Las armas químicas son uno de los tres tipos de armas de destrucción masiva (los otros dos tipos son armas bacteriológicas y nucleares). Mata a personas utilizando toxinas contenidas en cilindros de gas.

Historia de las armas químicas.

Los humanos comenzaron a utilizar armas químicas hace mucho tiempo, mucho antes de la Edad del Cobre. En aquel entonces la gente usaba arcos con flechas envenenadas. Después de todo, es mucho más fácil usar veneno, que seguramente matará lentamente al animal, que correr tras él.

Las primeras toxinas se extrajeron de las plantas; los humanos las obtuvieron de variedades de la planta acocanthera. Este veneno provoca un paro cardíaco.

Con el advenimiento de las civilizaciones, comenzaron las prohibiciones sobre el uso de las primeras armas químicas, pero estas prohibiciones fueron violadas: Alejandro el Grande utilizó todos los productos químicos conocidos en ese momento en la guerra contra la India. Sus soldados envenenaron pozos de agua y almacenes de alimentos. En la antigua Grecia, las raíces de la hierba de tierra se utilizaban para envenenar los pozos.

En la segunda mitad de la Edad Media, la alquimia, predecesora de la química, comenzó a desarrollarse rápidamente. Comenzó a aparecer un humo acre que ahuyentó al enemigo.

Primer uso de armas químicas.

Los franceses fueron los primeros en utilizar armas químicas. Esto sucedió al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Dicen que las normas de seguridad están escritas con sangre. Las reglas de seguridad para el uso de armas químicas no son una excepción. Al principio no había reglas, solo había un consejo: al lanzar granadas llenas de gases venenosos, es necesario tener en cuenta la dirección del viento. Además, no se han probado sustancias específicas que maten a las personas el 100% de las veces. Había gases que no mataban, sino que simplemente provocaban alucinaciones o una leve asfixia.

El 22 de abril de 1915, las fuerzas armadas alemanas utilizaron gas mostaza. Esta sustancia es muy tóxica: daña gravemente la membrana mucosa de los ojos y los órganos respiratorios. Después del uso de gas mostaza, franceses y alemanes perdieron entre 100 y 120 mil personas. Y a lo largo de la Primera Guerra Mundial, 1,5 millones de personas murieron a causa de armas químicas.

En los primeros 50 años del siglo XX, las armas químicas se utilizaron en todas partes: contra levantamientos, disturbios y civiles.

Principales sustancias tóxicas

sarín. El sarín fue descubierto en 1937. El descubrimiento del sarín se produjo por casualidad: el químico alemán Gerhard Schrader intentaba crear un producto químico más potente contra las plagas agrícolas. El sarín es un líquido. Afecta el sistema nervioso.

Entonces hombre. En 1944, Richard Kunn descubrió el somán. Muy similar al sarín, pero más venenoso: dos veces y media más venenoso que el sarín.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se dio a conocer la investigación y producción de armas químicas por parte de los alemanes. Todas las investigaciones clasificadas como "secretas" pasaron a ser conocidas por los aliados.

VX. VX fue descubierto en Inglaterra en 1955. El arma química más venenosa creada artificialmente.

Ante los primeros signos de intoxicación, debe actuar rápidamente; de ​​lo contrario, la muerte se producirá en aproximadamente un cuarto de hora. El equipo de protección es una máscara antigás, OZK (kit de protección de armas combinado).

realidad virtual. Desarrollado en 1964 en la URSS, es un análogo del VX.

Además de gases altamente tóxicos, también produjeron gases para dispersar a las multitudes amotinadas. Estos son gases lacrimógenos y pimienta.

En la segunda mitad del siglo XX, más precisamente desde principios de 1960 hasta finales de 1970, se produjo un apogeo de descubrimientos y desarrollo de armas químicas. Durante este período se empezaron a inventar gases que tenían un efecto a corto plazo en la psique humana.

Armas químicas en nuestro tiempo.

Actualmente, la mayoría de las armas químicas están prohibidas en virtud de la Convención de 1993 sobre la prohibición del desarrollo, la producción, el almacenamiento y el empleo de armas químicas y sobre su destrucción.

La clasificación de los venenos depende del peligro que representa la sustancia química:

• El primer grupo incluye todos los venenos que alguna vez han estado en el arsenal de los países. Los países tienen prohibido almacenar productos químicos de este grupo en más de 1 tonelada. Si el peso es superior a 100g se deberá comunicar al comité de control.
• El segundo grupo son las sustancias que pueden utilizarse tanto con fines militares como con fines pacíficos.
• El tercer grupo incluye sustancias que se utilizan en grandes cantidades en la producción. Si la producción produce más de treinta toneladas al año, deberá inscribirse en el registro de control.

Primeros auxilios en caso de intoxicación por sustancias químicamente peligrosas.

14 de febrero de 2015

Ataque con gas alemán. Vista aérea. Foto de : Museos de la Guerra Imperial

Según estimaciones aproximadas de los historiadores, al menos 1,3 millones de personas sufrieron armas químicas durante la Primera Guerra Mundial. Todos los principales teatros de la Gran Guerra se convirtieron, de hecho, en el mayor campo de pruebas de armas de destrucción masiva en condiciones reales de la historia de la humanidad. La comunidad internacional comenzó a pensar en el peligro de tal desarrollo de los acontecimientos a finales del siglo XIX, tratando de introducir restricciones al uso de gases venenosos a través de una convención. Pero tan pronto como uno de los países, Alemania, rompió este tabú, todos los demás, incluida Rusia, se unieron a la carrera de armamentos químicos con no menos entusiasmo.

En el material "Planeta ruso", le sugiero que lea cómo comenzó y por qué la humanidad nunca notó los primeros ataques con gas.

El primer gas tiene grumos.

El 27 de octubre de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los alemanes dispararon proyectiles de metralla mejorados contra los franceses cerca del pueblo de Neuve Chapelle en las afueras de Lille. En el cristal de dicho proyectil, el espacio entre las balas de metralla se llenó con sulfato de dianisidina, que irrita las membranas mucosas de los ojos y la nariz. 3.000 de estos proyectiles permitieron a los alemanes capturar una pequeña aldea en la frontera norte de Francia, pero el efecto dañino de lo que ahora se llamaría "gas lacrimógeno" resultó ser pequeño. Como resultado, los generales alemanes decepcionados decidieron abandonar la producción de proyectiles "innovadores" con un efecto letal insuficiente, ya que ni siquiera la industria desarrollada de Alemania tuvo tiempo de hacer frente a las monstruosas necesidades de munición convencional de los frentes.

De hecho, la humanidad entonces no se dio cuenta de este primer hecho de la nueva “guerra química”. En el contexto de pérdidas inesperadamente altas por armas convencionales, las lágrimas de los ojos de los soldados no parecían peligrosas.

Las tropas alemanas liberan gas de los cilindros durante un ataque con gas. Foto de : Museos de la Guerra Imperial

Sin embargo, los líderes del Segundo Reich no detuvieron los experimentos con productos químicos de combate. Apenas tres meses después, el 31 de enero de 1915, ya en el Frente Oriental, las tropas alemanas, tratando de avanzar hacia Varsovia, cerca del pueblo de Bolimov, dispararon contra posiciones rusas con municiones de gas mejoradas. Ese día, 18.000 proyectiles de 150 mm que contenían 63 toneladas de bromuro de xililo cayeron sobre las posiciones del 6.º cuerpo del 2.º ejército ruso. Pero esta sustancia era más un agente productor de lágrimas que venenoso. Además, las fuertes heladas que prevalecieron en aquellos días anularon su eficacia: el líquido rociado por la explosión de proyectiles en el frío no se evaporó ni se convirtió en gas, su efecto irritante resultó insuficiente. El primer ataque químico contra las tropas rusas tampoco tuvo éxito.

