ? Vous êtes assez riche.

Scrooge n'ayant pas de meilleure réponse prête sous l'impulsion du moment, dit: "Bah!" encore; et l'a suivi avec "Humbug".

« Ne te fâche pas, mon oncle ! » dit le neveu.

"Que puis-je être d'autre", répondit l'oncle, "quand je vis dans un tel monde d'imbéciles que celui-ci ? Joyeux Noël ! Joyeux Noël ! Qu'est-ce que Noël pour vous, sinon un temps pour payer des factures sans argent ; un temps pour se retrouver un an plus vieux, mais pas une heure plus riche ; un moment pour équilibrer vos livres et avoir chaque élément qu'ils contiennent pendant une douzaine de mois présentés morts contre vous? Si je pouvais faire ma volonté », a déclaré Scrooge avec indignation, « chaque idiot qui se promène avec "Joyeux Noël" sur ses lèvres , devrait être bouilli avec son propre pudding et enterré avec un pieu de houx dans le cœur. Il devrait !"

"Oncle!" plaida le neveu.

"Neveu!" répondit sévèrement l'oncle, "célébrez Noël à votre manière, et laissez-moi le célébrer à la mienne."

"Garde le!" répéta le neveu de Scrooge. "Mais tu ne le gardes pas."

"Laissez-moi le laisser tranquille, alors," dit Scrooge. « Que cela vous fasse beaucoup de bien ! Que de bien cela vous ait jamais fait !

"Il y a beaucoup de choses dont j'aurais pu tirer du bien, dont je n'ai pas profité, j'ose le dire", répondit le neveu. "Noël parmi les autres. Mais je suis sûr que j'ai toujours pensé au temps de Noël, quand il est arrivé - à part la vénération due à son nom sacré et à son origine, si quelque chose lui appartenant peut être séparé de cela - comme un bon moment ; un moment aimable, indulgent, charitable, agréable ; le seul moment que je connaisse, dans le long calendrier de l'année, où les hommes et les femmes semblent d'un commun accord s'ouvrir librement leur cœur fermé et penser à les gens au-dessous d'eux comme s'ils étaient vraiment des compagnons de voyage vers la tombe, et non une autre race de créatures liées à d'autres voyages. m'a fait du bien et me fera du bien, et je dis : Dieu le bénisse !

L'employé du Tank applaudit involontairement. Comprenant immédiatement l'inconvenance, il attisa le feu et éteignit pour toujours la dernière frêle étincelle.

"Laissez-moi entendre un autre son de votre part", a déclaré Scrooge, "et vous garderez votre Noël en perdant votre situation !" Vous êtes un orateur assez puissant, monsieur, ajouta-t-il en se tournant vers son neveu. "Je me demande si vous n'entrez pas au Parlement."

Ne sois pas en colère, mon oncle. Venir! Dînez avec nous demain."

Scrooge a dit qu'il le verrait - oui, en effet il l'a fait. Il alla jusqu'au bout de l'expression, et dit qu'il le verrait d'abord dans cette extrémité.

"Mais pourquoi?" s'écrie le neveu de Scrooge. "Pourquoi?"

« Pourquoi vous êtes-vous marié ? » dit Scrooge.

"Parce que je suis tombé amoureux."

« Parce que tu es tombé amoureux ! grogna Scrooge, comme si c'était la seule chose au monde plus ridicule qu'un joyeux Noël. "Bon après-midi!"

"Non, mon oncle, mais tu n'es jamais venu me voir avant que cela n'arrive. Pourquoi donner une raison pour ne pas venir maintenant ?"

« Je ne veux rien de toi ; je ne te demande rien ; pourquoi ne pouvons-nous pas être amis ? »

"Bonjour," dit Scrooge.

"Je suis désolé, de tout mon cœur, de vous trouver si résolu. Nous n'avons jamais eu de querelle, à laquelle j'ai été partie. Mais j'ai fait le procès en hommage à Noël, et je garderai mon humour de Noël. Jusqu'au dernier. Alors un Joyeux Noël, mon oncle !"

"Et une heureuse nouvelle année!"

"Bon après-midi!" dit Scrooge.

Son neveu quitta la pièce sans un mot de colère, malgré tout. Il s'arrêta à la porte extérieure pour adresser les salutations de la saison au greffier, qui, tout froid qu'il était, était plus chaud que Scrooge ; car il les a rendus cordialement.

"Il y a un autre type," marmonna Scrooge, qui l'entendit : "mon commis, avec quinze shillings par semaine, et une femme et sa famille, parlant d'un joyeux Noël. Je vais me retirer à Bedlam.

Ce fou, en laissant sortir le neveu de Scrooge, avait laissé entrer deux autres personnes. C'étaient des messieurs corpulents, agréables à voir, et se tenaient maintenant, le chapeau bas, dans le bureau de Scrooge. Ils avaient des livres et des papiers à la main et s'inclinaient devant lui.

"Scrooge et Marley", je crois", a déclaré l'un des messieurs, se référant à sa liste. "Ai-je le plaisir de m'adresser à M. Scrooge, ou M. Marley ?"

"M. Marley est mort depuis sept ans," répondit Scrooge. "Il est mort il y a sept ans, cette nuit même."

"Nous n'avons aucun doute que sa libéralité est bien représentée par son partenaire survivant", a déclaré le monsieur en présentant ses lettres de créance.

C'était certainement le cas; car ils avaient été deux âmes sœurs. Au mot inquiétant "libéralité", Scrooge fronça les sourcils, secoua la tête et rendit les lettres de créance.

"En cette saison festive de l'année, M. Scrooge", dit le gentleman en prenant une plume, "il est plus que d'habitude souhaitable que nous fassions quelques légères provisions pour les pauvres et les démunis, qui souffrent beaucoup à l'heure actuelle. .Des milliers de personnes manquent de biens communs ; des centaines de milliers manquent de conforts communs, monsieur. »

« N'y a-t-il pas de prisons ? demanda Scrooge.

"Beaucoup de prisons", dit le monsieur en posant à nouveau la plume.

« Et les hospices de l'Union ? demanda Scrooge. « Sont-ils toujours en activité ? »

"Ils le sont. Pourtant", répondit le gentleman, "j'aimerais pouvoir dire qu'ils ne l'étaient pas."

« Le tapis roulant et la loi sur les pauvres sont en pleine vigueur, alors ? » dit Scrooge.

"Tous les deux très occupés, monsieur."

"Oh! J'avais peur, d'après ce que vous avez dit au début, que quelque chose ne s'était produit pour les arrêter dans leur cours utile", a déclaré Scrooge. "Je suis très content de l'entendre."

"Sous l'impression qu'ils ne fournissent guère à la multitude la joie chrétienne de l'esprit ou du corps", répondit le gentleman, "quelques-uns d'entre nous s'efforcent de réunir un fonds pour acheter aux pauvres de la viande et des boissons, et des moyens de se réchauffer. Nous choisissons ce temps, parce que c'est un temps, parmi tous les autres, où le Désir se fait vivement sentir, et l'Abondance se réjouit.

"Rien!" Scrooge a répondu

"Voulez-vous rester anonyme?"

"Je souhaite qu'on me laisse seul", a déclaré Scrooge. "Puisque vous me demandez ce que je souhaite, messieurs, voilà ma réponse. Je ne me réjouis pas à Noël et je n'ai pas les moyens de réjouir les oisifs. assez; et ceux qui sont mal lotis doivent y aller."

"Beaucoup ne peuvent pas y aller ; et beaucoup préféreraient mourir."

"S'ils préfèrent mourir", a déclaré Scrooge, "ils feraient mieux de le faire et de réduire la population excédentaire. En outre, excusez-moi, je ne le sais pas."

« Mais vous pourriez le savoir, » a observé le monsieur.

"Ce ne sont pas mes affaires", répondit Scrooge. "Il suffit à un homme de comprendre ses propres affaires et de ne pas interférer avec celles des autres." Le mien m'occupe constamment. Bonjour messieurs !"

Voyant clairement qu'il serait inutile de poursuivre leur propos, ces messieurs se retirèrent. Scrooge reprit ses travaux avec une meilleure opinion de lui-même et d'un tempérament plus facétieux que d'habitude avec lui.

Pendant ce temps, le brouillard et l'obscurité s'épaississaient tellement, que les gens couraient avec des liens flamboyants, offrant leurs services pour aller devant des chevaux dans des voitures et les conduire sur leur chemin. L'ancienne tour d'une église, dont la vieille cloche bourrue regardait toujours sournoisement Scrooge par une fenêtre gothique dans le mur, est devenue invisible et a frappé les heures et les quarts dans les nuages, avec ensuite des vibrations tremblantes comme si ses dents claquaient. dans sa tête gelée là-haut. Le froid est devenu intense. Dans la rue principale, au coin de la cour, des ouvriers réparaient les conduites de gaz et avaient allumé un grand feu dans un brasier, autour duquel un groupe d'hommes et de garçons en haillons s'était rassemblé : se chauffant les mains et clignant des yeux. avant l'incendie dans le ravissement. La prise d'eau étant laissée dans la solitude, ses débordements se sont maussadement congelés et se sont transformés en glace misanthrope. La clarté des boutiques où les brins de houx et les baies crépitaient dans la chaleur des lampes des vitrines, faisait rougir sur leur passage les visages pâles. Les métiers de volaillers et d'épiciers devinrent une plaisanterie splendide : un spectacle glorieux, avec lequel il était presque impossible de croire que des principes aussi ennuyeux que le marchandage et la vente aient quelque chose à voir. Le lord-maire, dans la forteresse de la puissante Mansion House, a donné l'ordre à ses cinquante cuisiniers et majordomes de célébrer Noël comme le devrait la maison d'un lord-maire ; et même le petit tailleur, à qui il avait infligé une amende de cinq shillings le lundi précédent pour avoir été ivre. et assoiffé de sang dans les rues, remue le pudding du lendemain dans son grenier, tandis que sa femme maigre et le bébé sortent pour acheter le bœuf.

Encore plus brumeux et plus froid. Perçant, cherchant, mordant froid. Si le bon saint Dunstan n'avait fait que pincer le nez de l'esprit maléfique avec une touche de temps comme celle-là, au lieu d'utiliser ses armes familières, alors en effet il aurait rugi dans un but vigoureux. Le propriétaire d'un petit nez jeune, rongé et marmonné par le froid affamé comme les os sont rongés par les chiens, se pencha au trou de la serrure de Scrooge pour le régaler d'un chant de Noël : mais au premier son de

« Que Dieu vous bénisse, joyeux gentleman ! Que rien ne vous effraie !

