Quemado por dentro. En Rusia, el número de casos de combustión espontánea de personas está aumentando. Se han producido muchas quemaduras espontáneas de personas.

Un año en Ipswich (Inglaterra), la hija del alcohólico Grice Peta, de 60 años, encontró a su padre muerto en el suelo de la casa: según sus palabras, “ardía sin fuego, como un haz de leña”. La ropa del anciano estaba prácticamente intacta.

La primera evidencia más fiable de casos de combustión espontánea humana se remonta al año en que el francés John Dupont publicó un libro con una recopilación de casos de combustión espontánea humana titulado " De Incendiis Corporis Humani Spontaneis" En él, entre otras cosas, menciona el caso de Nicolas Millet, que fue absuelto del asesinato de su esposa cuando el tribunal estuvo convencido de que había muerto por combustión espontánea. La esposa de Millet, una parisina bebedora, fue encontrada en su casa con sólo un montón de cenizas, un cráneo y huesos de dedos. El colchón de paja en el que fue encontrada sólo sufrió daños leves.

actitud de la ciencia

La combustión humana espontánea es objeto de numerosos rumores y disputas. Todavía no hay pruebas de la existencia de este fenómeno y hoy en día la mayoría de los científicos rechazan su posibilidad. Hay dos hipótesis principales que explican los casos de combustión espontánea humana, las cuales involucran una fuente externa de fuego: la hipótesis de la vela humana y la ignición por electricidad estática o relámpagos en forma de bola.

Aunque desde un punto de vista químico el cuerpo humano contiene suficiente energía almacenada en forma de depósitos de grasa, en circunstancias normales una persona no puede arder espontáneamente debido al alto contenido de agua (alrededor del 70%), que requeriría demasiada energía para evaporarse.

Características de los casos de combustión espontánea.

Todos los casos, que habitualmente se denominan combustión espontánea humana, tienen una serie de características distintivas:

• El cuerpo de la víctima estalla en llamas sin ninguna fuente de fuego externa visible.
• Por lo general, el fuego no se propaga más allá del cuerpo de la víctima. Los muebles, las cosas cercanas a la víctima y, a veces, incluso la ropa, permanecen intactos. Sin embargo, hay casos en los que la combustión espontánea atravesó un suelo de madera.
• El cuerpo humano arde mucho más intensamente durante la combustión espontánea que durante la combustión normal. El daño, sin embargo, se distribuye de manera desigual por todo el cuerpo: a veces permanece todo el cráneo y, con menos frecuencia, las extremidades.
• La mayoría de los casos de combustión espontánea humana ocurren en espacios cerrados, aunque esto puede ser sólo consecuencia de una muestra incompleta de casos de combustión espontánea.
• La temperatura de combustión de un cuerpo en caso de combustión espontánea es mucho más alta que la utilizada en los crematorios. Se requieren temperaturas superiores a 1700°C para que los huesos humanos se conviertan en cenizas, mientras que los crematorios utilizan temperaturas de alrededor de 1100°C y requieren triturar los huesos para quemar completamente el cadáver. Incluso si el cuerpo de una persona se rocía con gasolina y se le prende fuego, no podrá arder por completo: el fuego se detendrá inmediatamente después de que se acabe el combustible líquido: el cuerpo humano contiene una proporción demasiado grande de agua, que extinguirá el fuego. Se sabe que Adolf Hitler ordenó que su cuerpo, tras suicidarse, fuera rociado con gasolina y quemado. A pesar de que el cuerpo del dictador fue rociado con 20 litros de gasolina, los soldados del Ejército Rojo encontraron el cadáver de Hitler prácticamente intacto.
• Cuando se produce una combustión espontánea, las llamas son muy pequeñas, pero la exposición al aire caliente puede dañar los objetos cercanos: por ejemplo, la pantalla de un televisor puede explotar.
• Las víctimas sospechosas de combustión espontánea tienen más probabilidades de ser hombres que mujeres.
• En la mayoría de los casos, las víctimas previstas son personas mayores.
• Las presuntas víctimas no sienten que arden. En algunos casos, se descubrió que las víctimas habían muerto de un ataque cardíaco.
• Hay personas que sobrevivieron a la combustión espontánea.

Características falsas

A menudo se mencionan algunas características en relación con la combustión espontánea humana, pero en realidad no revelan ningún patrón en este fenómeno.

• Las presuntas víctimas suelen ser personas gordas.. Esto no es cierto: la mayoría de las presuntas víctimas tienen un peso normal. Esta explicación suele ser utilizada por los defensores de la hipótesis de la vela humana.
• Las presuntas víctimas son siempre alcohólicas. El alcoholismo es utilizado a menudo como explicación de este fenómeno por los moralistas de la época de la reina Victoria, así como por los partidarios de la sobriedad y la moral religiosa. Se creía que el alcohol impregnaba el cuerpo hasta tal punto que bastaba una chispa para encenderlo. De hecho, esto es imposible. Muchos investigadores, incluido Yakov Perelman en su "Física entretenida", señalaron que los tejidos del cuerpo humano no pueden saturarse con alcohol hasta tal punto.
• Los cráneos de las presuntas víctimas se encogen con el calor. El cráneo, desprovisto de piel, pelo, ojos, nariz y fibras musculares, puede parecerle al observador más pequeño que el tamaño de la cabeza. No existen condiciones de temperatura bajo las cuales los huesos humanos se reduzcan de tamaño. El único caso en el que se documentó erróneamente la contracción craneal fue la muerte de Mary Hardy Reaser en la ciudad, caso que posteriormente se convirtió en la base de chistes sobre la combustión espontánea humana.
• Presuntas víctimas de combustión espontánea se prendieron fuego con un cigarrillo arrojado descuidadamente. Esto no es cierto: la mayoría de las presuntas víctimas no eran fumadores. Un cigarrillo arrojado descuidadamente puede provocar un incendio, pero no puede prender fuego al cuerpo humano: si presiona la punta ardiente del cigarrillo contra la piel, solo se producirá una quemadura leve y el cigarrillo se apagará.