El mando ruso, sin embargo, le prestó atención. El 4 de marzo de 1915, el Gran Duque Nikolai Nikolaevich, entonces comandante en jefe del Ejército Imperial Ruso, recibió de la Dirección Principal de Artillería del Estado Mayor una propuesta para comenzar experimentos con proyectiles llenos de sustancias tóxicas. Unos días más tarde, los secretarios del Gran Duque respondieron que "el Comandante en Jefe Supremo tiene una actitud negativa hacia el uso de proyectiles químicos".

Formalmente, el tío del último zar tenía razón en este caso: el ejército ruso carecía de proyectiles convencionales para desviar las ya insuficientes fuerzas industriales a la producción de un nuevo tipo de munición de dudosa eficacia. Pero la tecnología militar se desarrolló rápidamente durante los Grandes Años. Y en la primavera de 1915, el "sombrío genio teutónico" mostró al mundo una química verdaderamente mortal, que horrorizó a todos.

Premios Nobel asesinados cerca de Ypres

El primer ataque efectivo con gas se lanzó en abril de 1915 cerca de la ciudad belga de Ypres, donde los alemanes utilizaron cloro liberado de cilindros contra los británicos y franceses. En el frente de ataque de 6 kilómetros se instalaron 6.000 cilindros de gas con 180 toneladas de gas. Es curioso que la mitad de estos cilindros fueran de origen civil: el ejército alemán los recogió en toda Alemania y en la Bélgica ocupada.

Los cilindros se colocaron en zanjas especialmente equipadas y se combinaron en “baterías de gas” de 20 piezas cada una. El entierro y el equipamiento de todas las posiciones para un ataque con gas se completó el 11 de abril, pero los alemanes tuvieron que esperar más de una semana para que vientos favorables. Sólo sopló en la dirección correcta a las 5 de la tarde del 22 de abril de 1915.

En cinco minutos, las “baterías de gas” liberaron 168 toneladas de cloro. Una nube de color amarillo verdoso cubrió las trincheras francesas y el gas afectó principalmente a los soldados de la “división de color” que acababa de llegar al frente desde las colonias francesas en África.

El cloro provocó espasmos laríngeos y edema pulmonar. Las tropas aún no tenían ningún medio de protección contra el gas; nadie sabía siquiera cómo defenderse y escapar de tal ataque. Por tanto, los soldados que permanecieron en sus posiciones sufrieron menos que los que huyeron, ya que cada movimiento aumentaba el efecto del gas. Como el cloro es más pesado que el aire y se acumula cerca del suelo, los soldados que permanecieron bajo el fuego sufrieron menos que los que yacían o se sentaban en el fondo de la trinchera. Las peores víctimas fueron los heridos que yacían en el suelo o en camillas y las personas que se desplazaban hacia atrás junto con la nube de gas. En total, casi 15 mil soldados fueron envenenados, de los cuales alrededor de 5 mil murieron.

Es significativo que la infantería alemana, que avanzaba tras la nube de cloro, también sufrió pérdidas. Y si el ataque con gas en sí fue un éxito, provocando pánico e incluso la huida de las unidades coloniales francesas, entonces el ataque alemán en sí fue casi un fracaso y el progreso fue mínimo. El avance del frente con el que contaban los generales alemanes no se produjo. Los propios soldados de infantería alemanes tenían abiertamente miedo de avanzar por la zona contaminada. Más tarde, los soldados alemanes capturados en esta zona dijeron a los británicos que el gas les causaba un dolor agudo en los ojos cuando ocupaban las trincheras dejadas por los franceses que huían.

La impresión de la tragedia de Ypres se vio agravada por el hecho de que a principios de abril de 1915 se advirtió al mando aliado sobre el uso de nuevas armas: un desertor dijo que los alemanes iban a envenenar al enemigo con una nube de gas y que ya se habían instalado “cilindros con gas” en las trincheras. Pero los generales franceses e ingleses se limitaron a ignorarlo: la información se incluyó en los informes de inteligencia del cuartel general, pero se clasificó como "información no confiable".

El impacto psicológico del primer ataque químico eficaz fue aún mayor. Las tropas, que entonces no tenían protección contra el nuevo tipo de arma, sufrieron un verdadero "miedo al gas", y el más mínimo rumor sobre el inicio de un ataque de este tipo provocó el pánico general.

Los representantes de la Entente acusaron inmediatamente a los alemanes de violar la Convención de La Haya, ya que Alemania en 1899 en La Haya en la 1ª Conferencia de Desarme, entre otros países, firmó la declaración “Sobre la no utilización de proyectiles cuyo único objetivo sea distribuir asfixiantes o gases dañinos." Sin embargo, utilizando la misma redacción, Berlín respondió que la convención sólo prohíbe los proyectiles de gas y no cualquier uso de gases con fines militares. Después de eso, de hecho, ya nadie recordó la convención.

Otto Hahn (derecha) en el laboratorio. 1913 Foto: Biblioteca del Congreso

Vale la pena señalar que se eligió el cloro como primera arma química por razones completamente prácticas. En la vida pacífica, entonces se usaba ampliamente para producir lejía, ácido clorhídrico, pinturas, medicinas y muchos otros productos. La tecnología para su producción estaba bien estudiada, por lo que no fue difícil obtener este gas en grandes cantidades.

La organización del ataque con gas cerca de Ypres estuvo dirigida por químicos alemanes del Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín: Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz y Otto Hahn. La civilización europea del siglo XX se caracteriza mejor por el hecho de que todos recibieron posteriormente premios Nobel por diversos logros científicos de carácter exclusivamente pacífico. Es de destacar que los propios creadores de armas químicas no creían que estuvieran haciendo nada terrible o incluso simplemente malo. Fritz Haber, por ejemplo, afirmó que siempre había sido un oponente ideológico de la guerra, pero cuando comenzó, se vio obligado a trabajar por el bien de su patria. Haber negó categóricamente las acusaciones de crear armas inhumanas de destrucción masiva, considerando tal razonamiento como demagogia; en respuesta, generalmente afirmó que la muerte en cualquier caso es muerte, independientemente de qué la causó exactamente.

“Mostraron más curiosidad que ansiedad”

Inmediatamente después del "éxito" en Ypres, los alemanes llevaron a cabo varios ataques más con gas en el frente occidental en abril-mayo de 1915. Para el Frente Oriental, el momento del primer “ataque con gas” llegó a finales de mayo. La operación se llevó a cabo nuevamente cerca de Varsovia, cerca del pueblo de Bolimov, donde en enero tuvo lugar el primer experimento fallido con proyectiles químicos en el frente ruso. Esta vez se prepararon 12 mil cilindros de cloro en un área de 12 kilómetros.

La noche del 31 de mayo de 1915, a las 3:20 horas, los alemanes liberaron cloro. Unidades de dos divisiones rusas, la 55.ª y la 14.ª divisiones siberianas, fueron atacadas con gas. El reconocimiento en esta sección del frente estuvo entonces al mando del teniente coronel Alexander DeLazari; más tarde describió esa fatídica mañana de la siguiente manera: “La total sorpresa y falta de preparación llevaron al hecho de que los soldados mostraron más sorpresa y curiosidad ante la aparición de una nube de gas que alarma. Confundiendo la nube de gas con el camuflaje del ataque, las tropas rusas reforzaron las trincheras avanzadas y reunieron reservas. Pronto las trincheras se llenaron de cadáveres y moribundos”.