Scrooge saisit le souverain avec une telle énergie d'action, que le chanteur s'enfuit terrifié, laissant le trou de la serrure au brouillard et au gel encore plus sympathique.

Enfin l'heure de fermer le comptoir arriva. Avec une mauvaise volonté, Scrooge descendit de son tabouret et avoua tacitement le fait au commis en attente dans le Tank, qui éteignit instantanément sa bougie et mit son chapeau.

« Vous aurez besoin de toute la journée de demain, je suppose ? » dit Scrooge.

« Si tout à fait commode, monsieur.

"Ce n'est pas pratique", a déclaré Scrooge, "et ce n'est pas juste. Si je devais arrêter une demi-couronne pour cela, vous vous croiriez mal utilisé, je serai lié?"

L'employé sourit faiblement.

"Et pourtant," dit Scrooge, "vous ne pensez pas que je sois mal utilisé, quand je paie un jour de salaire sans travail."

Le greffier a observé que ce n'était qu'une fois par an.

« Une mauvaise excuse pour faire les poches d'un homme tous les vingt-cinq décembre ! » dit Scrooge en boutonnant son pardessus jusqu'au menton. « Mais je suppose que vous devez avoir toute la journée. Soyez ici tout le lendemain matin."

Le greffier a promis qu'il le ferait; et Scrooge est sorti avec un grognement. Le bureau fut fermé en un clin d'œil, et le commis, les longs pans de sa couette blanche pendant sous sa taille (car il ne se vantait pas de pardessus), descendit un toboggan sur Cornhill, au bout d'une allée de garçons, vingt fois, en l'honneur de la veille de Noël, puis a couru chez lui à Camden Town aussi fort qu'il le pouvait, pour jouer au blindman's-buff.

Scrooge a pris son dîner mélancolique dans sa taverne mélancolique habituelle; et après avoir lu tous les journaux et séduit le reste de la soirée avec son livre de banque, il rentra se coucher. Il habitait des chambres qui avaient appartenu à son associé décédé. de construire une cour, où il y avait si peu d'affaires à faire, qu'on ne pouvait s'empêcher de s'imaginer qu'il devait y avoir couru quand c'était une jeune maison, jouer à cache-cache avec d'autres maisons, et oublier le chemin de la sortie "... C'était assez vieux maintenant, et assez morne, car personne n'y vivait à part Scrooge, les autres pièces étant toutes louées comme bureaux. La cour était si sombre que même Scrooge, qui en connaissait chaque pierre, était tenté de tâtonner avec son mains. Le brouillard et le givre pendaient tellement autour de la vieille porte noire de la maison, qu'il semblait que le Génie du Temps était assis en méditation lugubre sur le seuil.

Or, c'est un fait, qu'il n'y avait rien de particulier dans le heurtoir de la porte, si ce n'est qu'il était très gros. C'est aussi un fait que Scrooge l'avait vu, nuit et matin, pendant toute sa résidence en ce lieu ; aussi que Scrooge avait aussi peu de ce qu'on appelle fantaisie autour de lui que n'importe quel homme de la ville de Londres, y compris même - ce qui est un mot audacieux - la corporation, les échevins et la livrée. N'oublions pas non plus que Scrooge n'avait pas accordé une seule pensée à Marley, depuis sa dernière mention de son partenaire mort depuis sept ans cet après-midi-là. ayant sa clé dans la serrure de la porte, vit dans le heurtoir, sans qu'il subisse aucun processus intermédiaire de changement - pas un heurtoir, mais le visage de Marley.

Le visage de Marley. Il n'était pas dans une ombre impénétrable comme l'étaient les autres objets dans la cour, mais il avait une lumière lugubre, comme un mauvais homard dans une cave sombre. Il n'était ni en colère ni féroce, mais regardait Scrooge comme Marley avait l'habitude de le faire. regard : avec des lunettes fantomatiques relevées sur son front fantomatique. Les cheveux étaient curieusement agités, comme par le souffle ou l'air chaud ; et, bien que les yeux soient grands ouverts, ils étaient parfaitement immobiles. Cela, et sa couleur livide, le rendait horrible, mais son horreur semblait être en dépit du visage et hors de son contrôle, plutôt qu'une partie de sa propre expression.

Alors que Scrooge regardait fixement ce phénomène, ce fut à nouveau un heurtoir.

Dire qu'il n'était pas effrayé, ou que son sang n'était pas conscient d'une sensation terrible à laquelle il avait été étranger depuis l'enfance, serait faux. Mais il posa la main sur la clé qu'il avait abandonnée, la tourna vigoureusement, entra et alluma sa bougie.

Il s'arrêta, avec un moment d'irrésolution, avant de fermer la porte ; et il regarda d'abord prudemment derrière, comme s'il s'attendait à moitié à être terrifié à la vue de la natte de Marley dépassant dans le couloir. Mais il n'y avait rien à l'arrière de la porte, à part les vis et les écrous qui retenaient le heurtoir, alors il a dit "Pooh, pooh!" et l'a fermé d'un coup.

Le son résonna dans la maison comme le tonnerre. Chaque pièce au-dessus, et chaque tonneau dans les caves du marchand de vin au-dessous, semblait avoir son propre carillon d'échos. Scrooge n'était pas homme à être effrayé par les échos. Il ferma la porte, et traversa le couloir, et dans l'escalier, lentement aussi : taillant sa chandelle au fur et à mesure.

Vous pouvez parler vaguement de conduire un car-and-six dans un bon vieux escalier, ou par le biais d'une mauvaise jeune loi du Parlement ; mais je veux dire que vous auriez pu monter un corbillard dans cet escalier, et le prendre dans le sens large, avec le pare-éclats vers le mur et la porte vers les balustrades : et c'était facile. Il y avait beaucoup de largeur pour cela, et de la place à revendre ; c'est peut-être la raison pour laquelle Scrooge a cru voir un corbillard de locomotive passer devant lui dans l'obscurité. Une demi-douzaine de lampes à gaz dans la rue n'auraient pas très bien éclairé l'entrée, alors vous pouvez supposer qu'il faisait assez sombre avec le plongeon de Scrooge.

Up Scrooge est allé, sans se soucier d'un bouton pour cela. L'obscurité est bon marché, et Scrooge l'aimait. Mais avant de fermer sa lourde porte, il traversa ses appartements pour s'assurer que tout allait bien. Il avait juste assez de souvenirs du visage pour désirer faire cela.

Salon, chambre, débarras. Tout comme ils devraient être. Personne sous la table, personne sous le canapé un petit feu dans la grille; cuillère et bassine prêtes; et la petite casserole de bouillie (Scrooge avait un rhume de cerveau) sur la plaque de cuisson. Personne sous le lit personne dans le placard; personne dans sa robe de chambre accrochée au mur dans une attitude suspecte. Débarras comme d'habitude. Vieux pare-feu, vieilles chaussures, deux paniers à poisson, un lavabo à trois pieds et un tisonnier.

Tout satisfait, il ferma sa porte et s'enferma ; s'enferma à double tour, ce qui n'était pas son habitude. Ainsi à l'abri des surprises, il ôta sa cravate ; mettre sa robe de chambre et ses pantoufles, et son bonnet de nuit ; et s'assit devant le feu pour prendre sa bouillie.

C'était un feu très doux en effet; rien par une nuit si amère. Il était obligé de s'asseoir près d'elle et de la ruminer avant de pouvoir extraire la moindre sensation de chaleur d'une telle poignée de combustible. La cheminée était ancienne, construite par un marchand hollandais il y a longtemps, et pavée tout autour de tuiles hollandaises pittoresques, conçues pour illustrer les Écritures. Il y avait des Caïns et des Abels, les filles de Pharaon ; des reines de Saba, des messagers angéliques descendant dans les airs sur des nuages ​​comme des lits de plumes, des Abrahams, des Belshazzars, des apôtres s'embarquant dans des bateaux à beurre, des centaines de figures pour attirer ses pensées ; et pourtant ce visage de Marley, mort depuis sept ans, est venu comme la verge de l'ancien prophète et a englouti le tout. Si chaque carreau lisse avait d'abord été un blanc, avec le pouvoir de former une image sur sa surface à partir des fragments disjoints de ses pensées, il y aurait eu une copie de la tête du vieux Marley sur chacun.

"Fumisterie!" dit Scrooge ; et a traversé la pièce.

Après plusieurs tours, il se rassit. Alors qu'il rejetait sa tête en arrière dans le fauteuil, son regard se posa sur une cloche, une cloche désaffectée, qui était accrochée dans la pièce et communiquait dans un but maintenant oublié avec une chambre au dernier étage du bâtiment. Ce fut avec un grand étonnement, et avec une terreur étrange, inexplicable, qu'en regardant, il vit cette cloche se mettre à sonner. Il se balançait si doucement au début qu'il faisait à peine un bruit ; mais bientôt il sonna fort, ainsi que toutes les cloches de la maison.

Cela a duré une demi-minute ou une minute, mais cela a semblé une heure. Les cloches cessèrent comme elles avaient commencé, ensemble. Ils furent remplacés par un bruit de cliquetis, tout au fond ; comme si quelqu'un traînait une lourde chaîne sur les tonneaux de la cave du marchand de vin… Scrooge se souvint alors d'avoir entendu dire que les fantômes dans les maisons hantées étaient décrits comme traînant des chaînes.

La porte de la cave s'ouvrit avec un grand bruit, puis il entendit le bruit beaucoup plus fort, aux étages inférieurs ; puis monter les escaliers; puis venant tout droit vers sa porte.

"C'est encore de la fumisterie !", a déclaré Scrooge. "Je ne le croirai pas."

Sa couleur changea cependant, quand, sans s'arrêter, elle passa par la lourde porte et passa dans la pièce sous ses yeux. À son arrivée, la flamme mourante bondit, comme si elle criait : « Je le connais, le Fantôme de Marley ! » et retomba.

Le même visage : le même. Marley dans sa natte, son gilet habituel, ses collants et ses bottes ; les glands de ce dernier hérissés, comme sa natte et ses jupes d'habit, et les cheveux sur sa tête. La chaîne qu'il tirait était attachée autour de sa taille. Elle était longue et enroulée autour de lui comme une queue ; et il était fait (car Scrooge l'observait de près) de caisses, de clés, de cadenas, de registres, d'actes et de lourdes bourses en acier. Son corps était transparent ; de sorte que Scrooge, l'observant et regardant à travers son gilet, put voir les deux boutons de son habit par derrière.