Hipótesis

La combustión espontánea no existe.

La mayoría de hipótesis sobre el origen del fenómeno se basan en la idea de que la combustión espontánea no existe como tal. Además de las interpretaciones físicas del fenómeno, también existen explicaciones más prosaicas. En la ciudad, el conde Gorlitz, que vivía en Darmstadt, llegó a casa y descubrió que la puerta de la habitación de su esposa estaba cerrada con llave y que la propia condesa no estaba por ningún lado. Cuando se abrió la puerta de su habitación, se encontró en el suelo el cuerpo parcialmente quemado de la condesa Gorlitz, y la habitación misma también resultó dañada por el fuego: el escritorio se quemó, la ventana y los espejos se rompieron y las cosas en la habitación. estaban en desorden. Surgió la pregunta de si este caso fue una combustión espontánea.

Tres años más tarde, un hombre llamado Stauf, antiguo sirviente del conde, fue acusado de asesinar a la condesa. Stauff admitió que una vez entró accidentalmente en la habitación de la condesa y se sintió atraído por las joyas y el dinero del difunto. Stauf decidió robarlos, pero en ese momento regresó inesperadamente el dueño de la casa. Stauff logró estrangular a la mujer y, para encubrir el crimen, prendió fuego.

Cabe señalar que muy a menudo la ciencia forense confunde los casos que pueden atribuirse a la combustión espontánea con un intento de ocultar los rastros de un delito. Sin embargo, normalmente las pertenencias y joyas de las presuntas víctimas de combustión espontánea permanecen intactas.

Entre otras versiones, también podemos destacar la hipótesis de Alan Baird y Dougal Drysdale: supongamos que una persona trabaja en un garaje y suele limpiar su ropa de detritos con un chorro de aire comprimido, pero esta vez limpia su mono con un chorro de oxígeno puro, que aumentó temporalmente, pero de manera muy significativa, la inflamabilidad de la ropa. Un cigarrillo encendido es suficiente para que una persona quede envuelta en llamas.

Los investigadores modernos explican el fuego humano en condiciones normales con dos hipótesis principales: la teoría de la vela humana y la teoría del fuego debido a la electricidad estática.

Efecto Vela Humana

El efecto vela humana es un fenómeno en el que la ropa de la víctima se satura con grasa humana derretida y comienza a actuar como mecha de una vela. De hecho, este fenómeno puede ocurrir bajo ciertas condiciones. La teoría supone una fuente de ignición externa: después de que se seca, la combustión continúa debido a la grasa ardiendo.

experimento de la bbc

Los resultados del experimento confirmaron en general la teoría de la Vela Humana, pero algunos investigadores, incluido John Hymer, afirmaron que el experimento en sí estaba falsificado.

Cabe señalar que la teoría de la vela humana no responde a una serie de preguntas relacionadas con casos de combustión espontánea:

• ¿Por qué la mayoría de las víctimas eran personas delgadas y prácticamente sin grasa corporal?
• ¿Cuál fue el origen del incendio en la mayoría de los casos (la mayoría de las víctimas no eran fumadores)?

Experimento de cazadores de mitos

Hipótesis del incendio por electricidad estática.

Otras hipótesis

Hay otras hipótesis, mucho menos populares:

En su libro "El fuego encantador", publicado en la ciudad, John Hymer, después de analizar varios casos de combustión espontánea, concluyó que sus víctimas suelen ser personas solitarias que caen postradas justo antes de prenderse fuego.

Hymer teorizó que la angustia psicosomática en personas que sufren de depresión podría provocar la liberación de hidrógeno y oxígeno del cuerpo humano e iniciar una reacción en cadena de microexplosiones mitocondriales.

Otro investigador, Larry Arnold (presidente de ParaScience International) en su libro "¡Ablaze!" () expresó la opinión de que la causa de la combustión espontánea puede ser una partícula subatómica aún desconocida, llamada pirotón, emitida por los rayos cósmicos. Por lo general, esta partícula pasa libremente a través del cuerpo humano sin causar daño (como un neutrino), pero a veces puede tocar el núcleo de una célula y provocar una reacción en cadena que puede destruir completamente el cuerpo humano. Esta hipótesis no fue soportada. En el Fortean Times, Ian Simmons respondió a esta hipótesis: “No hay evidencia de la existencia de tal partícula, e inventarla sólo para explicar la combustión espontánea humana es una tontería”.