En dos divisiones rusas fueron envenenadas casi 9.038 personas, de las cuales 1.183 murieron. La concentración de gas fue tal que, como escribió un testigo presencial, el cloro "formó pantanos de gas en las tierras bajas, destruyendo las plántulas de primavera y trébol en el camino": la hierba y las hojas cambiaron de color por el gas, se volvieron amarillas y murieron junto con la gente.

Al igual que en Ypres, a pesar del éxito táctico del ataque, los alemanes no pudieron convertirlo en un avance en el frente. Es significativo que los soldados alemanes cerca de Bolimov también tuvieran mucho miedo al cloro e incluso intentaron oponerse a su uso. Pero el alto mando de Berlín se mostró inexorable.

No menos significativo es el hecho de que, al igual que los británicos y los franceses en Ypres, los rusos también estaban conscientes del inminente ataque con gas. Los alemanes, con baterías de globos ya colocadas en las trincheras de avanzada, esperaron 10 días a que soplara un viento favorable, y durante ese tiempo los rusos se llevaron varias “lenguas”. Además, el comando ya conocía los resultados del uso de cloro cerca de Ypres, pero aún no advirtieron de nada a los soldados y oficiales en las trincheras. Es cierto que, debido a la amenaza del uso de productos químicos, se encargaron "máscaras de gas" a Moscú, las primeras máscaras de gas, que aún no son perfectas. Pero por una malvada ironía del destino, fueron entregados a las divisiones atacadas con cloro la tarde del 31 de mayo, después del ataque.

Un mes después, en la noche del 7 de julio de 1915, los alemanes repitieron el ataque con gas en la misma zona, no lejos de Bolimov, cerca del pueblo de Volya Shidlovskaya. “Esta vez el ataque ya no fue tan inesperado como el 31 de mayo”, escribió un participante en aquellas batallas. “Sin embargo, la disciplina química de los rusos era todavía muy baja, y el paso de la ola de gas provocó el abandono de la primera línea de defensa y pérdidas importantes”.

A pesar de que las tropas ya habían comenzado a recibir primitivas "máscaras antigás", todavía no sabían cómo responder adecuadamente a los ataques con gas. En lugar de usar máscaras y esperar a que la nube de cloro atravesara las trincheras, los soldados comenzaron a correr presas del pánico. Es imposible escapar del viento corriendo y, de hecho, corrían en una nube de gas, lo que aumentaba el tiempo que pasaban en vapor de cloro, y correr rápido sólo agravaba el daño al sistema respiratorio.

Como resultado, partes del ejército ruso sufrieron grandes pérdidas. La 218.ª Infantería sufrió 2.608 bajas. En el 21.º Regimiento Siberiano, después de retirarse en una nube de cloro, menos de una compañía permaneció lista para el combate; el 97% de los soldados y oficiales fueron envenenados; Las tropas tampoco sabían todavía cómo realizar un reconocimiento químico, es decir, identificar zonas muy contaminadas de la zona. Por lo tanto, el 220.º Regimiento de Infantería ruso lanzó un contraataque a través de terreno contaminado con cloro y perdió a 6 oficiales y 1.346 soldados por intoxicación por gas.

“Por la total indiscriminación del enemigo en los medios de combate”

Apenas dos días después del primer ataque con gas contra las tropas rusas, el gran duque Nikolai Nikolaevich cambió de opinión sobre las armas químicas. El 2 de junio de 1915, envió un telegrama a Petrogrado: “El Comandante en Jefe Supremo admite que, debido a la total indiscriminación de nuestro enemigo en los medios de lucha, la única medida de influencia sobre él es el uso por nuestra parte de todos los medios utilizados por el enemigo. El Comandante en Jefe pide órdenes para realizar las pruebas necesarias y suministrar a los ejércitos los dispositivos adecuados con un suministro de gases venenosos”.

Pero la decisión formal de crear armas químicas en Rusia se tomó un poco antes: el 30 de mayo de 1915 apareció la Orden No. 4053 del Ministerio de Guerra, que establecía que "la organización de la adquisición de gases y asfixiantes y la realización de las El uso activo de gases está encomendado a la Comisión de Adquisición de Explosivos " Esta comisión estaba encabezada por dos coroneles de la guardia, ambos Andrei Andreevich, especialistas en química de artillería A.A. Solonin y A.A. Al primero se le asignó la responsabilidad de “los gases, su preparación y uso”, al segundo se le asignó “gestionar la cuestión del equipamiento de los proyectiles” con química venenosa.

Así, desde el verano de 1915, el Imperio Ruso se preocupó por la creación y producción de sus propias armas químicas. Y en este asunto quedó especialmente demostrada la dependencia de los asuntos militares del nivel de desarrollo de la ciencia y la industria.

Por un lado, a finales del siglo XIX existía en Rusia una poderosa escuela científica en el campo de la química, basta recordar el nombre que hizo época: Dmitry Mendeleev; Pero, por otro lado, la industria química rusa en términos de nivel de producción y volúmenes era seriamente inferior a las principales potencias de Europa occidental, principalmente Alemania, que en ese momento era líder en el mercado químico mundial. Por ejemplo, en 1913, toda la producción química en el Imperio Ruso, desde la producción de ácidos hasta la producción de cerillas, empleaba a 75 mil personas, mientras que en Alemania más de un cuarto de millón de trabajadores estaban empleados en esta industria. En 1913, el valor de los productos de toda la producción química en Rusia ascendía a 375 millones de rublos, mientras que sólo ese año Alemania vendió en el extranjero productos químicos por valor de 428 millones de rublos (924 millones de marcos).

En 1914, en Rusia había menos de 600 personas con educación química superior. No existe en el país ni una sola universidad especial en química y tecnología; sólo ocho institutos y siete universidades del país forman a un pequeño número de químicos especialistas.

Cabe señalar aquí que la industria química en tiempos de guerra es necesaria no sólo para la producción de armas químicas; en primer lugar, su capacidad es necesaria para la producción de pólvora y otros explosivos, que se necesitan en cantidades gigantescas. Por lo tanto, ya no había fábricas estatales en Rusia que tuvieran capacidad excedente para la producción de productos químicos militares.

Ataque de infantería alemana con máscaras antigás en nubes de gas venenoso. Foto: Archivo Federal Alemán

En estas condiciones, el primer productor de “gases asfixiantes” fue el fabricante privado Gondurin, que propuso producir en su planta de Ivanovo-Voznesensk gas fosgeno, una sustancia volátil extremadamente tóxica con olor a heno que afecta a los pulmones. Desde el siglo XVIII, los comerciantes hondureños producen chintz, por lo que a principios del siglo XX sus fábricas, gracias al trabajo de teñido de tejidos, tenían cierta experiencia en la producción química. El Imperio Ruso celebró un contrato con el comerciante Hondurin para el suministro de fosgeno en una cantidad de al menos 10 poods (160 kg) por día.

Mientras tanto, el 6 de agosto de 1915, los alemanes intentaron llevar a cabo un gran ataque con gas contra la guarnición de la fortaleza rusa de Osovets, que había mantenido con éxito la defensa durante varios meses. A las 4 de la mañana soltaron una enorme nube de cloro. La onda de gas, liberada a lo largo de un frente de 3 kilómetros de ancho, penetró hasta una profundidad de 12 kilómetros y se extendió hasta 8 kilómetros. La altura de la onda de gas aumentó a 15 metros, las nubes de gas esta vez eran de color verde: era cloro mezclado con bromo.