Scrooge avait souvent entendu dire que Marley n'avait pas d'intestin, mais il n'y avait jamais cru jusqu'à présent.

Non, et il n'y croyait pas non plus. J'ai pensé qu'il avait regardé le fantôme de part en part et qu'il l'avait vu se tenir devant lui; bien qu'il sentît l'influence glaçante de ses yeux froids comme la mort ; et marquait la texture même du foulard plié attaché autour de sa tête et de son menton, enveloppe qu'il n'avait pas observée auparavant ; il était toujours incrédule et luttait contre ses sens.

"Comment maintenant!" dit Scrooge, caustique et froid comme jamais. "Qu'est-ce que tu veux avec moi?"

"Beaucoup!" - La voix de Marley, sans aucun doute à ce sujet.

"Demandez-moi qui j'étais."

« Qui étais-tu alors ? dit Scrooge en élevant la voix. "Tu es particulier, pour une ombre." Il allait dire "à une ombre", mais il a remplacé ceci, comme plus approprié.

"Dans la vie, j'étais ton partenaire, Jacob Marley."

"Pouvez-vous - pouvez-vous vous asseoir?" demanda Scrooge en le regardant d'un air dubitatif.

Scrooge posa la question, parce qu'il ne savait pas si un fantôme aussi transparent pouvait se trouver en état de s'asseoir, et sentait qu'au cas où cela serait impossible, cela pourrait impliquer la nécessité d'une explication embarrassante. fantôme s'assit de l'autre côté de la cheminée, comme s'il y était habitué.

"Tu ne crois pas en moi", observa le Fantôme.

"Je ne sais pas," dit Scrooge.

« Quelle preuve auriez-vous de ma réalité au-delà de celle de vos sens ?

"Je ne sais pas", a déclaré Scrooge.

« Pourquoi doutes-tu de tes sens ?

"Parce que," dit Scrooge, "une petite chose les affecte. Un léger trouble de l'estomac les rend tricheurs. Vous pouvez être un morceau de bœuf non digéré, une tache de moutarde, une miette de fromage, un fragment de pomme de terre mal cuite. « Il y a plus de sauce que de tombe autour de toi, quoi que tu sois !

Scrooge n'avait pas l'habitude de faire des blagues, et il ne se sentait pas non plus, dans son cœur, en aucun cas farfelu à l'époque. La vérité est qu'il a essayé d'être intelligent, comme un moyen de distraire sa propre attention et de contenir sa terreur; car la voix du spectre troublait jusqu'à la moelle de ses os.

S'asseoir, fixant ces yeux vitreux fixes, en silence pendant un moment, jouerait, pensait Scrooge, le diable avec lui. Il y avait aussi quelque chose de très affreux dans le fait que le spectre était doté d'une atmosphère infernale qui lui était propre. Scrooge ne pouvait pas le sentir lui-même, mais c'était clairement le cas ; car bien que le Fantôme soit assis parfaitement immobile, ses cheveux et ses jupes , et glands, étaient encore agités comme par la vapeur chaude d'un four.

"Tu vois ce cure-dent?" dit Scrooge, revenant rapidement à la charge, pour la raison que je viens d'attribuer ; et souhaitant, même si ce n'était que pour une seconde, détourner de lui-même le regard de pierre de la vision.

"Oui," répondit le Fantôme.

"Vous ne le regardez pas", a déclaré Scrooge.

"Mais je le vois," dit le Fantôme, "nonobstant."

"Bien!" répondit Scrooge, "Je n'ai qu'à avaler cela, et être pour le reste de mes jours persécuté par une légion de gobelins, tous de ma propre création. Humbug, je vous le dis! Humbug!"

À cela, l'esprit poussa un cri effroyable et secoua sa chaîne avec un bruit si lugubre et épouvantable, que Scrooge s'accrocha fermement à sa chaise pour s'empêcher de tomber évanoui. Mais combien plus grande fut son horreur, lorsque le fantôme, ôtant le bandeau autour de sa tête, comme s'il était trop chaud pour être porté à l'intérieur, sa mâchoire inférieure tomba sur sa poitrine !

Scrooge tomba à genoux et joignit ses mains devant son visage.

"Miséricorde!" il a dit. « Affreuse apparition, pourquoi me troublez-vous ?

"Homme à l'esprit mondain!" répondit le Fantôme, "croyez-vous en moi ou pas ?"

"Oui," dit Scrooge. "Je le dois. Mais pourquoi les esprits marchent-ils sur la terre, et pourquoi viennent-ils à moi ?"

"Il est exigé de chaque homme," répondit le Fantôme, "que l'esprit en lui se promène parmi ses semblables et voyage au loin; et si cet esprit ne se manifeste pas dans la vie, il est condamné à le faire après la mort. Il est condamné à errer à travers le monde - oh, malheur à moi ! - et à être témoin de ce qu'il ne peut pas partager, mais aurait pu partager sur terre, et se tourner vers le bonheur !

De nouveau le spectre poussa un cri, secoua sa chaîne et tordit ses mains ténébreuses.

« Vous êtes enchaîné », dit Scrooge en tremblant. "Dis moi pourquoi?"

"Je porte la chaîne que j'ai forgée dans la vie", répondit le Fantôme. "Je l'ai fait lien par lien, et mètre par mètre; je l'ai ceint de mon plein gré, et de mon plein gré je l'ai porté. Son motif vous est-il étrange?"

Scrooge tremblait de plus en plus.

"Ou sauriez-vous," poursuivit le Fantôme, "le poids et la longueur de la bobine solide que vous portez vous-même? Il était plein aussi lourd et aussi long que cela, il y a sept veilles de Noël. Vous y avez travaillé depuis. C'est une lourde chaîne !"

Scrooge jeta un coup d'œil autour de lui sur le sol, dans l'attente de se trouver entouré par quelque cinquante ou soixante brasses de câble de fer : mais il ne put rien voir.

"Jacob," dit-il, implorant. "Vieux Jacob Marley, dis-m'en plus. Parle-moi de réconfort, Jacob !"

"Je n'ai rien à donner," répondit le Fantôme. "Il vient d'autres régions, Ebenezer Scrooge, et est transmis par d'autres ministres, à d'autres types d'hommes. Je ne peux pas non plus vous dire ce que je voudrais. Un tout petit peu plus m'est permis. Je ne peux pas me reposer, je ne peux pas rester, Je ne peux pas m'attarder nulle part. Mon esprit n'a jamais marché au-delà de notre comptoir - remarquez-moi ! - dans la vie, mon esprit n'a jamais erré au-delà des limites étroites de notre trou de change ; et des voyages fatigants m'attendent !

C'était une habitude chez Scrooge, chaque fois qu'il devenait pensif, de mettre les mains dans les poches de sa culotte. Réfléchissant à ce que le Fantôme avait dit, il le fit maintenant, mais sans lever les yeux ni se lever des genoux.

"Tu as dû être très lent à ce sujet, Jacob," observa Scrooge, d'un ton professionnel, mais avec humilité et déférence.

"Lent!" répéta le Fantôme.

"Mort depuis sept ans", songea Scrooge. « Et voyager tout le temps !

« Tout le temps », dit le Fantôme. "Pas de repos, pas de paix. Torture incessante de remords."

« Vous voyagez vite ? dit Scrooge.

"Sur les ailes du vent," répondit le Fantôme.

"Vous pourriez avoir parcouru une grande quantité de terrain en sept ans", a déclaré Scrooge.

Le Fantôme, en entendant cela, poussa un autre cri, et fit claquer sa chaîne si affreusement dans le silence de mort de la nuit, que le Ward aurait eu raison de l'accuser de nuisance.

« Oh ! captif, lié et repassé, s'écria le fantôme, ne pas savoir que des siècles de travail incessant par des créatures immortelles, car cette terre doit passer dans l'éternité avant que le bien dont elle est susceptible ne soit tout développé. Ne pas savoir que tout esprit chrétien travaillant avec bienveillance dans sa petite sphère, quelle qu'elle soit, trouvera sa vie mortelle trop courte pour ses vastes moyens d'utilité. Ne pas savoir qu'aucun espace de regret ne peut réparer l'opportunité d'une vie. mal utilisé ! Pourtant tel étais-je ! Oh! tel étais-je !"

"Mais tu as toujours été un bon homme d'affaires, Jacob", hésita Scrooge, qui commençait maintenant à s'appliquer cela à lui-même.

"Entreprise!" s'écria le Spectre en se tordant de nouveau les mains. "L'humanité était mon affaire. Le bien-être commun était mon affaire; la charité, la miséricorde, la patience et la bienveillance étaient, toutes, mon affaire. Les transactions de mon commerce n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan global de mon entreprise!"

Il leva sa chaîne à bout de bras, comme si c'était la cause de tout son chagrin inutile, et la jeta lourdement à terre.

"A cette époque de l'année roulante," dit le spectre, "je souffre le plus. Pourquoi ai-je traversé des foules de semblables avec mes yeux baissés, et ne les ai jamais élevés jusqu'à cette étoile bénie qui a conduit les sages à un pauvre demeure ! S'il n'y avait pas de pauvres maisons où sa lumière m'eût conduit !

Scrooge a été très consterné d'entendre le spectre se dérouler à ce rythme et a commencé à trembler extrêmement.

"Entends moi!" crie le Fantôme. "Mon temps est presque écoulé."

"Je le ferai," dit Scrooge. « Mais ne sois pas dur avec moi ! Ne sois pas fleuri, Jacob ! Prie !

"Comment se fait-il que j'apparaisse devant vous sous une forme que vous pouvez voir, je ne peux pas le dire. Je me suis assis invisible à côté de vous de nombreux jours."

Ce n'était pas une idée agréable. Scrooge frissonna et essuya la sueur de son front.

"Ce n'est pas une légère partie de ma pénitence", poursuivit le Fantôme. "Je suis ici ce soir pour vous avertir que vous avez encore une chance et un espoir d'échapper à mon sort. Une chance et un espoir de me procurer, Ebenezer."

"Tu as toujours été un bon ami pour moi", a déclaré Scrooge. Merci!

"Vous serez hanté", reprit le Fantôme, "par Trois Esprits."

Le visage de Scrooge tomba presque aussi bas que celui du Fantôme.

"Est-ce que c'est la chance et l'espoir que tu as mentionné, Jacob ?" demanda-t-il d'une voix hésitante.

"Je - je pense que je préfère ne pas", a déclaré Scrooge.

"Sans leurs visites," dit le Fantôme, "vous ne pouvez pas espérer éviter le chemin que je suis. Attendez-vous à la première demain, quand la cloche sonnera Un."