Existe la hipótesis de que los casos de combustión espontánea humana son causados ​​​​por una descarga de relámpagos en forma de bola, sin embargo, debido a que el fenómeno de los relámpagos en forma de bola en sí no se comprende bien, es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la participación de este fenómeno. en la combustión espontánea humana.

Estadísticas y casos de supervivencia tras combustión espontánea.

Es casi imposible elaborar estadísticas precisas sobre los casos de combustión espontánea. En la URSS, todos los casos que parecían combustión espontánea se atribuían generalmente a un manejo descuidado del fuego, o se les daba otra explicación racional, incluso cuando el cuerpo de la víctima estaba completamente quemado y la ropa permanecía intacta. Se pueden compilar algunas estadísticas mundiales sobre aquellos casos en los que se desconocía la causa del incendio y se interrumpió la investigación del caso.

• Década de 1950: 11 casos;
• Década de 1960: 7 casos;
• Década de 1970: 13 casos;
• Década de 1980: 22 casos.

Hay personas que sobrevivieron a casos de combustión espontánea. Entre los ejemplos documentados más famosos se encuentran el británico Wilfried Gauthorp, de 71 años, y el viajante de comercio estadounidense Jack Angel. En ambos casos, los médicos no pudieron determinar la causa de la combustión espontánea. Los miembros afectados tuvieron que ser amputados.

Menciones en la literatura

• En la novela La casa desolada de Charles Dickens, la combustión espontánea de un personaje negativo adquiere un significado simbólico.
• En el poema "Almas muertas" de Nikolai Vasilyevich Gogol, la terrateniente Korobochka menciona que su siervo herrero se quemó.

“…De alguna manera se incendió dentro de él, bebió demasiado, solo salió de él una luz azul, todo descompuesto, descompuesto y se volvió negro como el carbón…”

• La novela Doctor Pascal de Emile Zola describe en detalle la muerte del viejo Macquart, que padecía alcoholismo. Mientras dormía, se le cayó la pipa sobre la ropa y quedó completamente quemado.
• La novela de Julio Verne El capitán de quince años describe un caso en el que el líder de una tribu negra, que también padecía alcoholismo, se incendió y quedó reducido a cenizas.
• El cuento "Redburn" de Herman Mellville trata sobre un marinero que se quema espontáneamente, posiblemente por alcohol.
• En la novela de A. G. Lazarchuk y M. G. Uspensky “Peste hiperbórea” () representantes de la nacionalidad nimulanos capaz de provocar la combustión espontánea de sus víctimas.
• En la obra de Les Podervyansky "Nirvana, o también Sprach Zarathustra" hay una referencia a este fenómeno.

Menciones en la cultura popular

Los casos de combustión espontánea humana a menudo han sido dramatizados en la cultura popular:

• En el episodio "Combustión espontánea" de South Park, algunos de los residentes de la ciudad murieron por combustión espontánea debido a que retuvieron los gases durante demasiado tiempo.
• En el episodio "El fuego interior" de Psi Factor, la gente se quemó espontáneamente debido a nanomáquinas que el gobierno colocó secretamente en su sangre.
• En el episodio "Fuego" de la serie Expediente X, un criminal (posiblemente un guerrillero del IRA) podría provocar de forma independiente una combustión espontánea y cometer un asesinato en su apariencia de fuego.
• En la película Bruce Almighty, uno de los personajes sufre una combustión espontánea en su cabeza.
• En la película Combustión espontánea (1990), la combustión espontánea se asocia con los planes nucleares del Pentágono, que realizó pruebas con voluntarios en los años 50.
• En película

Se especula mucho sobre este tema, las disputas se llevan a cabo durante muchos años, pero este fenómeno aún no ha sido probado. Existen varias teorías para explicar la posibilidad de combustión espontánea y por qué podría ocurrir. Las posibles razones más comunes son:

• efecto vela humana;
• acetona en el cuerpo (enfermedad de cetosis);
• descarga estática.

Se ha comprobado que el cuerpo humano está compuesto en un 70% por agua, pero también contiene mucha energía almacenada en el tejido adiposo. En condiciones normales, el cuerpo no podrá convertir esta energía en llamas. Debe haber algunas razones especiales. Por tanto, el fenómeno SHC se clasifica como un fenómeno paranomal.

Historias de combustión espontánea de personas.

Por primera vez, la combustión humana espontánea se registró en un texto tan antiguo como la Biblia. Pero esto no puede considerarse una prueba fiable. Durante los últimos 300 años se han registrado más de 200 hechos. Los primeros hechos históricos fiables que confirman el efecto de la combustión espontánea se remontan al año 1673. El francés Jonas Dupont publicó una colección de estudios sobre casos espontáneos de combustión espontánea en humanos. Se inspiró para escribir este libro en el informe policial sobre el caso Nicole Millett, en el que un hombre fue absuelto del asesinato de su esposa. El tribunal estaba convencido de que la combustión espontánea la mató. Se quemó hasta convertirse en cenizas sobre el lecho de paja, pero el lecho no se incendió.

El 9 de abril de 1744, Grace Pett, de 60 años, murió quemada en la ciudad de Ipswich, Inglaterra. Estaba abusando del alcohol y fue encontrada por su hija. De ella sólo quedó un puñado de cenizas; los objetos vecinos y la ropa que había a su lado no resultaron dañados por el fuego.