Tres empresas rusas que se encontraban en el epicentro del ataque murieron por completo. Según los testigos supervivientes, las consecuencias del ataque con gas fueron las siguientes: “Todo el verdor de la fortaleza y de las inmediaciones a lo largo del camino de los gases fue destruido, las hojas de los árboles se volvieron amarillas, se curvaron y cayeron, la hierba se volvió negra y cayó al suelo, los pétalos de las flores volaron. Todos los objetos de cobre en la fortaleza (partes de armas y proyectiles, lavabos, tanques, etc.) estaban cubiertos con una gruesa capa verde de óxido de cloro”.

Sin embargo, esta vez los alemanes no pudieron aprovechar el éxito del ataque con gas. Su infantería se levantó para atacar demasiado pronto y sufrió pérdidas por el gas. Luego, dos compañías rusas contraatacaron al enemigo a través de una nube de gases, perdiendo hasta la mitad de los soldados envenenados; los supervivientes, con las venas hinchadas en sus caras afectadas por el gas, lanzaron un ataque de bayoneta, que los animados periodistas de la prensa mundial llamarían inmediatamente el “ataque de los muertos”.

Por lo tanto, los ejércitos en guerra comenzaron a utilizar gases en cantidades cada vez mayores: si en abril, cerca de Ypres, los alemanes liberaron casi 180 toneladas de cloro, luego, en otoño, en uno de los ataques con gas en Champagne, ya 500 toneladas. Y en diciembre de 1915 se utilizó por primera vez un gas nuevo y más tóxico: el fosgeno. Su "ventaja" sobre el cloro era que el ataque del gas era difícil de determinar: el fosgeno es transparente e invisible, tiene un ligero olor a heno y no comienza a actuar inmediatamente después de la inhalación.

El uso generalizado de gases venenosos por parte de Alemania en los frentes de la Gran Guerra obligó al mando ruso a entrar también en la carrera de armamentos químicos. Al mismo tiempo, había que resolver urgentemente dos problemas: en primer lugar, encontrar una manera de protegerse contra nuevas armas y, en segundo lugar, "no quedar en deuda con los alemanes" y responderles de la misma manera. El ejército y la industria rusos hicieron frente a ambos con más éxito. Gracias al destacado químico ruso Nikolai Zelinsky, ya en 1915 se creó la primera máscara antigás universal eficaz del mundo. Y en la primavera de 1916, el ejército ruso llevó a cabo su primer ataque con gas con éxito.
El Imperio necesita veneno

Antes de responder a los ataques alemanes con gas con la misma arma, el ejército ruso tuvo que establecer su producción casi desde cero. Inicialmente se creó la producción de cloro líquido, que antes de la guerra se importaba íntegramente del extranjero.

Este gas comenzó a ser suministrado por instalaciones de producción reconvertidas y de antes de la guerra: cuatro plantas en Samara, varias empresas en Saratov, una planta cerca de Vyatka y una en Donbass en Slavyansk. En agosto de 1915, el ejército recibió las primeras 2 toneladas de cloro; un año después, en el otoño de 1916, la producción de este gas alcanzó las 9 toneladas por día.

Una historia indicativa ocurrió con la planta en Slavyansk. Fue creado a principios del siglo XX para producir lejía electrolíticamente a partir de sal gema extraída en las minas de sal locales. Por eso la planta se llamó “Russian Electron”, aunque el 90% de sus acciones pertenecían a ciudadanos franceses.

En 1915, era la única planta situada relativamente cerca del frente y teóricamente capaz de producir rápidamente cloro a escala industrial. Habiendo recibido subsidios del gobierno ruso, la planta no proporcionó al frente una tonelada de cloro durante el verano de 1915 y, a finales de agosto, la gestión de la planta pasó a manos de las autoridades militares.

Los diplomáticos y los periódicos, aparentemente aliados de Francia, inmediatamente hicieron ruido sobre la violación de los intereses de los propietarios franceses en Rusia. Las autoridades zaristas temían pelear con sus aliados de la Entente y, en enero de 1916, la gestión de la planta volvió a la administración anterior e incluso se concedieron nuevos préstamos. Pero hasta el final de la guerra, la planta de Slavyansk no empezó a producir cloro en las cantidades estipuladas en los contratos militares.
Un intento de obtener fosgeno de la industria privada en Rusia también fracasó: los capitalistas rusos, a pesar de todo su patriotismo, inflaron los precios y, debido a la falta de capacidad industrial suficiente, no pudieron garantizar el cumplimiento oportuno de los pedidos. Para satisfacer estas necesidades, fue necesario crear desde cero nuevas instalaciones de producción estatales.

Ya en julio de 1915 comenzó la construcción de una “planta química militar” en el pueblo de Globino, en lo que hoy es la región de Poltava en Ucrania. Inicialmente, planearon establecer una producción de cloro allí, pero en el otoño se reorientó hacia gases nuevos y más mortales: fosgeno y cloropicrina. Para la planta de productos químicos de combate se utilizó la infraestructura ya preparada de una fábrica de azúcar local, una de las más grandes del Imperio Ruso. El atraso técnico llevó al hecho de que la construcción de la empresa tardó más de un año, y la planta química militar de Globinsky comenzó a producir fosgeno y cloropicrina solo en vísperas de la revolución de febrero de 1917.

La situación fue similar con la construcción de la segunda gran empresa estatal para la producción de armas químicas, que comenzó a construirse en marzo de 1916 en Kazán. La planta química militar de Kazán produjo el primer fosgeno en 1917.

Inicialmente, el Ministerio de Guerra esperaba organizar grandes plantas químicas en Finlandia, donde existía una base industrial para dicha producción. Pero la correspondencia burocrática sobre este tema con el Senado finlandés se prolongó durante muchos meses, y en 1917 las "plantas químicas militares" en Varkaus y Kajaan aún no estaban listas.
Mientras se construían fábricas estatales, el Ministerio de Guerra tuvo que comprar gases siempre que fuera posible. Por ejemplo, el 21 de noviembre de 1915, se encargaron al gobierno de la ciudad de Saratov 60 mil libras de cloro líquido.

"Comité de Química"

Desde octubre de 1915, el ejército ruso comenzó a formar los primeros “equipos químicos especiales” para llevar a cabo ataques con globos de gas. Pero debido a la debilidad inicial de la industria rusa, no fue posible atacar a los alemanes con nuevas armas "venenosas" en 1915.

Para coordinar mejor todos los esfuerzos para desarrollar y producir gases de combate, en la primavera de 1916, se creó el Comité Químico dependiente de la Dirección Principal de Artillería del Estado Mayor, a menudo llamado simplemente "Comité Químico". A él estaban subordinadas todas las fábricas de armas químicas existentes y de nueva creación y todos los demás trabajos en esta área.

El presidente del Comité Químico era el general de división Vladimir Nikolaevich Ipatiev, de 48 años. Un científico importante, no solo tenía rango militar, sino también profesoral, y antes de la guerra impartió un curso de química en la Universidad de San Petersburgo.

Máscara antigás con monogramas ducales.

Los primeros ataques con gas requirieron inmediatamente no sólo la creación de armas químicas, sino también medios de protección contra ellas. En abril de 1915, en preparación para el primer uso de cloro en Ypres, el mando alemán proporcionó a sus soldados algodones empapados en una solución de hiposulfito de sodio. Debían taparse la nariz y la boca durante la liberación de gases.

En el verano de ese año, todos los soldados de los ejércitos alemán, francés e inglés estaban equipados con vendas de gasa de algodón empapadas en diversos neutralizadores de cloro. Sin embargo, estas primitivas “máscaras de gas” resultaron inconvenientes y poco fiables; además, aunque mitigaban el daño causado por el cloro, no proporcionaban protección contra el fosgeno, más tóxico.