"Est-ce que je ne pourrais pas les prendre tous d'un coup, et en finir, Jacob ?" a laissé entendre Scrooge.

« Attendez-vous à la seconde de la troisième nuit suivante à la même heure. La nuit suivante, lorsque le dernier coup de Douze aura cessé de vibrer. passé entre nous !"

Quand il eut dit ces mots, le spectre prit son emballage sur la table et l'enroula autour de sa tête, comme auparavant. Scrooge le savait, par le son intelligent que faisaient ses dents, lorsque les mâchoires étaient réunies par le bandage. Il se hasarda à lever les yeux de nouveau, et trouva son visiteur surnaturel face à lui dans une attitude droite, avec sa chaîne enroulée sur et autour de son bras.

L'apparition s'éloigna de lui ; et à chaque pas qu'il faisait, la fenêtre s'élevait un peu, de sorte que lorsque le spectre l'atteignait, elle était grande ouverte.

Il fit signe à Scrooge de s'approcher, ce qu'il fit. Quand ils furent à moins de deux pas l'un de l'autre, le Fantôme de Marley leva la main, l'avertissant de ne pas s'approcher.

Non tant dans l'obéissance que dans la surprise et la crainte : car en levant la main, il devenait sensible à des bruits confus dans l'air ; sons incohérents de lamentations et de regrets ; gémissements inexprimablement douloureux et auto-accusatoires. Le spectre, après avoir écouté un instant, se joignit au chant lugubre ; et flottait sur la nuit sombre et sombre.

Scrooge suivit jusqu'à la fenêtre : désespéré dans sa curiosité. Il a regardé dehors.

L'air était rempli de fantômes, errant çà et là avec une hâte inquiète, et gémissant en marchant. Chacun d'eux portait des chaînes comme Marley's Ghost ; quelques-uns (ils pourraient être des gouvernements coupables) étaient liés ensemble ; aucun n'était libre. Beaucoup avaient été personnellement connus de Scrooge dans leur vie. Il avait été assez familier avec un vieux fantôme, dans un gilet blanc, avec un monstrueux coffre-fort de fer attaché à sa cheville, qui pleurait pitoyablement de ne pouvoir secourir une misérable avec un enfant, qu'il voyait en bas, sur le pas d'une porte, qu'ils cherchaient à s'immiscer, pour de bon, dans l'humanité. questions, et avait perdu le pouvoir pour toujours.

Si ces créatures se sont estompées dans la brume, ou si la brume les a enveloppées, il ne pouvait pas le dire. Mais eux et leurs voix spirituelles se sont estompés ensemble; et la nuit redevint comme elle avait été quand il rentrait chez lui.

Scrooge ferma la fenêtre et examina la porte par laquelle le fantôme était entré. Elle était fermée à double tour, car il l'avait verrouillée de ses propres mains, et les pênes n'avaient pas été dérangés. Il a essayé de dire "Humbug!" mais s'est arrêté à la première syllabe. Et étant, à cause de l'émotion qu'il avait subie, ou des fatigues de la journée, ou de son aperçu du Monde Invisible, ou de la conversation ennuyeuse du Fantôme, ou de l'heure tardive, grand besoin de repos ; se coucha directement, sans se déshabiller, et s'endormit sur le coup.

STAVE II : LE PREMIER DES TROIS ESPRITS

QUAND Scrooge se réveilla, il faisait si sombre qu'en regardant hors du lit, il pouvait à peine distinguer la fenêtre transparente des murs opaques de sa chambre. Il s'efforçait de percer les ténèbres de ses yeux de furet, lorsque le carillon d'une église voisine frappa aux quatre quarts. Alors il a écouté pendant une heure.

A son grand étonnement, la lourde cloche continua de six à sept, et de sept à huit, et régulièrement jusqu'à midi ; puis arrêté. Douze! Il était deux heures passées quand il alla se coucher. L'horloge était fausse. Un glaçon a dû entrer dans les travaux. Douze!

Il toucha le ressort de sa répétition, pour corriger cette pendule des plus saugrenues. Son petit pouls rapide battit douze heures et s'arrêta.

"Pourquoi, il n'est pas possible", a déclaré Scrooge, "que j'ai pu dormir toute une journée et jusque tard dans une autre nuit. Il n'est "pas possible que quelque chose soit arrivé au soleil, et il est midi à midi!"

L'idée étant alarmante, il sauta hors du lit et se dirigea à tâtons vers la fenêtre. Il fut obligé d'enlever le givre avec la manche de sa robe de chambre avant de voir quoi que ce soit ; et ne voyait alors que très peu. Tout ce qu'il pouvait distinguer, c'était qu'il faisait encore très brumeux et extrêmement froid, et qu'il n'y avait pas de bruit de gens qui couraient et revenaient et faisaient un grand remue-ménage, comme il y en aurait incontestablement eu si la nuit avait battu le jour clair, et pris possession du monde. Ce fut un grand soulagement, car "trois jours après la vue de ce paiement du premier échange à M. Ebenezer Scrooge ou à son ordre", et ainsi de suite, serait devenu une simple sécurité des États-Unis s'il n'y avait pas eu de jours à compter.

Scrooge se recoucha, et réfléchit, et réfléchit, et repensa encore et encore et encore, et ne put rien en tirer. Plus il réfléchissait, plus il était perplexe ; et plus il s'efforçait de ne pas penser, plus il pensait.

"Le Fantôme de Marley le dérangeait énormément. Chaque fois qu'il décidait en lui-même, après une enquête approfondie, que tout cela n'était qu'un rêve, son esprit revenait, comme un ressort puissant libéré, à sa première position, et présentait le même problème à résoudre. à travers, "Était-ce un rêve ou pas?"

Scrooge resta dans cet état jusqu'à ce que le carillon ait fait les trois quarts de plus, lorsqu'il se souvint, tout à coup, que le Fantôme l'avait averti d'une visite lorsque la cloche sonna une. Il résolut de rester éveillé jusqu'à ce que l'heure soit passée ; et, considérant qu'il ne pouvait pas plus s'endormir qu'aller au ciel, c'était peut-être la plus sage résolution en son pouvoir.

Le quart fut si long qu'il fut plus d'une fois convaincu qu'il avait dû sombrer dans une dose inconsciemment et manquer l'horloge. Enfin, il se brisa sur son oreille attentive.

« Un quart d'heure », dit Scrooge en comptant.

« Une heure et demie ! dit Scrooge.

"Un quart", a déclaré Scrooge.

"L'heure elle-même", a déclaré Scrooge, triomphalement, "et rien d'autre!"

Avant que la cloche de l'heure ne retentisse, ce qu'elle fit maintenant avec un UN profond, sourd, creux et mélancolique. La lumière jaillit dans la chambre à l'instant, et les rideaux de son lit furent tirés.

Les rideaux de son lit furent écartés, je vous le dis, par une main. Pas les rideaux à ses pieds, ni les rideaux dans son dos, mais ceux auxquels son visage s'adressait. Les rideaux de son lit étaient écartés ; et Scrooge, commençant dans une attitude à moitié couchée, se trouva face à face avec le visiteur surnaturel qui les avait dessinés : aussi près de lui que je le suis maintenant de toi, et je me tiens en esprit à tes côtés.

C'était une figure étrange - comme un enfant : mais pas tant comme un enfant que comme un vieil homme, vu à travers un médium surnaturel, qui lui donnait l'apparence d'avoir reculé de la vue, et d'être réduit aux proportions d'un enfant. Ses cheveux, qui pendaient autour de son cou et le long de son dos, étaient blancs comme par l'âge, les mains pareilles, comme si sa prise était d'une force peu commune. Ses jambes et ses pieds, aux formes les plus délicates, étaient, comme ces membres supérieurs, nus. ... Il portait une tunique du blanc le plus pur, et autour de sa taille était attachée une ceinture lustrée, dont l'éclat était magnifique. Il tenait une branche de houx vert frais dans sa main, et, dans une contradiction singulière de cet emblème hivernal, avait sa robe garnie de fleurs d'été.Mais le plus étrange à son sujet était que du sommet de sa tête jaillissait un jet de lumière clair et brillant, par lequel tout cela était visible, et qui était sans doute l'occasion de son utilisation, dans ses moments les plus ternes, un grand extincteur pour une casquette, qu'il tenait maintenant sous son bras.

Même cela, cependant, lorsque Scrooge le regardait avec une constance croissante, n'était pas sa qualité la plus étrange. Car, comme sa ceinture étincelait et brillait tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et ce qui était clair un instant, à un autre moment était sombre, de même la figure elle-même fluctuait dans sa netteté : étant tantôt une chose avec un bras, tantôt avec une jambe , tantôt avec vingt pattes, tantôt une paire de jambes sans tête, tantôt une tête sans corps : dont les parties se dissolvant, aucun contour ne serait visible dans l'obscurité dense pendant qu'elles fondraient. Et dans l'émerveillement même de cela, il redeviendrait lui-même ; distinct et clair que jamais.

"Es-tu l'Esprit, monsieur, dont la venue m'a été annoncée?" demanda Scrooge.

La voix était douce et douce. Singulièrement bas, comme si au lieu d'être si près de lui, il était à distance.

« Qui et qu'êtes-vous ? Scrooge a demandé.

"Je suis le fantôme des Noëls passés."

"Depuis longtemps ?" s'enquit Scrooge : observateur de sa stature naine.

"Non. Ton passé."

Peut-être que Scrooge n'aurait pu dire à personne pourquoi, si quelqu'un avait pu le lui demander ; mais il avait un désir particulier de voir l'Esprit dans sa casquette ; et le pria de se couvrir.

"Quoi!" s'exclama le Fantôme, voudriez-vous éteindre si tôt, avec des mains mondaines, la lumière que je donne ? Ne suffit-il pas que vous soyez l'un de ceux dont les passions ont fait ce bonnet, et que vous me forciez pendant des années entières à le porter bas sur moi ? mon front !"

Scrooge a démenti avec révérence toute intention d'offenser ou toute connaissance d'avoir volontairement "bonnet" l'Esprit à n'importe quelle période de sa vie. Il s'enhardit alors à s'enquérir des affaires qui l'y amenaient.

"Votre bien-être !" dit le Fantôme.

Scrooge s'est dit très responsable, mais ne pouvait s'empêcher de penser qu'une nuit de repos ininterrompu aurait été plus propice à cette fin. L'Esprit dut l'entendre penser, car il dit aussitôt :

"Votre réclamation, alors. Faites attention !"

Il étendit sa main forte en parlant et le serra doucement par le bras.