En el siglo XIX, muchos escritores comenzaron a describir dramáticas escenas de muerte utilizando este fenómeno paranormal. Charles Dickens, Emile Zola y Julio Verne describieron en sus libros la combustión humana espontánea.

El capitán Marryat, en su novela Jacob el Fiel, tomó prestados detalles de un informe policial de Londres de 1832. Describió la muerte de la madre de su personaje principal, Jacob. Su madre se volvió adicta al alcohol y, mientras estaba en la barcaza, murió quemada en su cabaña. Además, sobre la cama quedó una mancha de alquitrán carbonizado y cenizas, pero la cama en sí no se incendió.

En 1852, Charles Dickens mata a su personaje Crook en la novela Bleak House por combustión espontánea. Crook también era alcohólico. En aquella época se pensaba que el fenómeno de la combustión espontánea (SHC) estaba relacionado con los vapores de alcohol. El filósofo y crítico literario George Henry Lewes ridiculizó a Dickens. Afirmó que Charles había intentado "perpetuar la superstición inculta" de que el SHC era imposible. Lewis investigó en detalle diversos fenómenos paranormales y, en particular, una treintena de casos de SHC.

La muerte de la condesa italiana Cornelia de Bandi, quemada viva en su cama, es sorprendentemente similar al caso de Nicole Millett, que inspiró a Dupont a crear el libro hace 100 años. Quedaba un montón de cenizas, pero el fuego no tocó la cama. Muchos escribieron sobre SHC que la temperatura a la que se produjo la combustión espontánea superó los 1000 grados centígrados.

El 18 de mayo de 1957, Anna Martin, de 68 años, de Pensilvania, oeste de Filadelfia, fue encontrada muerta quemada. Sus zapatos y parte de su pierna quedaron. El experto médico afirmó que la temperatura de combustión alcanzó entre 1.500 y 2.000 grados, aunque los periódicos cercanos no sufrieron daños.

El 5 de diciembre de 1966, Irving Bentley, de Pensilvania, fue encontrado muerto. Lo que quedó fue un montón de cenizas y parte de un pie. En el baño donde se quemó había un piso quemado de aproximadamente un metro de diámetro.

Quizás el caso más notorio de combustión espontánea ocurrió en San Petersburgo, Florida. En 1951, Mary Reeser, de 67 años, fue encontrada quemada en su apartamento en su silla. Todo lo que quedó de la mujer de 175 libras fue un asiento quemado, un cráneo y una pierna intacta, 10 libras de ceniza y un par de zapatillas. El informe policial indicó que la Sra. Reeser fue reducida a humo por un camisón de acetato inflamable, que se encendió al caer un cigarrillo.

La misteriosa muerte de Mary Reeser

El médico forense dijo que se habrían necesitado 3.000 grados de calor para reducir el cuerpo a cenizas, pero también habría destruido el apartamento. De hecho, el daño fue mínimo y sólo el techo quedó cubierto de hollín.

Teorías sobre la combustión espontánea

Muchas víctimas de la combustión espontánea eran alcohólicos. En el siglo XIX se realizaron experimentos con carne empapada en alcohol. No podía prenderse fuego por sí solo, ni siquiera por el calor.

Muchas víctimas tenían sobrepeso. Existe toda una teoría llamada “Efecto Vela Humana”, según la cual el bronceado se asocia con ropa empapada de grasa. En presencia de una fuente externa de fuego, dicha ropa realmente podría encenderse, y después de que el fuego desapareció, la persona continuó ardiendo, como una vela alimentada con grasa. Pero esto, nuevamente, es sólo una hipótesis. Entre las víctimas también había personas delgadas.

Había otra versión: la electricidad estática. El potencial electrostático en el cuerpo puede incluso ser muy importante.

También existen posibles combinaciones explosivas de sustancias químicas que pueden formarse en el sistema digestivo debido a una mala nutrición. Cuando la enfermedad es cetosis, la acetona se acumula en el cuerpo humano. Si se enciende (incluso por una descarga estática), una persona puede quemarse. Estos experimentos se llevaron a cabo con cerdos a los que se les había inyectado acetona.

Los campos eléctricos que rodean el cuerpo humano pueden generar calor interno.

Hay muchas teorías, pero nunca se ha dado una explicación satisfactoria al fenómeno paranormal de la combustión humana espontánea (SHC). El misterio aún no se ha resuelto.

Consecuencias similares de la combustión espontánea.

Después de una combustión espontánea, las quemaduras suelen ser más graves que las de un incendio normal. Las quemaduras no se distribuyen uniformemente por todo el cuerpo. Las extremidades generalmente permanecen, pero el torso se quema. A veces el torso queda completamente quemado e incluso los huesos se convierten en cenizas, pero los brazos, las piernas o la cabeza permanecen sin quemar.

Sólo arden los objetos que estaban directamente sobre el cuerpo. El fuego no va más allá del cuerpo. A menudo, los materiales inflamables estaban a sólo unos centímetros de distancia y no se encendían.

Las temperaturas muy altas dañan los objetos: velas derretidas, espejos rotos.

Los crematorios suelen tener temperaturas de unos 2.000 grados Fahrenheit, pero aún así dejan fragmentos de hueso que hay que triturar. Y en los casos de combustión espontánea, la temperatura supera los 3000 grados, casi no queda nada más que cenizas.