En Rusia, en el verano de 1915, esas vendas se llamaban “máscaras de estigma”. Fueron hechos para el frente por varias organizaciones e individuos. Pero como lo demostraron los ataques alemanes con gas, casi no salvaron a nadie del uso masivo y prolongado de sustancias tóxicas, y su uso fue extremadamente incómodo: se secaron rápidamente y perdieron por completo sus propiedades protectoras.

En agosto de 1915, el profesor de la Universidad de Moscú Nikolai Dmitrievich Zelinsky propuso utilizar carbón activado como medio para absorber gases tóxicos. Ya en noviembre se probó por primera vez la primera máscara de gas de carbono de Zelinsky, completa con un casco de goma con “ojos” de cristal, realizada por el ingeniero de San Petersburgo, Mikhail Kummant.

A diferencia de los diseños anteriores, éste resultó ser confiable, fácil de usar y listo para su uso inmediato durante muchos meses. El dispositivo de protección resultante pasó con éxito todas las pruebas y recibió el nombre de “máscara de gas Zelinsky-Kummant”. Sin embargo, aquí los obstáculos para armar con éxito al ejército ruso con ellos no eran ni siquiera las deficiencias de la industria rusa, sino los intereses departamentales y las ambiciones de los funcionarios. En aquel momento, todo el trabajo de protección contra las armas químicas estaba confiado al general ruso y al príncipe alemán Federico (Alexander Petrovich) de Oldenburg, pariente de la dinastía gobernante Romanov, que ocupaba el cargo de Jefe Supremo de la unidad sanitaria y de evacuación. del ejército imperial. El príncipe tenía entonces casi 70 años y la sociedad rusa lo recordaba como el fundador del balneario de Gagra y un luchador contra la homosexualidad en la guardia. El príncipe presionó activamente para la adopción y producción de una máscara antigás, que fue diseñada por profesores del Instituto de Minería de Petrogrado basándose en su experiencia en las minas. Esta máscara antigás, llamada “máscara antigás del Instituto de Minería”, según demostraron las pruebas, protegía peor contra los gases asfixiantes y era más difícil de respirar que la máscara antigás de Zelinsky-Kummant.

A pesar de esto, el Príncipe de Oldenburg ordenó comenzar la producción de 6 millones de “máscaras antigás del Instituto de Minería”, decoradas con su monograma personal. Como resultado, la industria rusa pasó varios meses produciendo un diseño menos avanzado. El 19 de marzo de 1916, en una reunión de la Conferencia Especial de Defensa, el principal organismo del Imperio Ruso para gestionar la industria militar, se hizo un informe alarmante sobre la situación en el frente con "máscaras" (como se llamaban entonces las máscaras de gas). llamado): “Las máscaras del tipo más simple protegen débilmente contra el cloro, pero no protegen en absoluto contra otros gases. Las mascarillas del Instituto de Minería no son adecuadas. La producción de las máscaras de Zelinsky, reconocidas desde hace mucho tiempo como las mejores, no ha sido establecida, lo que debería considerarse negligencia criminal”.

Como resultado, sólo la opinión unánime de los militares permitió que comenzara la producción en masa de las máscaras antigás de Zelinsky. El 25 de marzo apareció el primer pedido gubernamental por 3 millones y al día siguiente por otras 800 mil máscaras antigás de este tipo. El 5 de abril ya se había producido el primer lote de 17 mil. Sin embargo, hasta el verano de 1916, la producción de máscaras antigás siguió siendo extremadamente insuficiente: en junio no llegaban al frente más de 10 mil unidades por día, mientras que se necesitaban millones para proteger de manera confiable al ejército. Sólo los esfuerzos de la "Comisión Química" del Estado Mayor permitieron mejorar radicalmente la situación en el otoño: a principios de octubre de 1916, se enviaron al frente más de 4 millones de máscaras antigás diferentes, incluidas 2,7 millones de "Zelinsky". Máscaras antigás Kummant. Además de las máscaras antigás para personas, durante la Primera Guerra Mundial fue necesario prestar atención a las máscaras antigás especiales para caballos, que luego siguieron siendo la principal fuerza de reclutamiento del ejército, sin mencionar la numerosa caballería. A finales de 1916 llegaron al frente 410 mil máscaras antigás para caballos de diversos diseños.

En total, durante la Primera Guerra Mundial, el ejército ruso recibió más de 28 millones de máscaras antigás de diversos tipos, de las cuales más de 11 millones eran del sistema Zelinsky-Kummant. Desde la primavera de 1917, sólo se utilizaron en unidades de combate del ejército activo, gracias a lo cual los alemanes abandonaron los ataques con "globos de gas" con cloro en el frente ruso debido a su total ineficacia contra las tropas que llevaban tales máscaras de gas.

“La guerra ha cruzado la última línea.»

Según los historiadores, alrededor de 1,3 millones de personas sufrieron armas químicas durante la Primera Guerra Mundial. El más famoso de ellos, quizás, fue Adolf Hitler: el 15 de octubre de 1918 fue envenenado y perdió temporalmente la vista como resultado de una explosión cercana de un proyectil químico. Se sabe que en 1918, desde enero hasta el final de los combates en noviembre, los británicos perdieron 115.764 soldados a causa de las armas químicas. De ellos, menos de una décima parte del uno por ciento murió: 993. Un porcentaje tan pequeño de pérdidas mortales por gases se debe al equipamiento completo de las tropas con tipos avanzados de máscaras antigás. Sin embargo, un gran número de heridos, o más bien envenenados y con pérdida de capacidad de combate, dejaron a las armas químicas como una fuerza formidable en los campos de la Primera Guerra Mundial.

El ejército estadounidense entró en la guerra recién en 1918, cuando los alemanes llevaron al máximo y a la perfección el uso de diversos proyectiles químicos. Por tanto, de todas las pérdidas del ejército estadounidense, más de una cuarta parte se debieron a armas químicas. Estas armas no sólo mataron y hirieron, sino que, cuando se usaron masivamente y durante mucho tiempo, dejaron a divisiones enteras temporalmente incapaces de combatir. Así, durante la última ofensiva del ejército alemán en marzo de 1918, durante la preparación de artillería solo contra el 3.er ejército británico, se dispararon 250 mil proyectiles con gas mostaza. Los soldados británicos en la línea del frente tuvieron que usar continuamente máscaras antigás durante una semana, lo que los hizo casi inadecuados para el combate. Las pérdidas del ejército ruso por armas químicas en la Primera Guerra Mundial se estiman en un amplio rango. Durante la guerra, estas cifras no se hicieron públicas por razones obvias, y dos revoluciones y el colapso del frente a finales de 1917 provocaron lagunas importantes en las estadísticas.