« Lève-toi ! et marche avec moi !

Il aurait été en vain pour Scrooge de plaider que le temps et l'heure n'étaient pas adaptés aux besoins des piétons; ce lit était chaud et le thermomètre bien au-dessous de zéro ; qu'il n'était vêtu que légèrement de ses pantoufles, de sa robe de chambre et de son bonnet de nuit ; et qu'il avait un rhume sur lui à ce moment-là. La prise, bien que douce comme la main d'une femme, ne lui résista pas.Il se leva, mais voyant que l'Esprit se dirigeait vers la fenêtre, il serra sa robe en signe de supplication.

"Je suis un mortel", protesta Scrooge, "et susceptible de tomber."

« N'acceptez qu'une touche de ma main, » dit l'Esprit en la posant sur son cœur, « et vous serez soutenu en plus que cela !

Au fur et à mesure que les mots étaient prononcés, ils passèrent à travers le mur et se tinrent sur une route de campagne ouverte, avec des champs de chaque côté. La ville était entièrement finie. On n'en voyait pas un vestige. L'obscurité et la brume avaient disparu avec lui, car c'était une journée d'hiver claire et froide, avec de la neige au sol.

"Bon ciel!" dit Scrooge en joignant les mains en regardant autour de lui. "J'ai été élevé ici. J'étais un garçon ici!"

L'Esprit le regarda avec douceur. Son toucher doux, bien qu'il ait été léger et instantané, semblait encore présent au sens du toucher du vieil homme. Il était conscient de mille odeurs flottant dans l'air, chacune liée à mille pensées, et espoirs, et joies, et se soucie longtemps, longtemps, oublié!

« Ta lèvre tremble », dit le Fantôme. « Et qu'y a-t-il sur ta joue ?

Scrooge marmonna, avec une voix inhabituelle, que c'était un bouton ; et pria le Fantôme de le conduire là où il voulait.

« Vous vous souvenez du chemin ? demanda l'Esprit.

"Souviens toi!" crie Scrooge avec ferveur ; "Je pourrais marcher les yeux bandés."

"C'est étrange de l'avoir oublié pendant tant d'années !" observa le Fantôme. "Laissez-nous continuer."

Ils marchèrent le long de la route, Scrooge reconnaissant chaque porte, chaque poteau et chaque arbre ; jusqu'à ce qu'un petit bourg apparaisse au loin, avec son pont, son église et sa rivière sinueuse. On voyait maintenant des poneys hirsutes trotter vers eux avec des garçons sur le dos, qui appelaient d'autres garçons dans des concerts de campagne et des charrettes conduites par des agriculteurs. Tous ces garçons étaient de bonne humeur et criaient les uns aux autres, jusqu'à ce que les vastes champs soient si pleins de musique joyeuse, que l'air vif riait de l'entendre !

"Ce ne sont que des ombres des choses qui ont été," dit le Fantôme. "Ils n'ont aucune conscience de nous."

Les joyeux voyageurs arrivaient ; et comme ils venaient, Scrooge les connaissait et les nommait tous. Pourquoi s'est-il réjoui au-delà de toute limite de les voir ! Pourquoi son œil froid a-t-il brillé, et son cœur s'est-il emballé à mesure qu'ils passaient ? Pourquoi a-t-il été rempli de joie quand il les a entendus se donner un joyeux Noël, alors qu'ils se séparaient aux carrefours et aux chemins de traverse, pour leurs plusieurs maisons ! Qu'est-ce qu'un joyeux Noël pour Scrooge ? Dehors joyeux Noël ! Quel bien cela lui avait-il jamais fait ?

« L'école n'est pas tout à fait déserte », dit le Fantôme. "Un enfant solitaire, négligé par ses amis, y est encore laissé."

Scrooge a dit qu'il le savait. Et il a sangloté.

Ils quittèrent la grande route, par un chemin bien connu, et s'approchèrent bientôt d'un manoir de brique rouge terne, avec une petite coupole surmontée d'une girouette, sur le toit, et une cloche qui y pendait. C'était une grande maison, mais une de fortune brisée ; car les bureaux spacieux étaient peu utilisés, leurs murs étaient humides et moussus, leurs fenêtres brisées et leurs portes délabrées. Les poules gloussaient et se pavanaient dans les écuries ; et les remises et les hangars étaient envahis d'herbe. Il n'était pas non plus plus fidèle à son ancien état, à l'intérieur ; pour entrer dans le hall morne, et jeter un coup d'oeil par les portes ouvertes de beaucoup de salles, elles les ont trouvées pauvres, froides, et vastes. Il y avait une saveur terreuse dans l'air, une nudité glaciale dans l'endroit, qui s'associait en quelque sorte à trop se lever à la lueur des bougies, et pas trop à manger.

Ils sont allés, le Fantôme et Scrooge, à travers le couloir, jusqu'à une porte à l'arrière de la maison. Elle s'ouvrit devant eux et découvrit une longue pièce nue et mélancolique, rendue encore plus nue par des rangées de formulaires et de bureaux en bois clair. Dans l'une d'elles, un garçon solitaire lisait près d'un faible feu ; et Scrooge s'assit sur une forme, et pleura de voir son pauvre moi oublié tel qu'il était autrefois.

Pas un écho latent dans la maison, pas un grincement et une bousculade des souris derrière les lambris, pas une goutte de la gargouille à moitié dégelée dans la cour terne derrière, pas un soupir parmi les branches sans feuilles d'un peuplier découragé, pas le balancement oisif d'une porte d'entrepôt vide, non, pas un cliquetis dans le feu, mais tomba sur le cœur de Scrooge avec une influence adoucissante, et donna un passage plus libre à ses larmes.

L'Esprit lui toucha le bras et lui montra sa jeune personne, concentrée sur sa lecture. Soudain, un homme, vêtu de vêtements étrangers, merveilleusement réel et distinct à regarder, se tenait devant la fenêtre, une hache enfoncée dans sa ceinture et menant par la bride un âne chargé de bois.

"Pourquoi, c'est Ali Baba!" s'exclama Scrooge en extase. "C'est ce cher vieil honnête Ali Baba! Oui, oui, je sais! Un jour de Noël, quand cet enfant solitaire a été laissé ici tout seul, il est venu, pour le première fois, juste comme ça. Pauvre garçon ! Et Valentin, dit Scrooge, et son frère sauvage, Orson ; les voilà ! Et comment s'appelle-t-il, qui a été mis dans ses tiroirs, endormi, à la porte de Damas ; ne le voyez-vous pas ! Et le Marié du Sultan chamboulé par les Génies ; le voilà sur la tête ! Servez-le bien. J'en suis content. Qu'est-ce qu'il avait à se marier avec la princesse ?

Entendre Scrooge dépenser tout le sérieux de sa nature sur de tels sujets, d'une voix des plus extraordinaires entre rire et pleurer ; et de voir son visage exalté et excité; aurait été une surprise pour ses amis d'affaires de la ville, en effet.

"Voilà le perroquet!" s'écria Scrooge. "Corps vert et queue jaune, avec quelque chose comme une laitue qui pousse sur le dessus de sa tête; le voilà! Pauvre Robin Crusoé, l'appelait-il, quand il rentrait chez lui après avoir fait le tour de l'île. "Pauvre Robin Crusoe, où étais-tu, Robin Crusoe?" L'homme pensait qu'il rêvait, mais ce n'était pas le cas. C'était le perroquet, vous savez. Voilà vendredi, courant pour sa vie jusqu'au petit ruisseau ! Halloa ! Hoop ! Halloo !

Puis, avec une rapidité de transition très étrangère à son caractère habituel, il dit, par pitié pour lui-même : « Pauvre garçon ! et a encore pleuré.

"Je souhaite," marmonna Scrooge, mettant sa main dans sa poche, et regardant autour de lui, après s'être essuyé les yeux avec sa manchette: "mais il est trop tard maintenant."

"Que se passe-t-il?" demanda l'Esprit.

"Rien," dit Scrooge. — Rien. Il y avait un garçon qui chantait un chant de Noël à ma porte hier soir. J'aurais aimé lui donner quelque chose : c'est tout.

Le Fantôme sourit pensivement et agita la main : disant en même temps : "Voyons un autre Noël !"

L'ancien moi de Scrooge s'agrandit à ces mots, et la pièce devint un peu plus sombre et plus sale. Les panneaux rétrécirent, les fenêtres se fendirent, des fragments de plâtre tombèrent du plafond et les lattes nues furent montrées à la place ; mais comment tout cela était-il causé, Scrooge n'en savait pas plus que vous.

Il ne lisait plus, mais marchait désespérément de long en large. Scrooge regarda le Fantôme et, avec une secousse lugubre de la tête, jeta un coup d'œil anxieux vers la porte.

Cela a ouvert; et une petite fille, beaucoup plus jeune que le garçon, se précipita, et mettant ses bras autour de son cou, et l'embrassant souvent, s'adressa à lui comme son "Cher, cher frère."

« Je suis venu te ramener à la maison, cher frère ! dit l'enfant en frappant dans ses petites mains et en se baissant pour rire. "Pour te ramener à la maison, à la maison, à la maison!"

« À la maison, petit Fan ? » retourna le garçon.

"Oui!" dit l'enfant plein de joie. "La maison, pour de bon et tout. La maison, pour toujours et à jamais. Père est tellement plus gentil qu'il ne l'était, cette maison" est comme le paradis ! Il m'a si gentiment fait un soir que j'allais me coucher, que je n'ai pas craint de lui demander encore une fois si vous pouviez rentrer ; et il a dit Oui, tu devrais; et m'a envoyé dans un carrosse pour vous amener. Et vous "devez être un homme!" dit l'enfant en ouvrant les yeux, et nous ne reviendrons jamais ici ; mais d'abord, nous devons être ensemble tout le temps de Noël et passer les plus beaux moments du monde.

"Tu es une sacrée femme, petite Fan !" s'exclama le garçon.

Elle frappa dans ses mains et rit, et essaya de toucher sa tête ; mais étant trop petit, il rit encore et se dressa sur la pointe des pieds pour l'embrasser. Alors elle se mit à le traîner, dans son empressement enfantin, vers la porte ; et lui, pas grand chose à faire, accompagné d'elle.