Tipos de combustión espontánea en humanos.

Todas las quemaduras espontáneas con consecuencias fatales se registraron a partir de las palabras de los investigadores que estudiaron qué pudo haberle sucedido exactamente a la víctima.

Algunos casos fueron con testigos, otros no. Todos tuvieron lugar en el interior. La víctima permaneció sola durante un largo período de tiempo. Si hubo testigos cerca (en la habitación de al lado), nadie escuchó nunca gritos de dolor ni llamadas de auxilio.

La combustión humana espontánea (SHC) es un fenómeno raro, a menudo descrito como un fenómeno paranormal, en el que una persona puede arder sin una fuente externa visible de fuego. La combustión humana espontánea es objeto de numerosos rumores y disputas. Todavía no existe evidencia física precisa de la existencia de este fenómeno, y hoy en día la mayoría de los científicos rechazan su posibilidad. Hay dos hipótesis principales para explicar los casos de combustión espontánea humana, las cuales involucran una fuente externa de fuego: la hipótesis de la vela humana y la ignición por electricidad estática o relámpagos en forma de bola. Aunque desde un punto de vista físico el cuerpo humano contiene suficiente energía almacenada en forma de depósitos de grasa, en circunstancias normales una persona no puede arder espontáneamente.

1. Historia

2 Características de los casos de combustión espontánea.

2.1 Características falsas

3 hipótesis

3.1 Efecto Vela Humana

3.1.1 experimento de la BBC

3.2 Hipótesis del incendio por electricidad estática

3.3 Otras hipótesis

4 Estadísticas y casos de supervivencia tras combustión espontánea.

5 Menciones en literatura

6 Menciones en la cultura popular

7 notas

8 Véase también

9 Bibliografía

Historia

El fenómeno de la combustión espontánea humana a menudo se denomina erróneamente leyenda urbana, aunque sus descripciones se pueden encontrar en la antigüedad, por ejemplo, en la Biblia:

El pueblo comenzó a murmurar en voz alta contra el Señor; y Jehová oyó, y se encendió su ira, y el fuego de Jehová se encendió entre ellos, y comenzó a consumir el borde del campamento. (Números 11:1)

La literatura medieval también registra casos de combustión espontánea humana: por ejemplo, durante el reinado de la reina Bona Sforza (entre 1515 y 1557), el caballero Polonio Wortius murió en Milán delante de sus padres e hijos: después de beber dos cucharones de vino, De repente comenzó a arrojar llamas por la boca y murió quemado.

La evidencia más detallada de la combustión espontánea humana comienza a aparecer en el siglo XVIII. En 1731, en circunstancias poco claras, la condesa Cornelia di Bandi murió en la ciudad italiana de Cesena: en su dormitorio se encontraron sus piernas vestidas con medias y parte de su cráneo.

En abril de 1744, en Ipswich (Inglaterra), la hija del alcohólico Grice Peta, de 60 años, encontró a su padre muerto en el suelo de la casa: según sus palabras, “ardía sin fuego, como un haz de leña”. La ropa del anciano estaba prácticamente intacta.

La primera evidencia más fiable de casos de combustión espontánea humana se remonta a 1763, cuando el francés John Dupont publicó un libro con una colección de casos de combustión espontánea humana titulado "De Incendiis Corporis Humani Spontaneis". En él, entre otras cosas, menciona el caso de Nicolas Millet, que fue absuelto del asesinato de su esposa cuando el tribunal estuvo convencido de que había muerto por combustión espontánea. La esposa de Millet, una parisina bebedora, fue encontrada en su casa con sólo un montón de cenizas, un cráneo y huesos de dedos. El colchón de paja en el que fue encontrada sólo sufrió daños leves.

Alrededor de 1853, el propietario de una licorería alemana se incendió y fue consumido por las llamas en Columbus, Ohio. Este incidente fue mencionado por Charles Dickens en el prefacio de la segunda edición de su novela La casa desolada, en la que describía un caso ficticio de combustión espontánea humana. En 1861, el crítico literario y filósofo George Henry Lewis publicó su correspondencia con Dickens, en la que acusaba al escritor de difundir fábulas:

“En estas notas suelen escribir que lo que queda del cuerpo humano es hollín graso y algunos restos de huesos. Todo el mundo sabe que esto no puede suceder”.

En 1870, un profesor asociado de medicina forense de la Universidad de Aberdeen publicó un artículo titulado "Sobre la combustión espontánea". En él escribió que había encontrado alrededor de 54 científicos modernos que alguna vez habían escrito sobre la combustión espontánea humana, de los cuales 35 expresaron claramente su opinión sobre este fenómeno.

Cinco (incluido Justus Liebig) argumentaron que la combustión espontánea era imposible y que todos los casos documentados eran engaños.

Tres (entre ellos Guillaume Dupuytren) creían que los casos de combustión espontánea eran reales, pero tenían una naturaleza diferente, a saber: había algún tipo de fuente externa de fuego.

Veintisiete científicos (incluidos Devergie y Orfil) insistieron en que la combustión espontánea del cuerpo humano era bastante posible.

Características de los casos de combustión espontánea.