Las primeras cifras oficiales se publicaron ya en la Rusia soviética en 1920: 58.890 personas envenenadas no mortalmente y 6.268 murieron a causa de los gases. La investigación en Occidente, que surgió inmediatamente después de los años 20 y 30 del siglo XX, citó cifras mucho más altas: más de 56 mil muertos y alrededor de 420 mil envenenados. Aunque el uso de armas químicas no tuvo consecuencias estratégicas, su impacto en la psique de los soldados fue significativo. El sociólogo y filósofo Fyodor Stepun (por cierto, de origen alemán, cuyo nombre real es Friedrich Steppuhn) sirvió como oficial subalterno en la artillería rusa. Incluso durante la guerra, en 1917, se publicó su libro "De las cartas de un oficial de artillería alférez", donde describía el horror de las personas que sobrevivieron a un ataque con gas: "La noche, la oscuridad, un aullido en lo alto, el chapoteo de los proyectiles y el silbido de pesados ​​fragmentos. Es tan difícil respirar que sientes que estás a punto de asfixiarte. Las voces enmascaradas son casi inaudibles y para que la batería acepte la orden, el oficial debe gritarla directamente al oído de cada artillero. Al mismo tiempo, la terrible irreconocible de las personas que te rodean, la soledad de la maldita y trágica mascarada: calaveras de goma blancas, ojos cuadrados de cristal, largos baúles verdes. Y todo en el fantástico brillo rojo de las explosiones y los disparos. Y, sobre todo, estaba el miedo loco a una muerte pesada y repugnante: los alemanes dispararon durante cinco horas y las máscaras fueron diseñadas para seis.

No puedes esconderte, tienes que trabajar. A cada paso, te pica los pulmones, te hace caer hacia atrás y la sensación de asfixia se intensifica. Y no sólo es necesario caminar, sino también correr. Quizás el horror de los gases no se caracteriza más claramente que por el hecho de que en la nube de gas nadie prestó atención al bombardeo, pero el bombardeo fue terrible: más de mil proyectiles cayeron sobre una de nuestras baterías. .
Por la mañana, después de que cesaron los bombardeos, el aspecto de la batería era terrible. En la niebla del amanecer, las personas son como sombras: pálidas, con los ojos inyectados en sangre y con el carbón de las máscaras antigás posándose en los párpados y alrededor de la boca; muchos están enfermos, muchos se están desmayando, los caballos están todos tendidos en el poste con los ojos apagados, con espuma de sangre en la boca y en las fosas nasales, algunos tienen convulsiones, otros ya han muerto”.
Fyodor Stepun resumió estas experiencias e impresiones sobre las armas químicas de la siguiente manera: "Después del ataque con gas a la batería, todos sintieron que la guerra había cruzado la última línea, que a partir de ahora todo estaba permitido y nada era sagrado".
Las pérdidas totales por armas químicas en la Primera Guerra Mundial se estiman en 1,3 millones de personas, de las cuales hasta 100 mil murieron:

Imperio Británico: 188.706 personas resultaron afectadas, de las cuales 8.109 murieron (según otras fuentes, en el frente occidental: 5.981 o 5.899 de 185.706 o 6.062 de 180.983 soldados británicos);
Francia: 190.000, 9.000 muertos;
Rusia: 475.340, 56.000 murieron (según otras fuentes, de 65.000 víctimas, 6.340 murieron);
Estados Unidos: 72.807, 1.462 muertos;
Italia: 60.000, 4.627 muertos;
Alemania: 200.000, 9.000 muertos;
Austria-Hungría: 100.000, 3.000 murieron.

El primer caso conocido de uso de armas químicas fue la Batalla de Ypres el 22 de abril de 1915, en la que las tropas alemanas utilizaron cloro de manera muy efectiva, pero esta batalla no fue la única y ni mucho menos la primera.

Habiendo pasado a una guerra posicional, durante la cual, debido a la gran cantidad de tropas que se oponían entre sí en ambos lados, era imposible organizar un avance efectivo, los oponentes comenzaron a buscar otras soluciones a su situación actual, una de ellas fue el uso de armas químicas.

Las armas químicas fueron utilizadas por primera vez por los franceses; fueron los franceses quienes utilizaron gas lacrimógeno, el llamado bromoacenato de etilo, allá por agosto de 1914. Este gas en sí no podía provocar la muerte, pero provocaba en los soldados enemigos una fuerte sensación de ardor en los ojos y las mucosas de la boca y la nariz, por lo que perdían la orientación en el espacio y no ofrecían una resistencia eficaz al enemigo. Antes del ataque, los soldados franceses arrojaron al enemigo granadas llenas de esta sustancia tóxica. El único inconveniente del bromoacenato de etilo utilizado fue su cantidad limitada, por lo que pronto fue sustituido por cloroacetona.

uso de cloro

Tras analizar el éxito de los franceses gracias al uso de armas químicas, el mando alemán ya en octubre del mismo año disparó contra las posiciones británicas en la batalla de Neuve Chapelle, pero no logró concentrar el gas y no obtuvo el resultado esperado. efecto. Había muy poco gas y no tuvo el efecto deseado entre los soldados enemigos. Sin embargo, el experimento se repitió en enero en la batalla de Bolimov contra el ejército ruso; los alemanes tuvieron prácticamente éxito en este ataque y por eso se decidió el uso de sustancias tóxicas, a pesar de la declaración de que Alemania había violado el derecho internacional recibida de Gran Bretaña. continuar.

Básicamente, los alemanes utilizaron cloro gaseoso contra las tropas enemigas, un gas con un efecto letal casi instantáneo. El único inconveniente del uso de cloro fue su rico color verde, por lo que fue posible llevar a cabo un ataque inesperado solo en la ya mencionada Batalla de Ypres, pero más tarde los ejércitos de la Entente se abastecieron de una cantidad suficiente de medios de protección contra el cloro. efectos del cloro y ya no podía temerlo. La producción de cloro fue supervisada personalmente por Fritz Haber, un hombre que más tarde se hizo conocido en Alemania como el padre de las armas químicas.

Después de haber utilizado cloro en la batalla de Ypres, los alemanes no se detuvieron allí, sino que lo utilizaron al menos tres veces más, incluso contra la fortaleza rusa de Osovets, donde en mayo de 1915 unos 90 soldados murieron instantáneamente y más de 40 murieron en el hospital. salas. Pero a pesar del aterrador efecto que provocó el uso de gas, los alemanes no lograron tomar la fortaleza. El gas prácticamente destruyó toda la vida en la zona, las plantas y muchos animales murieron, la mayor parte del suministro de alimentos fue destruido, los soldados rusos sufrieron terribles heridas y aquellos que tuvieron la suerte de sobrevivir tuvieron que permanecer incapacitados por el resto del tiempo. sus vidas.

Fosgeno

Acciones tan a gran escala llevaron a que el ejército alemán pronto comenzara a sentir una grave escasez de cloro, por lo que fue sustituido por fosgeno, un gas incoloro y de fuerte olor. Debido a que el fosgeno emitía olor a heno mohoso, no fue nada fácil detectarlo, ya que los síntomas de intoxicación no aparecieron inmediatamente, sino sólo un día después de su uso. Los soldados enemigos envenenados lucharon con éxito durante algún tiempo, pero sin recibir tratamiento oportuno, debido al desconocimiento básico de su condición, murieron al día siguiente por decenas y cientos. El fosgeno era una sustancia más tóxica, por lo que su uso era mucho más rentable que el cloro.

Gas mostaza

En 1917, cerca de la misma ciudad de Ypres, los soldados alemanes utilizaron otra sustancia tóxica: el gas mostaza, también llamado gas mostaza. Además del cloro, el gas mostaza contenía sustancias que, al entrar en contacto con la piel humana, no solo provocaban intoxicaciones, sino que también provocaban la formación de numerosos abscesos. Externamente, el gas mostaza parecía un líquido aceitoso sin color. La presencia de gas mostaza sólo podía determinarse por su característico olor a ajo o mostaza, de ahí el nombre de gas mostaza. El contacto del gas mostaza en los ojos provocó ceguera instantánea, y la concentración de gas mostaza en el estómago provocó náuseas, vómitos y diarrea inmediatos. Cuando la membrana mucosa de la garganta resultó dañada por el gas mostaza, las víctimas experimentaron inmediatamente el desarrollo de un edema, que posteriormente se convirtió en una formación purulenta. Una fuerte concentración de gas mostaza en los pulmones provocó el desarrollo de inflamación y la muerte por asfixia al tercer día después del envenenamiento.