Une voix terrible dans la salle cria : « Amenez la boîte de Maître Picsou, là ! » et dans la salle apparut le maître d'école lui-même, qui regarda Maître Picsou avec une condescendance féroce, et le jeta dans un état d'esprit épouvantable en secouant mains avec lui, il sortit une carafe de vin curieusement léger, et un bloc de gâteau curieusement lourd, et administra aux jeunes des versements de ces friandises : en même temps, envoyant un maigre domestique offrir un verre de « quelque chose » au facteur, qui répondit qu'il remerciait le gentleman, mais que si c'était le même robinet qu'il avait goûté auparavant, il préférait ne pas le faire. La malle de maître Scrooge étant à ce moment attachée au sommet de la chaise, les enfants dirent au maître d'école de bon gré de plein gré; et s'y engouffrant, conduisit gaiement le long du jardin : les roues rapides chassant le givre et la neige des feuilles sombres des conifères comme des embruns.

« Toujours une créature délicate, qu'un souffle aurait pu dessécher », dit le Fantôme. « Mais elle avait un grand cœur !

"Alors elle l'avait fait", s'écria Scrooge. "Tu as raison. Je ne gagnerai pas à le dire, Esprit. Dieu pardonne!"

"Elle est morte en tant que femme", dit le Fantôme, "et a eu, comme je le pense, des enfants."

"Un enfant," répondit Scrooge.

"C'est vrai," dit le Fantôme. "Votre neveu!"

Scrooge semblait mal à l'aise dans son esprit ; et a répondu brièvement, "Oui."

bien qu'ils n'eussent qu'à ce moment laissé l'école derrière eux, ils se trouvaient maintenant dans les artères animées d'une ville, où passaient et repassaient des passagers ténébreux ; là où des charrettes et des entraîneurs ténébreux se battaient pour le chemin, et tous les conflits et le tumulte d'une vraie ville étaient. Il était assez évident, par l'habillage des boutiques, qu'ici aussi c'était de nouveau le temps de Noël ; mais c'était le soir, et les rues étaient éclairées.

Le Fantôme s'est arrêté à une certaine porte de l'entrepôt et a demandé à Scrooge s'il le savait.

"Sachez le!" dit Scrooge. "Est-ce que j'ai été apprenti ici!"

Ils sont entrés. A la vue d'un vieux monsieur portant une perruque galloise, assis derrière un bureau si haut que s'il avait eu deux pouces de plus, il aurait dû se cogner la tête contre le plafond, Scrooge s'écria dans une grande excitation :

"Pourquoi, c'est" le vieux Fezziwig ! Bénissez son cœur; c'est "Fezziwig vivant à nouveau!"

Le vieux Fezziwig posa sa plume et leva les yeux vers l'horloge qui indiquait sept heures. Il se frotta les mains ; ajusté son gilet spacieux; riait de tout son corps, de ses souliers à son organe de bienveillance ; et cria d'une voix confortable, huileuse, riche, grasse, joviale :

"Yo ho, là ! Ebenezer ! Dick !"

L'ancien moi de Scrooge, maintenant devenu un jeune homme, est entré rapidement, accompagné de son camarade "apprenti".

"Dick Wilkins, bien sûr !" dit Scrooge au Fantôme. "Bénissez-moi, oui. Le voilà. Il m'était très attaché, c'était Dick. Pauvre Dick ! Cher, cher !"

« Yo ho, mes garçons ! » dit Fezziwig. « Plus de travail ce soir. Veille de Noël, Dick. Noël, Ebenezer ! Levons les volets », s'écria le vieux Fezziwig en claquant des mains, « avant qu'un homme puisse dire Jack Robinson !

Vous ne voudriez pas croire comment ces deux types s'y sont pris ! Ils ont foncé dans la rue avec les volets - un, deux, trois - les avaient à leur place - quatre, cinq, six - les barraient et épinglé "em - sept, huit, neuf - et est revenu avant que vous n'ayez pu arriver à douze, haletant comme des chevaux de course.

« Hilli-ho ! » s'écria le vieux Fezziwig en sautant du haut bureau avec une merveilleuse agilité. "Dégagez, mes gars, et faisons de la place ici !" Hilli-ho, Dick ! Chirrup, Ebenezer !"

Dégagez le passage! Il n'y avait rien qu'ils n'auraient pas déblayé, ou n'auraient pas pu déblayer, sous les yeux du vieux Fezziwig. Cela a été fait en une minute. Tout meuble était emballé, comme s'il était à jamais écarté de la vie publique ; le plancher a été balayé et arrosé, les lampes ont été équilibrées, le carburant a été entassé sur le feu ; et l'entrepôt était aussi douillet, chaud, sec et lumineux qu'une salle de bal, comme vous voudriez en voir une nuit d'hiver.

Arrive un joueur de violon avec un livre de musique, il monte jusqu'au haut bureau, en fait un orchestre et l'accorde comme cinquante maux d'estomac. Entré Mme. Fezziwig, un vaste sourire substantiel. Entrèrent les trois Miss Fezziwigs, rayonnantes et adorables. Entrèrent les six jeunes adeptes dont ils brisèrent le cœur. Entrèrent tous les jeunes hommes et femmes employés dans l'entreprise. Entrèrent la femme de chambre, accompagnée de son cousin le boulanger. Arrive la cuisinière, accompagnée de l'ami particulier de son frère, le laitier. Arrive le garçon d'en face, soupçonné de ne pas avoir assez de pension de son maître ; essayant de se cacher derrière l'autre voisine, qui s'était fait tirer les oreilles par sa maîtresse. Ils entrèrent tous les uns après les autres, les uns timidement, les uns hardiment, les autres avec grâce, les autres maladroitement, les uns poussant, les autres tirant. Ils entrèrent tous, n'importe comment et n'importe comment. tout est allé, vingt couples à la fois ; les mains à moitié rondes et de nouveau dans l'autre sens ; au milieu et à nouveau ; tournèrent et tournèrent à divers stades de groupement affectueux ; l'ancien couple supérieur se présentait toujours au mauvais endroit ; un nouveau couple supérieur commençait repartis, aussitôt arrivés; tous les couples du haut enfin, et pas un du bas pour les aider ! !" et le violoneux plongea sa face brûlante dans une marmite de porter, spécialement prévue à cet effet. Mais méprisant le repos, à sa réapparition, il recommença aussitôt, bien qu'il n'y eût pas encore de danseurs, comme si l'autre violoniste avait été ramené chez lui, épuisé, sur un volet, et qu'il était un homme tout neuf résolu à le battre hors de chez lui. voir, ou périr.

Il y avait plus de danses, et il y avait des forfaits, et plus de danses, et il y avait du gâteau, et il y avait du negus, et il y avait un grand morceau de Cold Roast, et il y avait un grand morceau de Cold Boiled, et il y avait des mince-pies , et beaucoup de bière. Mais le grand effet de la soirée est venu après le Rôti et bouilli, quand le violoneux (un chien astucieux, attention ! Le genre d'homme qui connaissait mieux son affaire que vous ou moi aurions pu le lui dire !) entonna « Sir Roger de couvert." Alors le vieux Fezziwig se leva pour danser avec Mrs. Fezziwig. Top couple aussi; avec un bon morceau de travail raide coupé pour eux; trois ou quatre et vingt paires de partenaires ; des gens avec qui il ne fallait pas se moquer; des gens qui dansaient et qui n'avaient aucune notion de la marche.

Mais s'ils avaient été deux fois plus nombreux, ah, quatre fois, le vieux Fezziwig aurait été un match pour eux, et Mrs. Fezziwig. Quant à elle, elle était digne d'être sa partenaire dans tous les sens du terme. Si ce n'est pas un grand éloge, dites-le-moi plus haut, et je l'utiliserai. Une lumière positive semblait sortir des mollets de Fezziwig, ils brillaient à chaque instant de la danse comme des lunes, on n'aurait pas pu prédire, à un moment donné, ce qu'ils seraient devenus ensuite. Et quand le vieux Fezziwig et Mrs. Fezziwig avait traversé toute la danse ; avancez et reculez, les deux mains à votre partenaire, saluez et révérence, tire-bouchon, enfilez l'aiguille, et revenez à votre place ; Fezziwig "coupa" - coupa si habilement, qu'il parut cligner des yeux avec ses jambes, et revint sur ses pieds sans chanceler.

Lorsque l'horloge a sonné onze heures, cette balle domestique a éclaté. M. et Mme. Fezziwig a pris leurs postes, un de chaque côté de la porte, et serrant la main de chaque personne individuellement en sortant, lui a souhaité un Joyeux Noël. Quand tout le monde se fut retiré, sauf les deux « apprentis », ils leur firent la même chose ; et ainsi les voix joyeuses s'éteignirent, et les garçons furent laissés à leurs lits ; qui étaient sous un comptoir dans l'arrière-boutique.

Pendant tout ce temps, Scrooge avait agi comme un fou. Son cœur et son âme étaient dans la scène, et avec son ancien moi. Il corroborait tout, se souvenait de tout, jouissait de tout et éprouvait la plus étrange agitation. Ce n'est que maintenant, lorsque les visages brillants de son ancien moi et de Dick se sont détournés d'eux, qu'il s'est souvenu du Fantôme et qu'il a pris conscience qu'il le regardait de plein fouet, tandis que la lumière sur sa tête était très claire.

"Une petite chose," dit le Fantôme, "pour rendre ces idiots si pleins de gratitude."

"Petit!" répéta Scrooge.

L'Esprit lui fit signe d'écouter les deux apprentis, qui épanchaient leur cœur à la louange de Fezziwig ; et quand il eut fait cela, il dit :

"Pourquoi! N'est-ce pas? Il n'a dépensé que quelques livres de votre argent mortel: trois ou quatre peut-être. Est-ce tellement qu'il mérite cet éloge?"

"Ce n'est pas ça", dit Scrooge, échauffé par la remarque, et parlant inconsciemment comme son ancien moi, pas comme son dernier, "Ce n'est pas cela, Esprit. Il a le pouvoir de nous rendre heureux ou malheureux ; de nous rendez notre service léger ou onéreux, un plaisir ou un labeur. Dites que son pouvoir réside dans les mots et les regards, dans des choses si légères et insignifiantes qu'il est impossible de les additionner et de les compter : et alors ? Le bonheur qu'il donne est tout aussi grand que s'il coûtait une fortune."

Il sentit le regard de l'Esprit et s'arrêta.

"Que se passe-t-il?" demanda le Fantôme.

"Rien de particulier", a déclaré Scrooge.

« Quelque chose, je pense ? insista le Fantôme.

"Non," dit Scrooge, "Non. Je voudrais pouvoir dire un mot ou deux à mon greffier tout à l'heure. C'est tout."

Son ancien moi a éteint les lampes alors qu'il exprimait le souhait; et Scrooge et le Fantôme se tenaient de nouveau côte à côte en plein air.