Todos los casos, que habitualmente se denominan combustión espontánea humana, tienen una serie de características distintivas:

El cuerpo de la víctima estalla en llamas sin ninguna fuente de fuego externa visible.

El cuerpo humano arde mucho más intensamente durante la combustión espontánea que durante la combustión normal. El daño, sin embargo, se distribuye de manera desigual por todo el cuerpo: a veces permanece todo el cráneo y, con menos frecuencia, las extremidades.

La mayoría de los casos de combustión espontánea humana ocurren en espacios cerrados, aunque esto puede ser sólo consecuencia de una muestra incompleta de casos de combustión espontánea.

La temperatura de combustión de un cuerpo en caso de combustión espontánea es mucho más alta que la utilizada en los crematorios. Para que los huesos humanos se conviertan en cenizas, se requieren temperaturas superiores a 1700 °C, mientras que los crematorios utilizan temperaturas de alrededor de 1100 °C y requieren triturar los huesos para quemar completamente el cadáver. Incluso si el cuerpo de una persona se rocía con gasolina y se le prende fuego, no podrá arder por completo: el fuego se detendrá inmediatamente después de que se acabe el combustible líquido: el cuerpo humano contiene una proporción demasiado grande de agua, que extinguirá el fuego. Se sabe que Adolf Hitler ordenó que su cuerpo, tras suicidarse, fuera rociado con gasolina y quemado. A pesar de que el cuerpo del dictador fue rociado con 20 litros de gasolina, los soldados del Ejército Rojo encontraron el cadáver de Hitler prácticamente intacto.

Cuando se produce una combustión espontánea, las llamas son muy pequeñas, pero la exposición al aire caliente puede dañar los objetos cercanos: por ejemplo, la pantalla de un televisor puede explotar.

Las víctimas sospechosas de combustión espontánea tienen más probabilidades de ser hombres que mujeres.

En la mayoría de los casos, las víctimas previstas son personas mayores.

Las presuntas víctimas no sienten que arden. En algunos casos, se descubrió que las víctimas habían muerto a causa de ataques cardíacos.

Hay personas que sobrevivieron a la combustión espontánea.

Características falsas

A menudo se mencionan algunas características en relación con la combustión espontánea humana, pero en realidad no revelan ningún patrón en este fenómeno.

Las presuntas víctimas suelen ser personas gordas. Esto no es cierto: la mayoría de las presuntas víctimas tienen un peso normal. Esta explicación suele ser utilizada por los defensores de la hipótesis de la vela humana.

Las presuntas víctimas son siempre alcohólicas. El alcoholismo es utilizado a menudo como explicación de este fenómeno por los moralistas de la época de la reina Victoria, así como por los partidarios de la sobriedad y la moral religiosa. Se creía que el alcohol impregnaba el cuerpo hasta tal punto que bastaba una chispa para encenderlo. De hecho, esto es imposible. Muchos investigadores, incluido Yakov Perelman en su "Física entretenida", señalaron que los tejidos del cuerpo humano no pueden saturarse con alcohol hasta tal punto.

Los cráneos de las presuntas víctimas se encogen por el calor. El cráneo, desprovisto de piel, pelo, ojos, nariz y fibras musculares, puede parecerle al observador más pequeño que el tamaño de la cabeza. No existen condiciones de temperatura bajo las cuales los huesos humanos se reduzcan de tamaño. El único caso en el que se documentó erróneamente la contracción craneal fue la muerte de Mary Hardy Reaser en 1951. Este caso se convirtió posteriormente en la base de chistes relacionados con la combustión espontánea humana.

Las presuntas víctimas de combustión espontánea se prendieron fuego con un cigarrillo arrojado descuidadamente. Esto no es cierto: la mayoría de las presuntas víctimas no eran fumadores. Un cigarrillo arrojado descuidadamente puede provocar un incendio, pero no puede prender fuego al cuerpo humano: si presiona la punta ardiente del cigarrillo contra la piel, solo se producirá una quemadura leve y el cigarrillo se apagará.

Hipótesis

La mayoría de las hipótesis sobre el origen del fenómeno se basan en la idea de que dicha combustión espontánea no existe. Además de las interpretaciones físicas del fenómeno, también existen explicaciones más prosaicas. En 1847, el conde Gorlitz, que vivía en Darmstadt, llegó a casa y descubrió que la puerta de la habitación de su esposa estaba cerrada con llave y que la propia condesa no estaba por ningún lado. Cuando se abrió la puerta de su habitación, se encontró en el suelo el cuerpo parcialmente quemado de la condesa Gorlitz, y la habitación misma también resultó dañada por el fuego: el escritorio se quemó, la ventana y los espejos se rompieron y las cosas en la habitación. estaban en desorden. Surgió la pregunta de si este caso fue una combustión espontánea.

Tres años más tarde, un hombre llamado Stauf, antiguo sirviente del conde, fue acusado de asesinar a la condesa. Stauff admitió que una vez entró accidentalmente en la habitación de la condesa y se sintió atraído por las joyas y el dinero del difunto. Stauf decidió robarlos, pero en ese momento regresó inesperadamente el dueño de la casa. Stauff logró estrangular a la mujer y, para encubrir el crimen, prendió fuego.

Cabe señalar que muy a menudo la ciencia forense confunde los casos que pueden atribuirse a la combustión espontánea con un intento de ocultar los rastros de un delito. Sin embargo, normalmente las pertenencias y joyas de las presuntas víctimas de combustión espontánea permanecen intactas.