La práctica de utilizar gas mostaza demostró que de todos los productos químicos utilizados en la Primera Guerra Mundial, era este líquido, sintetizado por el científico francés César Depres y el inglés Federico Guthrie en 1822 y 1860 de forma independiente, el más peligroso. , como no existían medidas para combatir el envenenamiento, ella no existía. Lo único que pudo hacer el médico fue aconsejar al paciente que se lavara las mucosas afectadas por la sustancia y que limpiara las zonas de piel en contacto con el gas mostaza con toallitas humedecidas generosamente en agua.

En la lucha contra el gas mostaza, que al entrar en contacto con la superficie de la piel o la ropa puede transformarse en otras sustancias igualmente peligrosas, ni siquiera una máscara antigás podría proporcionar una ayuda significativa para permanecer en la zona de acción; A los soldados se les recomendó administrar gas mostaza durante no más de 40 minutos, después de lo cual el veneno comenzó a penetrar a través del equipo de protección.

A pesar del hecho evidente de que el uso de cualquiera de las sustancias tóxicas, ya sea el prácticamente inofensivo bromoanato de etilo o una sustancia tan peligrosa como el gas mostaza, constituye una violación no sólo de las leyes de la guerra, sino también de los derechos y libertades civiles, Siguiendo a los alemanes, los británicos y los franceses comenzaron a utilizar armas químicas e incluso los rusos. Convencidos de la alta eficiencia del gas mostaza, los británicos y los franceses rápidamente establecieron su producción, y pronto su escala fue varias veces mayor que la alemana.

Rusia comenzó a producir y utilizar armas químicas antes del avance planeado por Brusilov en 1916. Delante del avance del ejército ruso se esparcieron proyectiles que contenían cloropicrina y vensinita, que tenían un efecto asfixiante y venenoso. El uso de productos químicos dio al ejército ruso una ventaja notable; el enemigo abandonó las trincheras en masa y se convirtió en presa fácil de la artillería.

Es interesante que después de la Primera Guerra Mundial, el uso de cualquier medio de influencia química en el cuerpo humano no solo fue prohibido, sino que también fue acusado ante Alemania como un gran crimen contra los derechos humanos, a pesar de que casi todos los elementos tóxicos entraron en masa. producción y fueron utilizados de manera muy efectiva por ambas partes en conflicto.

El uso de gases venenosos en la Primera Guerra Mundial fue una innovación militar importante. Los efectos de las sustancias tóxicas iban desde simplemente nocivos (como el gas lacrimógeno) hasta venenosos mortales, como el cloro y el fosgeno. Las armas químicas fueron una de las principales armas de la Primera Guerra Mundial y de todo el siglo XX. El potencial letal del gas fue limitado: sólo el 4% de las muertes del número total de víctimas. Sin embargo, la proporción de incidentes no mortales fue elevada y el gas siguió siendo uno de los principales peligros para los soldados. Debido a que fue posible desarrollar contramedidas efectivas contra los ataques con gas, a diferencia de la mayoría de las otras armas de la época, su efectividad comenzó a disminuir en las últimas etapas de la guerra y casi cayó en desuso. Pero como los agentes químicos se utilizaron por primera vez en la Primera Guerra Mundial, a veces también se la llamó la “Guerra de los Químicos”.

Historia de los gases venenosos 1914

En los primeros días del uso de productos químicos como armas, las drogas irritaban las lágrimas y no eran letales. Durante la Primera Guerra Mundial, los franceses fueron pioneros en el uso de gas utilizando granadas de 26 mm llenas de gas lacrimógeno (bromoacetato de etilo) en agosto de 1914. Sin embargo, los suministros de bromoacetato de etilo de los aliados se agotaron rápidamente y la administración francesa lo reemplazó por otro agente, la cloroacetona. En octubre de 1914, las tropas alemanas dispararon proyectiles parcialmente cargados con un irritante químico contra posiciones británicas en Neuve Chapelle, a pesar de que la concentración alcanzada fue tan pequeña que apenas se notaba.

1915: uso generalizado de gases mortales.

Alemania fue la primera en utilizar gas como arma de destrucción masiva a gran escala durante la Primera Guerra Mundial contra Rusia.

El primer gas venenoso utilizado por el ejército alemán fue el cloro. Las empresas químicas alemanas BASF, Hoechst y Bayer (que formaron el conglomerado IG Farben en 1925) produjeron cloro como subproducto de la producción de tintes. En colaboración con Fritz Haber del Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín, comenzaron a desarrollar métodos para utilizar cloro contra las trincheras enemigas.

El 22 de abril de 1915, el ejército alemán había rociado 168 toneladas de cloro cerca del río Ypres. A las 17:00 horas sopló un débil viento del este y el gas comenzó a pulverizarse, avanzó hacia las posiciones francesas formando nubes de color verde amarillento. Cabe señalar que la infantería alemana también sufrió por el gas y, al carecer de refuerzos suficientes, no pudo aprovechar su ventaja hasta la llegada de refuerzos británico-canadienses. La Entente declaró inmediatamente que Alemania había violado los principios del derecho internacional, pero Berlín respondió a esta declaración con el hecho de que la Convención de La Haya prohíbe sólo el uso de proyectiles venenosos, pero no gases.

Después de la batalla de Ypres, Alemania utilizó gas venenoso varias veces más: el 24 de abril contra la 1.ª división canadiense, el 2 de mayo cerca de Mousetrap Farm, el 5 de mayo contra los británicos y el 6 de agosto contra los defensores de la fortaleza rusa. de Osowiec. El 5 de mayo, 90 personas murieron inmediatamente en las trincheras; de los 207 que fueron trasladados a hospitales de campaña, 46 murieron el mismo día y 12 tras un sufrimiento prolongado. El efecto de los gases contra el ejército ruso, sin embargo, no resultó suficientemente eficaz: a pesar de las graves pérdidas, el ejército ruso expulsó a los alemanes de Osovets. El contraataque de las tropas rusas fue denominado en la historiografía europea como un “ataque de los muertos”: según muchos historiadores y testigos de esas batallas, los soldados rusos con su sola apariencia (muchos de ellos quedaron desfigurados después de los bombardeos con proyectiles químicos) hundieron a los alemanes. soldados en estado de shock y pánico total:

“Todos los seres vivos que se encontraban al aire libre en la cabeza de puente de la fortaleza fueron envenenados hasta la muerte”, recordó un participante en la defensa. - Toda la vegetación en la fortaleza y en el área inmediata a lo largo del camino de los gases fue destruida, las hojas de los árboles se volvieron amarillas, se enrollaron y cayeron, la hierba se volvió negra y cayó al suelo, los pétalos de las flores volaron . Todos los objetos de cobre en la cabeza de puente de la fortaleza (partes de armas y proyectiles, lavabos, tanques, etc.) estaban cubiertos con una gruesa capa verde de óxido de cloro; Los alimentos almacenados sin carne, mantequilla, manteca de cerdo ni verduras herméticamente cerrados resultaron estar envenenados y no eran aptos para el consumo”.

"Los medio envenenados regresaron", dice otro autor, "y, atormentados por la sed, se inclinaron hacia las fuentes de agua, pero aquí los gases permanecieron en lugares bajos y el envenenamiento secundario condujo a la muerte".

El gas venenoso fue utilizado por primera vez por las tropas alemanas en 1915 en el frente occidental. Posteriormente se utilizó en Abisinia, China, Yemen y también en Irak. El propio Hitler fue víctima de un ataque con gas durante la Primera Guerra Mundial.