"Mon temps presse", a observé l'Esprit. "Rapide!"

Cela n'était pas adressé à Scrooge, ni à personne qu'il pouvait voir, mais cela produisit un effet immédiat. Car de nouveau Scrooge se vit. Il était plus âgé maintenant ; un homme dans la fleur de l'âge. Son visage n'avait pas les lignes dures et rigides des dernières années ; mais il avait commencé à porter les signes du souci et de l'avarice. Il y avait un mouvement impatient, avide, agité dans l'œil, qui montrait la passion qui avait pris racine, et où l'ombre de l'arbre en croissance tomberait.

Il n'était pas seul, mais était assis à côté d'une jeune fille blonde en robe de deuil : dans les yeux de qui il y avait des larmes, qui scintillaient dans la lumière qui brillait du Fantôme des Noëls Passés.

« Peu importe », dit-elle doucement. « À vous, très peu. Une autre idole m'a déplacé ; et si elle peut vous remonter le moral et vous réconforter dans le temps à venir, comme j'aurais essayé de le faire, je n'ai pas de juste cause à m'affliger.

« Quelle idole vous a déplacé ? » il a rejoint.

"C'est le traitement impartial du monde!" il a dit. "Il n'y a rien sur lequel il est aussi dur que la pauvreté; et il n'y a rien qu'il professe condamner avec une telle sévérité que la poursuite de la richesse!"

« Tu crains trop le monde », répondit-elle doucement. "Tous vos autres espoirs se sont fondus dans l'espoir d'être à l'abri de ses sordides reproches. J'ai vu vos plus nobles aspirations s'effondrer une à une, jusqu'à ce que la passion maîtresse, Gain, vous submerge. N'est-ce pas ?"

"Et alors ?" il a rétorqué. "Même si je suis devenu tellement plus sage, quoi alors? Je n'ai pas changé envers toi."

Elle secoua la tête.

"Notre contrat est ancien. Il a été conclu alors que nous étions à la fois pauvres et satisfaits de l'être, jusqu'à ce que, en bonne saison, nous puissions améliorer notre fortune mondaine par notre patiente industrie. Vous êtes changé. Quand il a été conclu, vous étiez un autre homme."

"J'étais un garçon," dit-il avec impatience.

"Votre propre sentiment vous dit que vous n'étiez pas ce que vous êtes," répondit-elle. "Je le suis. Ce qui promettait le bonheur quand nous n'étions qu'un de cœur, est chargé de misère maintenant que nous sommes deux. Combien de fois et avec quelle intensité j'y ai pensé, je ne le dirai pas. C'est assez que j'y ai pensé , et peut vous libérer."

« Ai-je déjà demandé la libération ? »

« Avec des mots. Non. Jamais.

« Dans quoi, alors ?

"Dans une nature changée ; dans un esprit altéré ; dans une autre atmosphère de vie ; un autre Espoir comme sa grande fin. Dans tout ce qui a donné à mon amour quelque valeur ou valeur à vos yeux. Si cela n'avait jamais été entre nous", a déclaré le fille, regardant doucement, mais avec fermeté, sur lui; "Dis-moi, voudrais-tu me chercher et essayer de me gagner maintenant ? Ah, non !"

Il parut céder à la justice de cette supposition, malgré lui. Mais il a dit avec une lutte, "Vous ne pensez pas."

"Je penserais autrement avec joie si je le pouvais," répondit-elle, "Dieu sait! Quand j'ai appris une vérité comme celle-ci, je sais combien elle doit être forte et irrésistible. Mais si vous étiez libre aujourd'hui, demain, hier, puis-je même croire que vous choisiriez une fille sans dot, vous qui, dans votre confiance même avec elle, pesez tout par gain : ou, en la choisissant, si un instant vous étiez assez faux à votre seul principe directeur pour faire Alors, ne sais-je pas que votre repentir et vos regrets suivraient sûrement ? Je le sais, et je vous libère. Avec un cœur plein, pour l'amour de celui que vous étiez autrefois.

Il était sur le point de parler ; mais la tête détournée de lui, elle reprit.

"Vous pouvez - le souvenir de ce qui s'est passé à moitié me fait espérer que vous allez - avoir de la douleur en cela. Un temps très, très bref, et vous en écarterez volontiers le souvenir, comme un rêve inutile, d'où il arrivé bien que vous vous êtes réveillé.

Elle le quitta et ils se séparèrent.

"Esprit!" dit Scrooge, ne me montrez rien de plus ! Conduisez-moi chez moi. Pourquoi vous plaisez-vous à me torturer ?

« Une ombre de plus ! s'écria le Fantôme.

"Pas plus!" crie Scrooge. "Pas plus. Je ne veux pas le voir." Ne m'en montrez plus !"

Mais le Fantôme implacable le serra dans ses deux bras et le força à observer ce qui se passa ensuite.

"A Christmas Carol in Prose" est une histoire bien-aimée sur la renaissance des vraies valeurs que le vieil homme prudent Ebenezer Scrooge a perdues dans la poursuite de la richesse. Les expériences émotionnelles et les ressentiments de l'enfance l'ont forcé à ne rechercher que des avantages dans les relations avec les gens. Il ne recherche pas de conversations intimes chaleureuses avec son propre neveu, il est agacé par les propos de son greffier sur un modeste festin de famille. Il a depuis longtemps perdu la chance d'être heureux, car les soucis concernant sa famille et ses enfants lui sont étrangers.
À l'heure tardive d'une soirée de fête, le vieil avare laisse à contrecœur son subordonné partir du travail et rentre chez lui, découragé, pour passer une autre nuit dans l'angoisse et la solitude. C'est juste que la nuit promet d'être très fantastique. Trois fantômes viendront lui rendre visite pour secouer son âme de sentiments profonds. Chaque rencontre rapprochera le personnage principal des origines de son ancienne vie. Le résultat est un retour à l'âme perdue d'un sentiment de générosité, de gentillesse et d'une véritable humanité authentique.

(Charles John Huffam Dickens "Un chant de Noël en prose, étant une histoire fantôme de Noël" ) sur la renaissance spirituelle et morale d'une personne impitoyable et cupide.

Résumé de "A Christmas Carol" de Charles Dickens
Le protagoniste du roman "A Christmas Carol" de Charles Dickens est Ebenezer Scrooge, un vieil homme avare et impitoyable qui est étranger à la joie et au plaisir. Il n'aime que l'argent. Le vieil homme se prépare à célébrer l'approche de Noël au travail, c'est pourquoi il rejette catégoriquement l'invitation de son neveu à passer ce Noël avec sa famille et ses amis, chasse les garçons en chantant des chansons de Noël, refuse les collectes de fonds et renvoie à contrecœur son commis, tout en promettant retenir une partie de son salaire.

De retour chez lui, Scrooge voit le fantôme de son compagnon Jacob Marley, décédé il y a sept ans juste la veille de Noël. Le fantôme de Marley dit qu'il souffre sans cesse sous le poids des péchés qu'il a commis tout au long de sa vie. La souffrance est sa punition pour ne pas avoir fait de bonnes actions. Marley ne veut pas que Scrooge subisse le même sort : Marley informe Scrooge qu'il sera visité par 3 Esprits qui tenteront de le sauver de la punition qui a déjà frappé Marley lui-même.

Le Premier Esprit (le Saint-Esprit des années passées) apparaît à Scrooge et redécouvre le passé, transférant d'abord Scrooge dans son enfance, où il est encore un jeune homme insouciant qui aime et sait profiter de la vie, est capable d'aimer, a des espoirs , rêves et bonne humeur. Après cela, l'Esprit emmène Scrooge à une époque où Scrooge s'est déjà séparé de ses rêves de jeunesse et se concentre entièrement sur l'accumulation de richesses. Il rompt avec sa bien-aimée, qui trouve son bonheur avec une autre personne. Il est si difficile pour Scrooge de voir cela qu'il demande à l'Esprit de le faire reculer, ce que fait l'Esprit.

Le deuxième esprit (l'esprit de Noël actuel) vient à Scrooge et montre comment les gens se réjouissent à Noël : ils se préparent des cadeaux, achètent des friandises, cuisinent, se précipitent à la maison pour passer du temps avec leur famille et leurs amis. Tout le monde attend les vacances avec impatience. L'esprit emmène Scrooge chez son greffier. Une famille pauvre avec un grand nombre d'enfants se prépare pour la fête de Noël. Dans cette maison aussi, le plaisir règne, qui n'est éclipsé que par le fait que le plus jeune membre de la famille est malade et ne vivra peut-être pas avant Noël prochain. Le toast festif que le chef de famille a porté à son employeur (Scrooge) est désapprouvé par les membres de la famille qui considèrent Scrooge comme une personne gourmande et mauvaise. Après cela, l'Esprit montre à Scrooge à quel point Noël amusant et insouciant est célébré dans de nombreux endroits et maisons, et emmène finalement Scrooge chez son neveu, qui s'amuse beaucoup et ne porte pas de méchanceté envers Scrooge.

Le troisième Esprit (l'Esprit du temps de Noël futur) apparaît, mais se comporte différemment des deux premiers - il ne dit pas un mot, mais emmène Scrooge à différents endroits, montrant un avenir possible. Scrooge sent qu'il est devenu une personne différente et veut apporter du bien aux gens. Il voit qu'une certaine personne célèbre est morte dans la ville, mais sa mort provoque la joie mal dissimulée ou l'indifférence complète des gens. Après la mort, cet homme n'a pas eu la paix non plus : des voleurs volent ses affaires et les revendent à un brocanteur. Scrooge essaie de comprendre qui est cette personne, mais pour le moment, il ne peut pas le faire. Il commence à se rendre compte que s'il devait lui-même mourir, ce fait pourrait provoquer exactement la même réaction chez toutes les personnes qui l'entourent : indifférence ou joie. L'esprit l'emmène au cimetière et Scrooge voit qu'il était lui-même l'avare mort et que son désir de faire de bonnes actions, né assez récemment, ne peut plus se réaliser. Scrooge a prié pour que l'Esprit le laisse changer son présent et son avenir et l'Esprit disparaît et Scrooge se réveille dans son lit dans sa maison.

La vie de Scrooge change radicalement : il devient une personne différente, donne de l'argent, augmente son salaire de commis, se rapproche de son petit-fils, passe Noël avec son neveu. Scrooge devient une personne généreuse et gentille et mérite une réputation et une renommée complètement différentes qu'auparavant.