Entre otras versiones, también podemos destacar la hipótesis de Alan Baird y Dougal Drysdale: supongamos que una persona trabaja en un garaje y suele limpiar su ropa de detritos con un chorro de aire comprimido, pero esta vez limpia su mono con un chorro de oxígeno puro, que aumentó temporalmente, pero de manera muy significativa, la inflamabilidad de la ropa. Un cigarrillo encendido es suficiente para que una persona quede envuelta en llamas.

Los investigadores modernos explican el fuego humano en condiciones normales con dos hipótesis principales: la teoría de la vela humana y la teoría del fuego debido a la electricidad estática.

Efecto Vela Humana

El efecto vela humana es un fenómeno en el que la ropa de la víctima se satura con grasa humana derretida y comienza a actuar como mecha de vela. De hecho, este fenómeno puede ocurrir bajo ciertas condiciones. La teoría supone una fuente de ignición externa: después de que se seca, la combustión continúa debido a la grasa ardiendo.

En 1965, el profesor David Gee realizó un experimento que simulaba el efecto de una vela humana. Tomó una pequeña porción de grasa humana y la envolvió en un trapo para simular ropa. Luego colgó esta “vela” sobre un mechero Bunsen. Tuvo que mantener el fuego encendido durante más de un minuto antes de que la grasa comenzara a arder. Esto se debe al hecho de que la grasa humana contiene mucha agua. En la descripción de su experimento, David Gee notó que la grasa ardía con una llama amarilla humeante y que el paquete tardó aproximadamente una hora en arder por completo. Esto explica la duración del proceso de combustión en los casos atribuidos a la combustión espontánea humana, así como la posibilidad de que partes del cuerpo de la víctima queden sin depósitos grasos.

Hay varios casos en la práctica judicial que demuestran el efecto de este efecto. En febrero de 1991, en una zona forestal cerca de la ciudad de Medford (Oregón, EE. UU.), dos vagabundos descubrieron el cuerpo en llamas de una mujer adulta, acostada boca abajo sobre hojas caídas. Dieron la alarma y el sheriff pronto llegó a la escena del crimen. Se determinó que la víctima era obesa. Tenía varias puñaladas en la espalda y el pecho. Los tejidos blandos del brazo derecho, el torso y la parte superior de las piernas estaban completamente quemados. La mayoría de los huesos de las zonas afectadas se conservaron, pero los huesos de la pelvis y la columna quedaron completamente destruidos y convertidos en polvo gris por el fuego. Posteriormente, el asesino fue detenido y confesó que roció el cuerpo con líquido para barbacoa y le prendió fuego. Asimismo, según su testimonio, trascendió que el cuerpo de la mujer, al momento de ser descubierto, llevaba alrededor de 13 horas ardiendo. Así, el surgimiento del efecto Vela Humana fue facilitado por una combinación de circunstancias: la presencia de un catalizador y una mecha artificial, así como la plenitud de la víctima.

experimento de la bbc

En agosto de 1989, el programa de televisión de la BBC QED, en el que participaba el Dr. John de Haan del Instituto de Ciencias Forenses de California, mostró el siguiente experimento: se envolvió el cuerpo de un cerdo en una manta de lana, se colocó en una habitación bien cerrada y amueblada, se roció con una pequeña cantidad de gasolina y le prendieron fuego. El cadáver tardó algún tiempo en incendiarse. La grasa del cerdo se calentaba con una llama baja y amarillenta a una temperatura muy alta. Se determinó que la carne y los huesos del cerdo fueron completamente destruidos por el fuego y los objetos circundantes prácticamente no sufrieron daños (a excepción de la pantalla del televisor derretida).

Los resultados del experimento confirmaron en general la teoría de la Vela Humana, pero algunos investigadores, incluido John Hymer, afirmaron que el experimento en sí estaba falsificado.

Cabe señalar que la teoría de la vela humana no responde a una serie de preguntas relacionadas con casos de combustión espontánea:

¿Por qué la mayoría de las víctimas eran personas delgadas y prácticamente sin grasa corporal?

¿Cuál fue el origen del incendio en la mayoría de los casos (la mayoría de las víctimas no eran fumadores)?

Hipótesis del incendio por electricidad estática.

La hipótesis del fuego estático se basa en el hecho de que, en determinadas condiciones, el cuerpo humano puede acumular tal carga electrostática que la ropa puede incendiarse al descargarse.

La corriente durante una descarga electrostática es relativamente pequeña, pero la diferencia de potencial durante la misma puede alcanzar varios miles de voltios. Los humanos no notan una descarga electrostática de hasta 3 mil voltios, pero dependiendo del estado de la atmósfera (especialmente la humedad del aire), así como de la superficie con la que entra en contacto el cuerpo humano, la carga puede alcanzar valores elevados. Por ejemplo, caminar sobre una alfombra puede crear una diferencia de potencial de 35 mil voltios. Se conocen casos en los que las personas acumularon hasta 40 mil voltios de carga estática en el cuerpo.