Silencioso, invisible y en la mayoría de los casos mortal: el gas venenoso es un arma terrible, no sólo en un sentido físico, ya que los agentes de guerra química pueden matar a un gran número de soldados y civiles, sino quizás incluso más en un sentido psicológico, como el miedo al que se enfrenta el La terrible amenaza contenida en el aire inhalado provoca inevitablemente el pánico.

Desde 1915, cuando se utilizó por primera vez el gas venenoso en la guerra moderna, se ha utilizado para matar personas en decenas de conflictos armados. Sin embargo, precisamente en la guerra más sangrienta del siglo XX, en la lucha de los países de la coalición anti-Hitler contra el Tercer Reich en Europa, ambos bandos no utilizaron estas armas de destrucción masiva. Pero, sin embargo, en esos años se utilizó, y ocurrió, en particular, durante la Guerra Sino-Japonesa, que comenzó ya en 1937.

Las sustancias venenosas se han utilizado como armas desde la antigüedad; por ejemplo, los guerreros de la antigüedad frotaban las puntas de las flechas con sustancias irritantes. Sin embargo, el estudio sistemático de los elementos químicos comenzó sólo antes de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, la policía de algunos países europeos ya estaba utilizando gases lacrimógenos para dispersar multitudes no deseadas. Por lo tanto, solo quedaba un pequeño paso por dar antes de usar gas venenoso mortal.


1915 - primer uso

El primer uso confirmado a gran escala de gas de guerra química se produjo en el frente occidental de Flandes. Hasta entonces se había intentado varias veces, generalmente sin éxito, expulsar a los soldados enemigos de las trincheras con la ayuda de diversos productos químicos y así completar la conquista de Flandes. En el frente oriental, los artilleros alemanes también utilizaron proyectiles que contenían sustancias químicas tóxicas, sin mayores consecuencias.

Ante estos resultados “insatisfactorios”, el químico Fritz Haber, que más tarde recibió el Premio Nobel, propuso pulverizar cloro gaseoso en presencia de un viento adecuado. El 22 de abril de 1915 se utilizaron más de 160 toneladas de este subproducto químico en la zona de Ypres. El gas se liberó de aproximadamente 6 mil cilindros y, como resultado, una nube venenosa de seis kilómetros de largo y un kilómetro de ancho cubrió las posiciones enemigas.

No hay datos exactos sobre el número de víctimas de este ataque, pero fueron muy importantes. En cualquier caso, en el "Día de Ypres", el ejército alemán logró penetrar más profundamente las fortificaciones de las unidades francesas y canadienses.

Los países de la Entente protestaron activamente contra el uso de gas venenoso. La parte alemana respondió afirmando que el uso de municiones químicas no está prohibido por la Convención de La Haya sobre la conducción de la guerra terrestre. Formalmente, esto era correcto, pero el uso de cloro gaseoso era contrario al espíritu de las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907.

El número de muertos fue casi del 50%.

En las semanas siguientes, se utilizó gas venenoso varias veces más en un arco en la zona de Ypres. Además, el 5 de mayo de 1915, en la colina 60, 90 de los 320 soldados que había allí murieron en las trincheras británicas. Otras 207 personas fueron trasladadas a hospitales, pero 58 de ellas no necesitaron ayuda. La tasa de mortalidad por el uso de gases venenosos contra soldados desprotegidos era entonces de aproximadamente el 50%.

El uso de productos químicos venenosos por parte de los alemanes rompió el tabú, y después otros participantes en la guerra también comenzaron a utilizar gases venenosos. Los británicos utilizaron cloro gaseoso por primera vez en septiembre de 1915, mientras que los franceses utilizaron fosgeno. Comenzó otra espiral de la carrera armamentista: se desarrollaron cada vez más agentes químicos nuevos y nuestros propios soldados recibieron máscaras antigás cada vez más avanzadas. En total, durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron 18 sustancias tóxicas diferentes potencialmente letales y otros 27 compuestos químicos con efectos “irritantes”.

Según estimaciones existentes, entre 1914 y 1918 se utilizaron alrededor de 20 millones de proyectiles de gas, además, se liberaron más de 10 mil toneladas de agentes de guerra química desde contenedores especiales. Según cálculos del Instituto de Investigación para la Paz de Estocolmo, 91.000 personas murieron como consecuencia del uso de agentes de guerra química y 1,2 millones resultaron heridas de diversa gravedad.

La experiencia personal de Hitler.

Adolf Hitler también estuvo entre las víctimas. El 14 de octubre de 1918, durante un ataque francés con gas mostaza, perdió temporalmente la vista. En el libro “Mi lucha” (Mein Kampf), donde Hitler expone los fundamentos de su cosmovisión, describe esta situación de la siguiente manera: “Alrededor de la medianoche, algunos de los camaradas estaban fuera de combate, otros para siempre. Por la mañana también comencé a sentir un dolor intenso que aumentaba cada minuto. Alrededor de las siete, tropezando y cayendo, de alguna manera llegué al grano. Mis ojos ardían de dolor”. Al cabo de unas horas, “mis ojos se convirtieron en brasas. Luego dejé de ver."

Y después de la Primera Guerra Mundial, se utilizaron proyectiles con gases venenosos acumulados, pero que ya no eran necesarios en Europa. Por ejemplo, Winston Churchill abogó por su uso contra los rebeldes “salvajes” en las colonias, pero hizo una reserva y añadió que no era necesario utilizar sustancias letales. En Irak, la Royal Air Force también utilizó bombas químicas.

España, que permaneció neutral durante la Primera Guerra Mundial, utilizó gas venenoso durante la Guerra del Rif contra las tribus bereberes en sus posesiones norteafricanas. El dictador italiano Mussolini utilizó este tipo de armas en las guerras de Libia y Abisinia, y a menudo se utilizaron contra civiles. La opinión pública occidental reaccionó a esto con indignación, pero como resultado sólo fue posible acordar tomar medidas de represalia simbólicas.

Una prohibición inequívoca

En 1925, el Protocolo de Ginebra prohibió el uso de armas químicas y biológicas en la guerra, así como su uso contra civiles. Sin embargo, casi todos los estados del mundo continuaron preparándose para futuras guerras utilizando armas químicas.

Después de 1918, el mayor uso de agentes de guerra química se produjo en 1937, durante la guerra de conquista de Japón contra China. Fueron utilizados en varios miles de incidentes individuales y provocaron la muerte de cientos de miles de soldados y civiles chinos, pero no se dispone de datos precisos sobre esos teatros de operaciones. Japón no ratificó el Protocolo de Ginebra y no estaba formalmente obligado por sus disposiciones, pero incluso en ese momento el uso de armas químicas se consideraba un crimen de guerra.

Gracias también a la experiencia personal de Hitler, el umbral para el uso de sustancias químicas tóxicas durante la Segunda Guerra Mundial era muy alto. Sin embargo, esto no significa que ambas partes no se estuvieran preparando para una posible guerra del gas, en caso de que la iniciara la parte contraria.

La Wehrmacht tenía a su disposición varios laboratorios para el estudio de agentes de guerra química, y uno de ellos estaba ubicado en la Ciudadela de Spandau, ubicada en la parte occidental de Berlín. Allí se producían, entre otras cosas, en pequeñas cantidades los gases venenosos altamente tóxicos sarín y somán. Y en las fábricas de I.G. Farben incluso se produjeron varias toneladas de gas nervioso tabún utilizando fósforo. Sin embargo, no fue aplicado.