Signification
La renaissance morale de Scrooge, qui a eu lieu avec l'aide soit des Esprits, soit d'une imagination coquine, est l'idée principale de l'histoire. Avant les événements décrits, Scrooge était physiquement vivant, mais moralement mort, mais après avoir repensé les valeurs, il a ravivé son âme autrefois vivante et a commencé à faire de bonnes actions, qui lui étaient complètement étrangères auparavant. Et le fait que cela se produise à la veille de Noël et du Nouvel An est doublement symbolique, puisque ces fêtes symbolisent le renouveau et la naissance d'un nouveau.

Conclusion
Lire sans arrêt. Dommage que A Christmas Carol de Charles Dickens soit si court. Je l'ai aimé surtout maintenant, quand le Nouvel An et Noël sont proches. A Christmas Carol de Dickens est à lire absolument ! Recommandé si vous ne l'avez pas encore lu :)

Critiques de livres par Charles Dickens :
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Aujourd'hui sur Anglais 4 enfants première. Kyle Keaton lit son nouveau conte de Noël pour enfants en anglais : "Comment Little Bear a passé Noël avec le Père Noël".

L'histoire convient aux enfants qui connaissent déjà un peu l'anglais et est publiée par nous sans traduction. Vous trouverez ci-dessous un lien pour télécharger et imprimer cette histoire sans illustrations.

Si vous et vos enfants aimez cette histoire, nous serons heureux si vous nous envoyez vos dessins et nous les publierons ici avec plaisir.

Kyle Keaton lit "Comment Little Bear a passé Noël avec le Père Noël"

1. Il était une fois il y avait un petit Ours et Petit Ours essayait d'écrire une lettre au Père Noël. Car c'était après Thanksgiving et Noël approchait. On avait toujours dit à Little Bear d'écrire une lettre au Père Noël et de s'assurer que le Père Noël savait ce dont Little Bear avait besoin pour Noël. Cette année cependant, Petit Ours était tout simplement trop occupé pour écrire une lettre, car il avait tellement de choses à faire.

Petit Ours était plus inquiet d'obtenir des cadeaux pour sa maman, son papa et tous ses grands-parents qu'il n'avait jamais eu le temps de s'arrêter et de penser à ce dont il avait besoin. Donc cette lettre au Père Noël n'a jamais été écrite.

Petit Ours était un petit ours gentil et attentionné et il faisait toujours passer les autres avant lui. Il s'est donc mis à confectionner des cadeaux pour ses parents et ses grands-parents. Pour sa maman, il a fait sécher des centaines de fleurs qu'il avait ramassées tout l'été. Il en a fait un pot-pourri à l'odeur merveilleuse. Il a même trouvé un magnifique bol légèrement fissuré pour y mettre les pédales de fleurs séchées, que sa mère adorerait voir tout l'hiver. Pour son père, il a fabriqué un leurre de pêche avec un vieux bouchon de liège et l'a peint comme un requin de l'océan. Pour ses grands-parents, il a peint une image de chacun d'eux. Il a caché les peintures dans les bois et les a recouvertes de feuilles et de branches, afin que personne ne les voie et ne gâche le cadeau.

2. Maintenant, tout cela était bien et le plus approprié pour un petit ours à faire, mais le Père Noël s'est inquiété, car il gardait une trace de tous les enfants du monde et ici c'était une semaine avant Noël et aucune lettre de Petit Ours. Pourquoi il y avait une lettre de Little Calf, Little Squirrel, Little Lamb, Little Blue Jay et des millions d'autres, mais pas de Little Bear. Le Père Noël s'est inquiété...

Vous voyez, le Père Noël connaît de bons enfants et le Père Noël savait que Petit Ours était un bon enfant. Alors le Père Noël a attrapé un de ses rennes et est allé voir si Petit Ours allait bien.

Le Père Noël jetant un coup d'œil autour d'un tronc d'arbre a trouvé Petit Ours en train de peindre des tableaux, de fabriquer des leurres et de sécher des fleurs. Le Père Noël a également découvert que Petit Ours était tellement épuisé à la fin de la journée qu'il n'avait pas le temps d'écrire une lettre au Père Noël et de dire au Père Noël ce qu'il voulait. Le Père Noël est rentré chez lui au pôle Nord et a réfléchi à quoi offrir à un petit ours trop occupé à faire des cadeaux pour sa famille pour se soucier de ce qu'il voulait pour Noël.

Le Père Noël a trouvé une astuce pour jouer à Little Bear. Le Père Noël envoyait Monsieur Hibou pour lui demander ce qu'il voulait. Monsieur Hibou est allé voir Petit Ours à la demande du Père Noël et a présenté sa question : « Qu'aimeriez-vous pour Noël, Petit Ours ? »

3. Petit Ours a levé les yeux surpris alors qu'il terminait la peinture de son arrière-grand-père ours, juste deux jours avant Noël et il s'arrêta quelques secondes en pensant au dernier coup de pinceau et dit : « Je suppose que je n'ai besoin de rien ! Car j'ai tout ce qu'un petit ours peut désirer ! Puis Petit Ours a dit : « J'ai des câlins, des bisous, beaucoup de nourriture et beaucoup d'amour ! De quoi ai-je besoin de plus ? » Puis il a terminé le coup de pinceau et a déclaré la dernière peinture terminée. En fait, il a déclaré que tous les cadeaux étaient faits et juste à temps pour Noël, qui n'était que dans deux jours…

4. Monsieur Hibou est revenu en avion au Père Noël au pôle Nord et rapporta ce qu'on lui avait dit. Cela a laissé le Père Noël dans un état pire qu'il ne l'était. Pour l'instant, il n'avait aucune idée de quoi offrir à Little Bear. Puis, depuis Noël, c'était deux jours de congé et il devait se dépêcher et finir. Le Père Noël a mis ses pensées en veilleuse et s'est dépêché de rassembler tous les cadeaux pour tous les enfants du monde entier. Tout en ne sachant pas quoi offrir à un bon Petit Ours.

Noël est arrivé et le Père Noël a repoussé jusqu'à la fin pour aller à la maison des Petits Ours dans les bois profonds. En fait, Petit Ours venait de se lever et tous les membres de la famille étaient réunis autour du sapin de Noël de la maison et ouvraient leurs cadeaux. Papa Ours et tous les autres ont remarqué que le Père Noël n'était pas passé et ils étaient inquiets. Petit Ours avait des cadeaux de toute la famille et il avait de bons cadeaux de vêtements et de jouets, mais le bas près de la cheminée était vide.

Les cadeaux de Little Bears à la famille ont été un grand succès et Papa Bear était si fier de son nouveau leurre de pêche qu'il est allé immédiatement le coller sur son chapeau de pêche. De cette façon, il l'aurait en sécurité jusqu'à l'arrivée du printemps et le dégel des rivières et des lacs de la glace hivernale. Momma Bear ne pouvait pas respirer assez profondément ses fleurs séchées et les grands-parents de Little Bears ont passé toute la matinée à accrocher leurs portraits fraîchement peints que Little Bear avait peints. Tout le monde était très content, sauf que le Père Noël n'est jamais venu à la maison.

5. Petit Ours a dit à tout le monde pourquoi il n'a rien reçu du Père Noël. Comme l'a dit Petit Ours : « Je n'ai rien demandé et je n'ai rien voulu, car j'ai tout ce dont j'ai besoin ! Puis Petit Ours a dit : "Je n'ai jamais écrit de lettre au Père Noël !"

Puis, alors que tout le monde réfléchissait à ce que Petit Ours venait de dire. Il y a eu un hochet, un bang, un craquement et un boum dans la cour avant de la maison Bear dans les bois. Ils coururent tous aux fenêtres et regardèrent dehors pour voir ce qui s'était passé. Puis ce qui est apparu devant leurs yeux lorsque la neige s'est déposée après avoir été soufflée dans un tourbillon. Le Père Noël et ses rennes sont apparus. Puis, alors qu'ils regardaient avec émerveillement, on frappa à la porte.

Petit Ours a couru vers la porte, car sa famille était trop choquée pour y aller elle-même et a poliment invité le Père Noël à entrer. Le Père Noël est entré et a demandé pardon d'avoir interrompu la journée familiale de Noël. Tout le monde a tous regardé fixement et le Père Noël a pris cela comme un OK, c'était bien. Ensuite, le Père Noël a demandé à parler à Petit Ours pendant une minute.

Papa Ours fit oui de la tête et ses yeux étaient aussi grands que des tasses à thé. Le Père Noël a dit : "Petit Ours, tu ne m'as jamais envoyé de lettre !" Petit Ours déglutit et pensa: "Oups, j'ai des ennuis!"

Puis le Père Noël a poursuivi : « Cela ne m'est jamais arrivé et quand Monsieur Hibou est revenu vers moi et m'a dit cela, » Petit Ours a dit : « J'ai des câlins, des bisous, beaucoup de nourriture et beaucoup d'amour ! De quoi ai-je besoin de plus ? » J'avais manqué de temps pour essayer de penser à quoi t'offrir, Petit Ours. J'ai donc décidé de venir en personne et de vous offrir un cadeau qu'aucun autre enfant n'aura. Car les enfants adorent me dire ce qu'ils veulent pour Noël, mais vous ne vouliez rien !"

6. Le Père Noël a regardé Petit Ours et dit : « Si ton papa et le reste de ta famille disent OK ! Je veux vous emmener tous au Pôle Nord et vous faire passer Noël avec Mme. Le Père Noël, les lutins, les rennes et moi. Car nous avons toujours un Noël tardif après que tous les autres aient eu le leur !

Plus vite qu'un petit ours ne peut dire "Yippee !", toute la famille s'est entassée dans le traîneau avec le Père Noël et avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils étaient au pôle Nord en train de passer un Noël spécial...

Ils avaient des jeux à jouer avec les elfes et ils ont même pu rencontrer Rudolf le renne au nez rouge. Il avait un rhume et son nez était encore plus rouge que la normale. Ils ont mangé tellement de nourriture qu'ils avaient tous l'impression que leurs vêtements allaient faire sauter les boutons et que Mrs. Le Père Noël avait les larmes aux yeux car ils devaient tous partir…

Le Père Noël les a déposés à leur maison Bear dans les bois et alors que le traîneau s'élevait dans le ciel, ils ont entendu : « Ho Ho Ho et Joyeux Noël Petit Ours !

Petit Ours a dit plus tard alors que sa mère le bordait dans son lit : "J'ai reçu le meilleur cadeau de Noël au monde et je suis heureux que toute ma famille ait pu le partager."

Puis il a dit alors que ses yeux fatigués se fermaient : « Il y a vraiment un Père Noël !