La descarga estática puede hacer que la gasolina se encienda en las gasolineras y, estadísticamente, es la causa de la mayoría de las explosiones, no la radiación de los teléfonos móviles. Aproximadamente el 70% de las explosiones son causadas por electricidad estática, cuya acumulación se ve facilitada especialmente por el clima frío y seco.

La idea de que una descarga electrostática poderosa pudiera causar combustión espontánea en humanos fue propuesta por primera vez por el profesor Robin Beach del Instituto Politécnico de Brooklyn, aunque dudaba que existiera una descarga electrostática que pudiera causar que el cuerpo humano se encendiera. Sin embargo, en algunos casos, una descarga estática puede producir un brillo intenso y también ir acompañada de un silbido. A veces, la descarga puede encender el polvo o las pelusas adheridas a la ropa, lo que también puede provocar un incendio.

Hay testimonios de personas que sobrevivieron a potentes descargas electrostáticas. La mayoría afirma que no sintieron absolutamente ningún dolor ni ninguna molestia. Es posible que se produzcan descargas electrostáticas con una potencia de más de 40 mil voltios, que en realidad pueden servir como fusible y posteriormente provocar el efecto de la Vela Humana.

Otras hipótesis

Hay otras hipótesis, mucho menos populares:

En su libro de 1996, The Enchanting Fire, John Hymer analizó varios casos de combustión espontánea y concluyó que sus víctimas suelen ser personas solitarias que quedan aturdidas justo antes de incendiarse.

Hymer teorizó que la angustia psicosomática en personas que sufren de depresión podría provocar la liberación de hidrógeno y oxígeno del cuerpo humano e iniciar una reacción en cadena de microexplosiones mitocondriales.

Otro investigador, Larry Arnold (presidente de ParaScience International) en su libro "¡Ablaze!" (1995) sugirieron que la causa de la combustión espontánea puede ser una partícula subatómica aún desconocida llamada pirotón emitida por los rayos cósmicos. Por lo general, esta partícula pasa libremente a través del cuerpo humano sin causar daño (como un neutrino), pero a veces puede tocar el núcleo de una célula y provocar una reacción en cadena que puede destruir completamente el cuerpo humano. Esta hipótesis no fue soportada. En el Fortean Times, Ian Simmons respondió a esta hipótesis: “No hay evidencia de la existencia de tal partícula, e inventarla sólo para explicar la combustión espontánea humana es una tontería”.

Existe la hipótesis de que los casos de combustión espontánea humana son causados ​​​​por una descarga de relámpagos en forma de bola, sin embargo, debido a que el fenómeno de los relámpagos en forma de bola en sí no se comprende bien, es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la participación de este fenómeno. en la combustión espontánea humana.

Estadísticas y casos de supervivencia tras combustión espontánea.

Es casi imposible elaborar estadísticas precisas sobre los casos de combustión espontánea. En la URSS, todos los casos que parecían combustión espontánea se atribuían generalmente a un manejo descuidado del fuego, o se les daba otra explicación racional, incluso cuando el cuerpo de la víctima estaba completamente quemado y la ropa permanecía intacta. Se pueden compilar algunas estadísticas mundiales sobre aquellos casos en los que se desconocía la causa del incendio y se interrumpió la investigación del caso.

Década de 1950: 11 casos;

Década de 1960: 7 casos;

Década de 1970: 13 casos;

Década de 1980: 22 casos.

Hay personas que sobrevivieron a casos de combustión espontánea. Entre los ejemplos documentados más famosos se encuentran el británico Wilfried Gauthorp, de 71 años, y el viajante de comercio estadounidense Jack Angel. En ambos casos, los médicos no pudieron determinar la causa de la combustión espontánea. Los miembros afectados tuvieron que ser amputados.

Menciones en la literatura

En la novela Bleak House de Charles Dickens, la combustión humana espontánea es el tema principal del libro.

En el poema Dead Souls de Nikolai Vasilyevich Gogol, el terrateniente Korobochka menciona que su siervo herrero se quemó.

“…De alguna manera se incendió dentro de él, bebió demasiado, solo salió de él una luz azul, todo descompuesto, descompuesto y se volvió negro como el carbón…”

La novela Doctor Pascal de Emile Zola describe en detalle la muerte del viejo Macquart, que padecía alcoholismo. Mientras dormía, se le cayó la pipa sobre la ropa y quedó completamente quemado.

La novela de Julio Verne El capitán de quince años describe un caso en el que el líder de una tribu negra, que también padecía alcoholismo, se incendió y quedó reducido a cenizas.

El cuento "Redburn" de Herman Mellville trata sobre un marinero que se quema espontáneamente, posiblemente por alcohol.

Menciones en la cultura popular

Los casos de combustión espontánea humana a menudo han sido dramatizados en la cultura popular:

En el episodio "Combustión espontánea" de South Park, algunos de los residentes de la ciudad murieron por combustión espontánea debido a que retuvieron los gases durante demasiado tiempo.

En el episodio "Fuego" de la serie Expediente X, un criminal (posiblemente un guerrillero del IRA) podría provocar de forma independiente una combustión espontánea y cometer un asesinato en su apariencia de fuego.

En la película Bruce Almighty, uno de los personajes sufre una combustión espontánea en su cabeza.

En la película Combustión espontánea (1990), la combustión espontánea se asocia con los planes nucleares del Pentágono, que realizó pruebas con voluntarios en los años 50.